Керченское сражение. От Крыма до Рима

Матросы дружно захохотали. У борта турецкого ко­рабля гигантским костром полыхал брандер; огонь уже успел перекинуться на палубу, по которой в панике ме­тались фигуры турок. Когда катер ошвартовался у «Грома», в самой середине турецкой эскадры взмет­нулся, намного выше мачт, огненный столб, громовой раскат потряс все вокруг. Турецкий корабль на мгнове­ние приподнялся вверх и, развалившись, разлетелся на тысячи обломков пылающими факелами фантастичес­кого фейерверка…

В четыре часа утра Спиридов отдал приказ прекра­тить обстрел турецких кораблей, спустить шлюпки и спасать тонущих турецких матросов.

Стоя на юте у перил, адмирал молча смотрел на дого­рающие остатки боевой славы турок. Он не замечал пер­вых лучей солнца, еще прятавшегося за складками гор, потому что они смешались с заревом гигантского костра.

«Вот он, венец моей службы, а большего желать грешно». Спиридов оглядел рейд, корабли эскадры. Ос­вещенные пламенем и лучами восходящего солнца, вы­строились они, будто былинные ратники.

«Да, — Спиридов задумчиво глядел вдаль, — лишь русские богатыри на подобное способны. Чем не герой Дмитрий Ильин, отважный командир «Европы» Федот Клокачев, не уступающие ему в отваге и выучке коман­диры: «Трех Святителей» — Хметевский, «Ростисла­ва» — Лупандин, «Не тронь меня» — Бешенцов, а ли­хой командир «Грома» Перепечин…» Все они прошли многотрудную школу, в нелегкие времена были рядом с ним, лишь на разных ступенях. В суровых походах на Балтике, при штурме Кольберга, в ротах Морского корпуса и, наконец, в последнем многомесячном плавании вокруг Европы и кампании в Средиземноморье. Везде взращивал он у подчиненных инициативу и стойкость, отвагу и способность побеждать не числом, а умени­ем… Ему было чем гордиться. «А те безвестные тысячи матросов на парусах и батарейных палубах… Когда же поймут там, — Спиридов непроизвольно посмотрел вверх, — что без оных все пресно и мертво…»

Быстрые шаги адъютанта вернули адмирала к дей­ствительности .

— Ваше превосходительство, наши трофеи… — ли­цо Спиридова озарилось улыбкой, — линейный ко­рабль «Родос», пять галер, предположительные потери турок шестьдесят кораблей, тыщ около десяти людь­ми… — Адъютант взглянул на листок бумаги. — Наши потери — одиннадцать служителей, — улыбнулся, раз­вел руками. Спиридов радостно-удивленно посмотрел на него.

— Идите в мою каюту, надобно реляцию сочинять в Адмиралтейств-коллегию…

Стоя за спиной к ловившему каждое слово адъютан­ту, флагман размеренно диктовал:

«Слава Господу Богу и честь Российскому флоту!

В ночь с 25-го на 26-е флот турецкий атаковали, раз­били, разгромили, подожгли, в небо пустили и в пепел обратили. Ныне на Архипелаге в сем пребываем силой господствующей…»

Адмирал смотрел на распахнутую на балкон дверь. «Наконец-то заветы Петра становятся… к славе Отече­ства…»

* * *

Разгром турецкого флота при Чесме несказанно об­радовал вице-адмирала Сенявина, и он сразу же запро­сил у Чернышева подробности сражения. «Принеся по­здравления мои B.C. с славными победами покорно прошу удостоить присылкою, как получите от адмира­ла Спиридова, обстоятельную реляцию; …Благодар­ность приношу, что в зависти простить меня изволили, теперь уж я не завидую, а только кляну судьбу, что от­вела меня от таких славных дел и вояжа, в которой бы и теперь еще с радостью полетел… — И здесь же добав­ляет с огорчением: — Сколь ни стараюсь о приуготов-лении к походу моих судов, но знать судьбе то не угод­но, чтоб я нынешним летом хотя малое участие имел в прославлении оружия великой нашей монархини, о чем обстоятельно от меня B.C. представлено и теперь то ж повторяю, что никакой не имею надежды нынеш­нею осень быть в походе; сие меня в такую скорбь и до­саду приводит, что и изобразить не в силах».

Покуда, размышляя о Чесменской виктории, Сенявин не упускает и главную цель своего предназначе­ния — создать флотилию, выйти в Черное море, поло­жить начало Черноморскому флоту.

Хорошо сказать выйти, а попробуй. Выход в Черное море заперт. Пролив сторожат две крепости Керчь и Еникале. Овладеть ими должна армия, но она в Крым еще не переправилась, ждет помощи моряков. А у них, как на грех, малярия косит людей.

«Не завладев крепостью Еникале, идти в Черное мо­ре не можно, — сообщил в разгар лета Сенявин вице-президенту Адмиралтейств-коллегий графу Черныше­ву и здесь же посетовал с горечью: — Я же о себе доно­шу, что 5 числа прошлого июля занемог лихорадкой, мучает через день, да так сильно, что все мои крепости перед ней не в силах ». Спустя неделю еще одно тревож­ное донесение: в вверенной мне флотилии все эскадрен­ные командиры больны лихорадкой, так что Пущин от команды отказался, Сухотин хотя еще и не отказался, но очень болен».

«Лихоманка» не разбирала чинов и званий. Особен­но тяжко приходилось солдатам и матросам. К осени они переселились в землянки, окружившие полумесяцем Таганрогскую бухту, готовились к зиме, а малярия косила их десятками. Каждую неделю на кладбище пе­чальной белизной выделялись свежевыструганные бе­резовые кресты над могилами…