Кесарево сечение

Постепенно мы скопились на кухне, Коля достал откуда-то бутылочку, и уже через полчаса воспылал идеей нарисовать портрет Валентины анфас. Сама же Валентина желала быть изображенной только в профиль. Я подбрасывал хворост в пылающий костер спора об искусстве портрета Валентины, и периодически утверждал, что вполоборота – лучший ракурс. После кофе братец размяк, и заявил, что Валентина лучше всего смотрится в натуре.

"И со скалкой в руках", – добавила Валентина.

Братец мой – человек, несомненно, выдающийся. Он имел обыкновение падать как снег на голову, и медленно таять прямо на глазах. Вот и теперь он заявил, что не желает обременять нашу семейную жизнь своей персоной, а посему, убедившись, что все в порядке, отправляется в стратопорт и улетает в Сан-Франциско, где его ждет некто Джудит.

– Никаких Джудитов! – сказал я как можно более строго.

– Это, между прочим, особа женского пола, – заявил брат.

– Не имеет значения. Какие могут быть Джудиты в одиннадцать часов ночи? И потом, ты слегка навеселе – тебя в стратоплан не пустят.

– Меня? – изумился Коля. – А как они это сделают?

– А я говорю: ты ночуешь здесь, и прямо с утра летишь в Саратов. Предстанешь перед мамой, она убедится, что ты здоров физически и умственно, а потом лети к своей Джудите. Она ведь не мать?

– А я не знаю… Я знаю, что она художник.

– Вот когда узнаешь, тогда и полетишь!

– Представляешь, он меня так с самого детства терроризирует, – пожаловался Коля Валентине. – Он и тебе все лучшие годы испортит.

Валентине мой брат явно понравился. Она одарила его одной из самых роскошных своих улыбок и сказала:

– Правда, Коля, ну куда сейчас, на ночь глядя, в Сан-Франциско. Это будет выглядеть очень глупо и неуместно.

– Полагаешь? – братец наморщил лоб. – Но ведь там сейчас полдень, и к вечеру я буду на месте… Ну, хорошо, я остаюсь. Джудит потерпит – она баба спокойная. Изложите культурную программу на вечер.

– Просто посидим, поболтаем. Глеб тебе расскажет о своей работе. Правда, Глеб?

– А как же! – сказал я. – Но сначала пусть доложит, откуда у него сведения о моем вступлении в брак.

– Да что тут рассказывать. Мне позвонили и сказали: срочно приезжай, Глеб женится. Я – хлоп в обморок, еле откачали. И сразу сюда.

– Кто позвонил?

– Женщина. Или девушка – изображение было нерезкое.

– Интересно.., – сказал я. – Но все это очень странно!

– Это я позвонила, – вмешалась Валентина.

– Ты? – изумился я.

– Я.

– То есть, сведения получены из первых рук, – заметил Коля удовлетворенно.

– Но Валентина, дорогая, откуда ты вообще узнала о его существовании?!

– Странный ты мужик, Глебушка, – сказала она, пожимая плечами. – Неужели ты всерьез можешь думать, что я собралась замуж неизвестно за кого? Я все выяснила про твоих родственников, да и про тебя тоже… Я не только Коле позвонила, но и с твоей мамой познакомилась.

– Да?

– Да.

"Да-а.., – подумал я. – Вот уж да, так да…"

– Ну и правильно, – сказал Коля.

– И что же… Хм… С мамой вы нашли общий язык?

– Да как будто бы. Она сказала, что в ее время такие дела делались иначе, но, в конце концов, с тобой жить мне, а не ей. Она рассчитывает увидеть нас в самое ближайшее время.

– Знаешь, Валентина, кажется, я тебя недооценил. Прав Петр Янович, трижды прав!

– Ну, положим, у тебя еще будет достаточно времени меня переоценить, – заметила Валентина. – Между прочим, линия доставки сегодня барахлила, пришлось идти за продуктами. Ты завтра разберись с ними – что это за глупости, в самом деле.

– Обязательно разберусь, – пообещал я. – Но ты бы могла и сама им позвонить.

– Это мужское дело, – отрезала она. – Я же тебя не заставляю ужин готовить. Не то, чтобы мне трудно, просто дело принципа.

Линией доставки я пользовался только для добывания горячительных напитков и кофе. Обедал и ужинал – где придется. Теперь, похоже, мне предстояло расстаться со многими вредными привычками. Жизнь круто меняла курс. Меня неумолимо влекло в семейную гавань. Похоже, молодость кончилась, наступила пора зрелости, а вот созреть толком я не успел. Я знал, конечно, теоретически, что любовь приобретают, теряя свободу, но не предполагал, что это произойдет так стремительно и неотвратимо. И что петля любви так быстро и плотно ляжет на мою шею…

Я, кажется, взгрустнул, и Коля это заметил.

– Ну, а как у тебя на трудовой стезе? Ты ведь, помню, в Паскали метил. Я даже удивился, что ты в этот ГУК попал. Что, думаю, за ГУК такой… Спросил – мне говорят: это те идиоты, которые между астероидами летают. Ну, я тогда был крайне юн, романтика везде мерещилась…

– Ты и сейчас не очень возмужал, – заметил я сварливо. – А дела – дела идут. Работаем… Под непосредственным руководством папы Сюняева.

– Сюняева? – изумился Коля. – А чей он папа?

– Да вот, Валентинин папа.

– Так ты Сюняева? – еще больше изумился он. – И что, тот самый Сюняев?

– А чем он знаменит? – спросила Валентина. – Может и не тот вовсе.

– Ну, который ловит всех… В космосе разных бандитов отлавливает.

– Тот, – сказал я. – А ты-то его откуда знаешь?

– Так его все знают.

– А Гирю знают в твоих кругах?

– Нет… Какую гирю?.. Нет, гирю не знают.