«Лебедь позволял себе критиковать руководство Министерства обороны за развал армии. Долго это продолжаться, естественно, не могло».[860] «… Александр Иванович к лету 1995 года уже стал серьёзной проблемой для Грачева, репутация которого в войсках и так уж была основательно подмочена».[861]
«В борьбу с Лебедем подключилась ФСК. Однако и её желания найти копромат против Лебедя закончилось скандалом. Майор контрразведки 14-й армии Бутник решил завербовать работницу армейской прессы Елену Силантьеву, чтобы она давала информацию на командарма. Беседа Бутника и Силантьевой была записана и обнародована командармом. Начался переполох. В Тирасполь прибыли высокопоставленные должностные лица ФСК, Министерства обороны и прокуратуры. Их интересовал вопрос: замять дело. Бутника их 14-й армии убрали. Но против Лебедя происки продолжили».[862]
Тогда писали: «…В Приднестровье складывается беспрецедентная для современной российской армии вариант региональной генеральской оппозиции. Сила Александра Лебедя как раз заключается в его положении популярного и крепкого командарма, добраться до которого из Москвы практически невозможно».[863] Но все-таки добрались на своё горе.
15 июня 1995 года приказом министра обороны Грачева генерал-лейтенант Лебедь был уволен с военной службы досрочно с зачислением в запас в (связи с организационно-штатными мероприятиями) с правом ношения военной формы одежды. За безупречную службу в Вооружённых Силах ему была объявлена благодарность.
Так министр обороны избавился от строптивого генерала. А этот генерал позже написал: «У меня сложилось впечатление, что Президент думает, что если для выполнения его указов найти кого-то, кто будет беспрепятственно отвечать „есть“, „так точно“, „будет сделано“, то все пойдёт само собой. Грачев продержался так долго, потому что у него вот это „есть“, и „так точно“ было поставлено изумительно. Он „очковтиратель в законе“ просто от природы, таким родился. Чеченская война? Завтра победим. Реформа армии? Проведём. Сократить? Сократим».[864]
14.10.3. Такой министр удерживался, а другого генерала в отставку. Некоторые считали: «Похоже, что исход с отставкой застал самого Лебедя врасплох…Генерал не подготовил запасные позиции и шёл ва-банк».[865] По словам, который якобы сказал Скоков, после увольнения у Лебедя «даже пиджака гражданского не было».[866]
Ещё в июне 1995 года некоторые ёрничали, писав, что «надо видеть генеральскую мимику».[867] Напрасные издёвки. Некоторые это почувствовали и стали играть на уже сложившейся народной популярности отставного генерала. Благо популярность стала в демократической России выгодным товаром. Лебедю было предложено участвовать в выборах.
Сделал это достаточно лояльно относящийся к Ельцину Юрий Скоков, который одно время был секретарём Совета безопасности.
«Скоков мог бы поставить всероссийский рекорд эффективности политических инвестиций. Заполучить в совершенно непонятный массовому избирателю Конгресс русских общим перед самыми выборами в Государственную думу популярного среди миллионов россиян генерала — это было эквивалентно экономии десятков миллионов на агитацию».[868]
Конгресс русских общин выборы проиграл,[869] но Лебедь был избран депутатом Государственной Думы. «Лебедь-стратег всегда прикидывал всевозможные комбинации и ситуации. Он умеет их просчитывать и всегда ищет беспроигрышный ход. Может быть, поэтому он, кроме партийного списка, дал согласие баллотироваться по Тульскому округу».[870]
И так Александр Иванович стал депутатом Государственной Думы. Для некоторых политиков это верх желаний. Они успокаивались и спокойно устраивали свою жизнь, получая все преимущества представителя Госдумы. Наш генерал был не таков.
Тут подоспело время выборов президента Российской Федерации. Десантный генерал стал восходящей звездой российской политики и его стали тянуть в разные стороны как невесту на выданье. Хлопотное дело — выборы президента. Да и стоят они очень даже не дёшево. Но генералу деньги давали.
Результаты первого тура для Лебедя были сенсационными, он стал твёрдым троечником, далеко обогнав других конкурентов. В том расскладе сил получить «тройку» было очень и очень престижно, это действительно было «удовлетворительно».
«Зюганов попытался в ходе консультаций привлечь Лебедя на свою сторону, — писали симпатизирующие лидеру КПРФ лица. — Намёками обещая ему в случае победы предоставить ответственные посту вплоть до премьер-министра, но он не согласился, предпочитая другие варианты».[871] Кто же соглашается на намёки? Нужно было предлагать прямее, да, вот, вероятно, все места уже были предложены другим. Говорухин уже после выборов скажет о коммунистах: «Они не способны бороться за власть… Победить мерзавцев в Кремле такие люди не в состоянии».[872]
А в это время Ельцин не только обещал Лебедю больше, но и снимал для него других. «Личный недоброжелатель Лебедя, „лучший“ министр обороны генерал Грачев был снят со своей должности».[873]