Кержак

— Значит, база у тебя по ремонту прошита. Это хорошо, Кержак. Это очень хорошо. У нас здесь в основном доходяги, кто даже понять зачастую не может, что за железку выдрал. Блестит, выглядит новой — вот и тащит на продажу. Если ты сможешь до ума что-то довести, то за это реальную цену можно на барахолке попросить. Заодно и у меня в подсобке поройся, вдруг что найдешь… Пополам делим заработанное, так?

— Не жирно будет? — возмутился Блоха, крутившийся рядом. — Мастер наш, а ты половину под себя грести хочешь?

— Мастер — с вашей семьи. А железо — мое. Я обычно треть с найденного отдаю — а тут, на половине сойдемся. Или — пусть выкупает за цену, что установлю.

— Тихо, тихо, — примирительно поднял ладони Иван. — Давайте не будем на пустом месте склоку устраивать. На первое время — половина устроит. Твои запасы посмотрим, что-то из нового найдем. У тебя наверняка свои люди на барахолке есть, через них и продашь. Я же пока хочу попросить пару «таблеток», которые на разных устройствах стоят. И лучше, чтобы были заряжены. Показать кое-что хочу.

Покосившись на насупившегося парня, Чахлый усмехнулся и залез к себе в хижину. Гремел там железками, потом выбрался и положил на слепленный из кусков жести столик коробку. Открыл крышку, ткнул пальцем:

— Вот, все, что найти получилось. Три малых, одна средняя, одна большая.

«Таблетками» называли круглые аккумуляторы, которые использовали в различных переносных устройствах. На мусорке обычно находили разряженные или испорченные. Но зарядные устройства у старших «червей» были, поэтому в случае необходимости добычу проверяли на работоспособность и потом или продавали, или использовали сами.

— Залиты?

— Обижаешь, на продажу держу.

— Отлично… Так, проводочек у меня есть, а вот изолента… Не поделишься?

— Подарите корочку хлеба, а то я так замерз, что переночевать негде, — вздохнул Чахлый и снова исчез в хижине.

Одно время Ивана клинило от фразочек и привычных слов по старой жизни слов, которые уж точно вряд ли местные должны были знать. Потом он сообразил, что это явно выверты подсознания. Мозг подменял чужие конструкции на те, к которым привык на Земле. Мало того, и сам мог что-нибудь эдакое оттранслировать в понятные местным варианты. Поэтому мужчина дождался, когда калека вернется назад с куском ленты и начал священнодействовать.

— Смотри, вот сюда, на бок «люмки» мы приделываем проводок. И не прямым, а змейкой изгибаем. Вот, сюда, тут как-будто потеки. Это место, куда контактную площадку впаивали. Потом большую плиту обрезали, под формат настрогали, а кусочки с боков в отбросы пошли. Большие на переработку, мелочь на выброс. Если правильно проводок приделать, потом сюда переключатель вот этот… Кстати, спасибо за него, Чахлый… И теперь лентой все поверх, на один слой. Все. Это ручка. Это выключатель. Это «люмка». Вот здесь маленькая «таблетка». Теперь главное — кнопочку нажали, получили переносную лампу. Еще раз нажали — выключили. Сгибать ничего не надо — тогда внутри светоносный слой разрушается и люминофора хватит часа на четыре-пять. А с аккумулятором — почти вечный светильник.

— Ну-ка, покажи еще раз, — оживился Чахлый. Взяв самоделку, внимательно ее оглядел, чуть ли не обнюхал, затем поигрался выключателем и с явным сожалением отдал обратно: — Вещь, согласен. Жаль, идею сопрут быстро. Хотя светит как настоящий фонарь, ярко.

— Если мы придумаем, как корпус делать, то сможем сами наклепать и продать часть. Кто-то будет мучаться, ковыряться. Кто-то готовое возьмет. Главное — «таблетку» подзарядить всегда можно. Подставку снизу прикрутить, на любую кучу пристроил и копайся себе в удовольствие.

— Может быть. Но это надо народу показать, как нормальный вариант будет… Что тебе для этого надо?

— Инструменты простейшие нужны. Ножницы по жести, отвертки, молоток, плоскогубцы. Короче — чтобы не голыми руками те же корпуса гнуть.

— Инструменты… Знаешь, мне Сарри должен. И видел я у него один ящичек хороший. Он всю неделю вокруг него плясал, открыть никак не может. Ломать жалко, там замок шикарный. Если получится его расковырять, можно внутри кучу ценного держать. А днище — на болтах. Привинтил или приварил у себя в хибаре — и живешь как белый человек. Ни одна зараза ночью уволочь не сможет, если охрана воришек прошляпит.

— Думаешь, в ящичке что-то полезное есть?

— Есть… Я до того, как в Отстойник слетел, в порту работал. База учетчика стояла, грузы гонял, накладные проверял. Конечно, большую часть уже не вспомню, сняли чип с меня при увольнении. Но кое-что в памяти болтается. И точно скажу, что монтеры-пустотники в таких ящиках барахло свое на ботах таскали. Не знаю, кто столь ценную вещь не глядя к нам вышвырнул, но когда Сарри добычу тряс, внутри точно что-то гремело… Наверное — доки у Чистых потрошить стали, даже нам что-то из старья перепадает.

* * *

Сарри сидел намного ближе к входу. Судя по сваленным рядом с его сараем разномастным панелям, кускам утеплителя и прочему однотипному скарбу, его «черви» специализировались на барахле, которое можно использовать для ремонта или строительства в деревнях.