Кержак

— Есть. Но азы закладывают именно в универсальных наборах. Потом тройник и уже специализация. На малых скорлупках пилот навигацию вынужден брать, без этого никуда. В больших экипажах штурман отдельно трудится. У нас рядом со станциями все проще. Например, у меня база пилота маломерных судов, навигация и аналитика для ускорения расчетов траекторий, сопряжения с искином шаттла и оптимизации любых действий по доставке грузов, поддержке поисковых команд и прочего. Без навигации — всю телеметрию пришлось бы с диспетчеров брать, а это деньги. Ну и пилотаж без чипа практически невозможен, компьютер просто транслирует мои пожелания, сам не имеет возможности перехватывать управление.

— Разве нельзя дать ему чуть больше свободы?

— Дважды пытались. В итоге восставшие машины умудрились нанести ряд серьезных поражений объединенным флотам. Поэтому сейчас — никакого самосознания и запрет на любые независимые искины. Слуги, никак иначе.

— Понял, — кивнул мальчик. — Значит, начать простым пилотом здесь, потом вырасти до дальнобойщика. И увидеть космос с мостика собственного корабля.

— Ну и планы у тебя… Хотя, ты пока молод, поэтому можешь прорваться. Главное, не цепляйся за быт, не давай рутине сожрать идею. Я вот корнями врос, меня уже и не сковырнуть. Хотя тоже мечтал о других мирах. В итоге — туда только пассажиром. Не смог пересилить страх перед Пустотой.

Глава 11

Шаттл примостился на относительно ровном куске внешней обшивки рядом с дырами в носовые отсеки. Как прикинули по плану станции — это был один из оптимальных путей для того, чтобы пройти через остатки систем обеспечения выгоревшего оранжерейного комплекса. Минусы — дорога достаточно извилистая. Плюсы — большую часть пути не придется проламываться через искореженное железо. И основная работа начнется уже ближе к закрытому уровню.

Проверили еще раз все необходимое, надели шлемы, включили связь. Паррэт откачал атмосферу из трюма и распахнул боковую створку. Путешествие началось.

Первым двигался Чахлый. Он на удивление хорошо ориентировался в бесконечных провалах, коридорах, мешанине труб и грудах разнокалиберного хлама, забившего когда-то жилые помещение. За ним топал первый дрон, нагруженный разной мелочевкой. Вторым шагал Бакт, аккуратно придерживая объемный кофр с запасными батареями и инструментом. Третьим — Анатолий, затем второй дрон, на котором устроилась Лисса. Замыкал отряд Иван, который доставал с парившей за дроном привязанной коробки шарики ретрансляторов и цеплял на выступающем железе. Достучаться через громаду мертвой станции напрямую — невозможно. А так — связь с шаттлом есть, уже жить веселее. Не факт, что спасти смогут в случае реальных проблем, но хотя бы не сгинешь «пропав без вести». Вопли пилот запишет, заказчикам потом прокрутит.

До первой намеченной точки добирались почти четыре часа. Наконец вся компания доползла по широкой балке до перекошенных остатков шахты вентиляции и сделала привал. В невесомости сидеть не было необходимости, поэтому просто кто-где закрепился магнитными подошвами и перекусил жидкой питательной пастой. Отходы жизнедеятельности — через моче- и калоприемники. Что тоже успели оттренировать еще в доках. И перед выходом особо брюхо не набивали.

— Чахлый, пока остальные отдыхают, давай взглянем, что там дальше по плану.

— Нам сюда.

Уровень выступал в черную пустоту закрытой переборкой, краска на которой под воздействием пламени встопорщилась хрупкими чешуйками.

— Видишь, пожар здесь был, но недолго. Поэтому шлюз можно попытаться открыть. Диагностом прощелкать, как там двигатели поживают, «таблетку» воткнуть в распределительную коробку и подергать. Вполне возможно, что сдвинем без плазменных резаков. И это — самый крупный гермозатвор. Дальше двери куда тоньше.

— Атмосферы внутри нет?

— Откуда? База поделена на крупные блоки, каждый из которых сделан как независимая единица на случай аварии. Проблема в том, что они все так или иначе цепляются на ось корабля, наиболее защищенную зону. И когда именно эту часть разнесло в клочья, то вся система выживания сдохла. Распылили пламегаситель, дали шанс кому-то нацепить респираторы. Но воздух по переломанной вентиляции все равно ушел, пусть не так быстро. Где-то — еще и огненный смерч поддержал. За сутки накрылись гравитационные колодцы, энергия и отопление. Ну и потом за пару месяцев под воздействием вакуума и холода сдохло все остальное.

— Как думаешь, трупов будет много?

Погладив тяжелую дверь, Чахлый предположил: