Кержак

К пустырю в ложбинке Шуша и Кержак подошли налегке. А там полно ребят: лаптари гоняют чижа, девчонки суетятся в свои игры. Картёжники на прежнем месте, возле них костерок.

– Кержак, ты спокойный, как и не было ничего?..

– Всё позади, но покоя тоже нет…

– Как так? А меня дрожка настигла…, – удивился Шуша.

– Шобоны вернули… а родичам как сказать?

– Скумекаем, коли спросят. Дрожь поскорше бы унять да забыться… Бежим чижа гонять?

– Ты же сало отыграть хотел? – притормозил Кержак.

– Придёт Плюха, будет отыгрыш. Мяч только у скрипача. Футбол по выходным, когда ему послабление дают.

– На неделе запретка? – удивляется Кержак.

– Чай да… Всё зубрит што-то да смычок пиликат…

– Привезут пожитки со слободы, будет у нас свой мяч! – гордо сообщил Кержак.

– Эвон нужная пожитка… Догоняй…, – крикнул Шуша и ребята побежали вниз.

В прихожую Кержаевых вошли дочь, следом мать и отец. Не глядя под ноги, Вера шмыгнула в большую комнату. Отец включил свет, хотел тоже пройти в зал, но жена остановила на пороге. Кивнула на одинокие боты сына:

– Ты глянь, Саня… Шунькины боты появились.

– Отыграл что ли?.. Вчера отыгрышем как бы грозился?

– Он же выиграл – так хвастал?

– Ах, да… не стыкуется… Пойду упражняться…

Отец вошёл в необжитую комнату. Кожаная тахта с высокой спинкой, всполочка с зеркалом и шкафчиками по углам. На тахте чемодан, на спинке тахты на плечиках школьные формы Веры и Шуньки. Добротный шкаф, круглый массивный стол по центру, комодик, жардиньерка – всё расставлено по своим местам. Занавесей, салфеток, скатёрок и прочего уюта пока нет. Зато витает тот запах, который дурманит каждого новосёла.

– Верушка, прибери вещи в вашу с Шуней комнату.

– Мама, а что у нас будет в дальней комнате? – снимая со спинки тахты платье с белым передником, спросила Вера.

– Наша с отцом спальная, и думаем отгородку поставить под кабинет. Должность, говорит… Работы и на дом хватит…

– Как домашнее задание в школе?

– Похоже, дочь, – поддержал отец, приседая у комода.

– Как твоя спина? – обратилась к мужу Зинаида.

– После того как милейшая Рогнеда Францевна разработала комплекс упражнений и растяжек, легше и легше. Насидишься на работе… настоишься как сегодня – даёт знать, а потянешься, подвигаешься по её методам… болей как не было…

– Как теперь без неё? На слободку нашу в клинику далеко – не находишься?

– Решим… Да и телефон обещан… Буду телефонировать…

– У нас дома будет телефон? – переспросила Вера.

– Будет… Карту к стене поможешь приспособить? – распрямившись, обратился к дочери отец. Достал из-за шифоньера длинный рулон, начал раскатывать.

– Огроменная…, – увидев полотнище, удивилась Вера.

Не прошло недели, Кержак и Шуша шли из школы знакомой нам улицей. На скамье Бузатый как всегда чадит папиросу.

– Шуша, а давай-ка ворота поставим на площадке?

– Неплохо бы… Но из чего их делать-то?

– Неужели жердей не найдём? Лишь бы заняться…

– Вторым днём спускались с тятей на Слуду за опокой… Видел, стройки там идут аж до самого Ромодановского. Сходим пошарить? Аль в Лапшихе прясла отдерём?

– Опять к воровству подбиваешь?

– Прошлый раз своё иксприировали, воровством не считается… Твои же слова? – напомнил Шуша.

– Поймают за воровством жердей, несдобровать будет…

– А што тады о воротах мечтать?

– У бати спрошу… может, подскажет дельную мысль?..

К лабазу подъезжает подвода, нагруженная мешками. За удилами мужик в купеческом жилете, прикрикивает Бузатому:

– Серпуха, примай разну сыпь!

– Что сегодня? – хрипло басит подсобник.

– Соли три пуда, мука, чечевица, пшено и прочи крупы.

– Немного-ть…

– Что удалось выбить на продснабе, тем и довольствуем. Многое в Поволжье нонче гонют, запросы от мелкого торговца срезают… Бога в них нет…

– Ясно-ть… кой Бог?.. Церкви порушили, молитвословцев гонют да обсмеивают… Господь и отвернулся, урожай отнял…

– Может быть… может быть… наказание господне…

Между Бузатым и подводой проходят Кержак в своих ботах и Шуша в кожаных сапогах тёмно-бардового цвета. От арки через дом из приоткрытой дверки следит за пацанами Рябой. Двое его братьев прислонились к дереву за аркой, курят папироски, на пальцы пускают дымовые кольца.

– А нуй, осторони… Видо-ть, под спудом иду? – пробасил Бузатый, подсев под мешок у подводы и водрузив его на плечо.

Кержак остановился, Шуша ускорился и пробежал вперёд. Пока Кержак ждал и пропускал Серпуху Бузатого, Шуша поравнялся с аркой. Улучив момент, троица прижала его стене.

– Это вы заклад трепали? – надавил предплечьем в шею и замахнулся Рябой. Братья держали руки. Шушу взяла дрожь, челюсть сковали спазмы, ответить не мог. Увидев бучу, Кержак изловчился, прошмыгнул мимо Бузатого и с разбега наскочил на Рябого. Обхватил руками шею и, что было сил, рванул назад:

– Не трожь… своё брали… ваше нам без надобности…

Кержак повалил обидчика на землю, но тот ловко извернулся и соперники сцепились в борьбе и перекатах. Остальные замерли возле стены, не вписываясь в драку.