Кержак

— Но самое главное, придурок, ты приволок сюда настоящее чудовище. Пятерку трясет почти каждый день. Я утром просыпаюсь и не знаю, что он и его люди умудрились еще отчебучить. Ты же хочешь пробурить дыру заново, чтобы сюда попал не один кержак, а сотня. Они тогда галактику раком загнут и пойдут по соседям… Мы все по итогам оказались на экспрессе, которые стремительно мчит в ад. И это — благодаря тебе.

— Я не понимаю…

— В этом и проблема. Устроить другим «веселую» жизнь и удрать куда подальше… Хочешь помолиться на последок? Или ты не верующий?

— Гарди, давай не будем нервничать, давай найдем другой вариант!

— Нервничать? Да я совершенно спокоен. Абсолютно. И тебе поздно волноваться. Считай, что проблему переложил на чужие плечи.

Шагнув за спину, мужчина приложил к шее пленника пузатую трубку и нажал кнопку. Пиропатрон, для сигнальных работ или прожигания дыр в различных преградах. Полуметровый язык пламени длительностью пятнадцать секунд. Установленная «мама», любые базы и кусок головы сгорят почти моментально. Никаких записей, компромата и мгновенная смерть. Главное — задержать дыхание, чтобы не ощущать запах жаренного мяса.

Должность главаря Тутси требовала исполнять самые важные приговоры лично. Что поделаешь — подмоченную репутацию приходится укреплять и такими методами.

— Забирайте. Ублюдок мне больше не нужен.

Глава 18

О том, что жизнь любит изображать из себя зебру и неприятности рано или поздно встречаются, Осокин почувствовал ближе к завершению переговоров с представителями шахтеров. Вроде бы и планы прислали по расконсервации и ремонту завода. И выслушали внимательно. И полномочия у капитана «Крылана» были, чтобы заключить любое долгосрочное соглашение. Вот только сказанная под конец фраза поставила жирную точку на завышенных ожиданиях:

— Я все понял, ваши документы передам, как доберусь домой. Но вынужден повторить: мы будем работать только под твердые гарантии. Деньги, трансураниды, новое не изношенное оборудование. Что вы готовы вложить в проект?

— У меня на данный момент сорок личных «К»-баз и десять «стандарта». Еще пять дронов, из которых один пятой серии, остальные «семерки». И кусок в доках, где ставим мастерские.

— Это все? — усмехнулся шкипер. — Господин Осокин, надеюсь, я не сильно вас обижу, но этого не хватит оплатить рейс моего корабля под полной загрузкой. «К»-чипы идут примерно за десять тысяч кредитов. Остальная мелочь — по тысяче или меньше. Значит, у вас на руках нет даже полумиллиона в конвертируемых ресурсах. Заправочная станция, о которой вы пытались договариваться, оценивается в двадцать миллионов минимум. Ремонтный завод для шахтерского оборудования от тридцати до сорока. И это мы говорим про уже морально устаревшее оборудование, выработавшее половину ресурса. О каком совместном проекте можно вести речь, если вас нечем заинтересовать мое руководство?

— У меня есть люди, базы, учителя для молодежи. Через полгода я закончу модернизацию мастерских, через год будет собственный системный транспорт. Если вы не хотите поучаствовать в проекте совместного развития, то вполне может случиться так, что через пару лет я обойдусь собственными силами в решении текущих проблем.

— Скорее всего, через пару лет вы останетесь у разбитого корыта. Без денег, без поддержки, с разбежавшимися голодными людьми. Но, я повторю еще раз. Ваше предложение со всеми деталями будет передано руководству шахтерского анклава. Ответ передадут максимально быстро.

Вернувшись на шлюпку, капитан устроился в кресле и сумрачно буркнул пилоту, высунувшемуся из кабины:

— Аррэсману все выскажу, как доберусь до радиорубки. Какого черта меня гоняли к нищим прожектерам, которые представление не имеют о том, как вести дела? Хорошо еще, что от угощения отказался. Кормили форменной тухлятиной.

— Выходит, в Отстойник позвали не ради конспирации?

— Какая конспирация, ты о чем! Местная шваль возомнила о себе невесть что, пытается за чужой счет наличными разжиться. Заводы им подавай, голодранцам… Полетели, хватит время терять. Домой хочу и побыстрее. А каждый час простоя в этой дыре — это лишнее время на маршруте.

* * *

— Удэ, что это было? Мне в процессе переписки показалось, что твои знакомые в самом деле хотят возродить производство и что-то делать совместно.

— Это одна из причин, почему я оттуда уехал. Более упрямых дундуков сложно где-нибудь еще найти. Есть выстраданные и написанные кровью правила, от которых никто не будет отступать даже под страхом смерти. Похоже, легкие на подъем умотали к соседям. Кто остался, теперь будет сто раз перестраховываться и требовать аванс на любой чих.

— И где я возьму топливо со скидкой для будущего корабля? Где возьму строительные материалы? Для кого мы будем просить ремонтные бригады у планетарщиков?.. Да, хорошо стартовали. Теперь осталось понять, что нас ждет на втором этапе переговоров.

На втором этапе черная полоса и не думала останавливаться.