Кесарево сечение

Утром из подполья вынырнул Куропаткин. Это меня чрезвычайно обрадовало. Дело в том, что, занимаясь "конкретикой" в соответствии с указаниями Петра Яновича, я не добился никаких успехов. Несмотря даже на полномочия, которые он мне делегировал. Да и полномочий, как выяснилось, у него было – кот наплакал. То есть, при ближайшем рассмотрении, я и без него обладал почти всеми теми же полномочиями. Ну, допустим, я послал с полсотни запросов от его имени. И что? Среднестатистическая скорость получения ответов увеличилась на микроскопическую величину, поскольку никакие звонкие подписи не могли изменить угловую скорость основного приводящего вала бюрократической машины ГУКа, как, впрочем, и смежных организаций. Я мог теперь напрямую связаться по спецканалу с любым членом Коллегии в любое время, чего я, по понятным причинам, не делал. Я мог в любое время связаться с любым нашим дознавателем в любой точке Приземелья и чем-нибудь его озадачить. Но чем?.. То есть, я, конечно, связался с Эндрю Джоновичем, и от имени Гири настоятельно попросил его ускорить поиски Асеева насколько это возможно. Карпентер на экране видеофона развел руками и сказал: "Глеб, дорогой, я делаю все возможное и даже кое-что сверх того. Но, как и неделю назад, не имею даже намека на место его нахождения. И как раз хотел звонить Гире. Если бы ты мне дал такой намек, я был бы чрезвычайно обрадован". Я сказал ему, что если намек появится – непременно сообщу.

Далее, я предпринял усилия по прояснению фигуры Бодуна. Удалось узнать, что Бодун Сергей Иванович в настоящее время зарегистрирован в Караганде по адресу такому-то, а где сейчас находится – неизвестно. И кое-какие биографические подробности. В частности, он, на самом деле, родился не на Луне, а на орбите вокруг Луны, в процессе срочной эвакуации его матери. Образование получил в Минске, астрофизик, специализировался по трансплутоновым объектам. Примерно двадцать лет назад он был принят в научный сектор ГУК, и, помимо всего прочего, участвовал в трех экспедициях во Внеземелье. Восемь лет назад уволился, и с тех пор никаких сведений о нем в архивах ГУК не имеется. Ни в чем предосудительном никогда замечен не был. Имеет ряд научных публикаций.

Вот, собственно, и весь джентльменский набор сведений. Я несколько раз пытался связаться с Бодуном по коду домашнего видеофона – никто не отвечал.

Куропаткин появился в секторе именно в тот момент, когда я закрыл дверь кабинета Гири снаружи. Но самого Гири в этом кабинете не было – там сидел Сюняев и довольно уныло с кем-то пререругивался по видеофону. Я заходил к нему узнать, нет ли каких-либо новостей или указаний. Ни того, ни другого у Валерия Алексеевича под рукой не оказалось, он сказал, что ждал новостей от меня, но если их нет, я могу быть свободен. Я вышел, закрыл дверь, успел констатировать, что, в данном случае, свобода – это именно "осознанная необходимость", и тут увидел Васю. В руках он держал какой-то цветистый журнальчик, выглядел, жизнерадостным, бодрым и весьма довольным собственной персоной.

Мы приветствовали друг друга, Вася немедленно поинтересовался, как там Валентина, я сказал, что превосходно, и даже несколько более того, и, в свою очередь, спросил, с каких это пор он заинтересовался молодежной прессой.

Дело в том, что я успел разглядеть название журнала: "Мы и вселенная". Когда-то в юности, я тоже читал этот журнал – он был популярным во всех смыслах: и по степени популярности в среде юношей и девушек, и по уровню трактовок различных тем. Тематика статей была разнообразная, и, в целом, журнальчик этот достаточно квалифицированно информировал читателя о том, как устроен мир за пределами земной атмосферы.

– А вот посмотри, что я тут нарыл.

Вася полистал журнал, раскрыл на некоторой странице ближе к концу и сунул мне под нос.

– "Мы – малые дети Галактики" – прочитал я заголовок, набранный броским "космическим" шрифтом наискосок на фоне Андромеды. – И что?

– Да ничего. Ты посмотри, кто автор.

Я с трудом отыскал фамилию автора в левом нижнем рукаве Андромеды. Им был не кто иной как Сергей Бодун.

– Интере-есно! – протянул я машинально. – И что же тут пишет наш подследственный.

– Интереснее другое. Все это он написал еще восемь лет тому назад. Да ты почитай, почитай!..

Я принялся читать. Сначала я прочел то, что имело подзаголовок "от редакции". Там утверждалось, что данная статья провалялась в редакции целый год, ибо вызвала многочисленные споры. Но, в конце концов, ее решили опубликовать, руководствуясь тезисом о том, что истина может быть добыта только путем сопоставления различных точек зрения… И так далее. Реверансы я опустил и взялся за основной текст.

"Большинство читателей этого журнала наверняка интересуется будущим нашей цивилизации, и почти каждый не прочь в него заглянуть. Что будет через двадцать, тридцать, сто, или, скажем, триста лет. Но вряд ли кто, будучи в здравом уме, даже себе самому задаст вопрос: что будет с нашей цивилизацией, например, через десять миллионов лет?