Кесарево сечение

Он понимал, что запас рабочего тела у него уже на исходе. Ошибку он, капитан, совершил раньше, приняв решение отклониться от рейсового курса, а теперь должен ее расхлебывать. Как? Предположим, он задавил крамолу, и что дальше? Торчать возле кометы неизвестно сколько, оглашая эфир воплями? И где окажется его реноме? Или отойти от нее, избавив экипаж и пассажиров от соблазна высадки, и, опять-таки, оглашать эфир, дрейфуя параллельно с кометами неизвестно куда? Все это было во-первых. А во-вторых было вот что. Он – всего лишь капитан, и выполняет свою задачу. Его задача состоит в том, чтобы доставить научное оборудование и ученых туда, куда нужно. Кому нужно? Ученым. Что должны будут делать там ученые? Он точно не знает, но, вероятно, что-то изучать. И вот появляются кометы, и эти самые ученые ему говорят: изучить кометы для науки гораздо важнее, нежели то, что они собирались изучить у Нептуна, потому что неизвестно, что с ней случится дальше, а Нептун может и подождать. То есть, отклонившись от курса, он, в сущности, поступил правильно.Теперь обнаружен этот "глаз", и те же ученые требуют предоставить им возможность его исследовать. Можно конечно такую возможность им не предоставить, а заявить, что о феномене будет сообщено в ГУК, там разберутся, запланируют экспедицию и вот тогда… Но ведь это смешно! Вот она экспедиция, вот комета с "глазом", а вот и достаточно компетентные люди, готовые выполнить свою работу. Пока там, в ГУКе, будут разбираться (а он примерно представлял, сколько это займет времени), пока соберут людей, найдут судно, загрузятся, разгонятся и затормозятся, комета улетит далеко. А скорость ее уже приличная, а в фокусе эллипса траектории любой кометы Солнце, а при подходе к Солнцу кометы нагреваются и окутываются облаком газа. И тогда ищи-свищи этот "глаз", да и вообще он может выйти из орбиты от перегрева. А ведь, возможно, это внеземной объект искусственного происхождения…

Капитан ошибался. Эта комета не могла подойти к Солнцу. Ее орбита была слишком большой. Она не лежала в плоскости эклиптики и почти касалась орбиты Юпитера в двух точках. И теперь должна была с ним встретиться.

Но всего этого капитан не знал, и принял решение. Он разрешил высадку в аварийном гулете двум ученым и второму пилоту. Для подстраховки он решил подойти к поверхности кометы как можно ближе и приказал аварийной команде второго гулета находиться на своих местах.

Узнав о решении капитана, экипаж заметно повеселел, а пассажиры наполнились энтузиазмом до краев. Началась подготовка к высадке.

Но осуществить ее не удалось. Произошло следующее.

Пространство вокруг ядра кометы было чистым – видимо, все, что могло упасть, уже упало, а что могло улететь – улетело. Ядро медленно вращалось. Капитан решил перевести рейдер на стационарную синхронную орбиту, с тем чтобы рейдер повис над "глазом", и начал осуществлять маневр сближения. Действовал он очень осторожно, понимая, что его рейдер хотя и малый, но все же в части маневренности это отнюдь не драккар. Все шло нормально, но когда маневр был выполнен и судно повисло на расстоянии километров в тридцать над поверхностью, оно испытало какое-то мощное внешнее воздействие. Последовал сильный удар, и на борту вдруг отказала вся электроника. Вся и одновременно! Но мало того, произошла несанкционированная отстыковка реакторного отсека, и он, как выяснилось позже, повис неподалеку на каких-то кабелях.

После того, как экипаж пришел в себя и осмыслил свое положение, приступили к ремонтным работам. Про "глаз", естественно, тотчас забыли, тем более, что он постепенно ушел за горизонт. Большую часть электроники удалось запустить простой заменой предохранителей в бортовых аварийных источниках питания. Главный источник, питавшийся от реактора, естественно, ремонту не подлежал. Сам реактор, предположительно, был автоматически аварийно заглушен – с ним предстояло еще разбираться, хотя все понимали, что своими силами экипаж с ним ничего сделать не сможет. То есть, ресурс основного хода утрачен, а на маневровом далеко не улетишь, тем более, что и центровка вектора тяги нарушена. Но, пробоин в корпусе нет, отсеки герметичность не утратили, основные системы жизнеобеспечения фунционируют, аварийные средства и бортовые запасы не пострадали, то есть, жить можно. Однако все, что было связано с внешними антеннами и иными выпирающими конструкциями, вышло из строя, причем большая часть электроники выгорела, что называется, дотла. Не буквально, разумеется, иначе случился бы пожар, но, как выразился радист, "ремонту не подлежала". Осмотр внешних конструкций показал, что они подверглось сильному нагреву, деформировались и даже частично оплавились.