Керченское сражение. От Крыма до Рима

Близилась кампания 1790 года. Оба противостоя­щие неприятеля готовились к решающим схваткам на суше и на море. Суворов не сомневался в успешном ис­ходе действий своих войск. На море же покуда инициа­тивой владели турецкие эскадры. Русская эскадра от­малчивалась, пассивно выжидая манны с небес. Потем­кин советовался в Яссах с Ушаковым, как лучше вы­стоять в предстоящей кампании и что предпринять для успеха на море.

Видимо вспомнив о своем предназначении на флоте, Потемкин наступающую кампанию обозначил недву­смысленным напутствием верховной власти над фло­том Черноморскому Адмиралтейскому правлению.

Избегая на этот раз личностей, он тем не менее вы­сказался об ответственности каждого.

«Предположа себе личное начальство над флотом в предстоящую кампанию, за нужно нахожу Черно­морское Адмиралтейское правление побудить к ревно­стнейшему и неутомимому старанию о скорейшем при-уготовлении морских сил к ранней кампании.

Правлению сие вообще должно о сем пещись, и я, не относя сего ни к кому персонально, поручаю вообще всем членам употребить все меры к достижению пред­писанного предмета. Сколько успех послужит к чести правления, столько же все члены в случае упущений подвергнут себя строгости наказания».

Ушаков среди адмиралтейцев не значился. Адресу­ясь к ним, князь пока не менял, оставлял прежнее ко­мандование эскадрой, основной ударной силой России на море. Корабельный флот не имел своего головы, по­добно Суворову на суше.

Глава VI

КЕРЧЕНСКАЯ ВИКТОРИЯ — ТРИУМФ ФЛАГМАНА ФЛОТА

Долго, очень долго размышлял, приглядывался По­темкин к флагману Севастопольской эскадры и кора­бельного флота на Черном море. Минуло две кампании, а результатов существенных на море не предвиделось.

Нерешительность светлейшего, непонятная медли­тельность, а подчас и шатания только вредили делу. Он, не разбираясь в морском деле, попросту боялся риско­вать. Графа Войновича он знал давненько, со времен службы его на Каспии, где он попал в переплет к местно­му наместнику шаха персидского, но все обошлось бла­гополучно. Как-никак, а граф примелькался императ­рице, знавал многих из ее окружения, неплохо проявил себя в Архипелагской кампании, когда был зачислен на русскую службу. А кто такой Ушаков? Безвестный в прошлом капитан, из мелкопоместных, добрый служа­ка. Правда, приобрел известность в борьбе с чумой в Хер­соне. Даже неординарность действий его при Фидониси до сих пор не давали ему фору перед Войновичем.

Полгода раздумывал князь, перечитывая письмо Ушакова, в котором тот просил справедливости в споре с Войновичем. Но не зря приложил к своему письму Ушаков затейливые писульки своего начальника, в них, как в зеркале, отражались нерешительность и трусость Войновича перед неприятелем. Явно не хо­тел граф вступать в схватку с турками.

Наступила весна, а Потемкин все еще раздумывал, колебался. Отослав адмиралтейцам свой призыв, он по-прежнему оставлял Войновича на прежней должности, еще не определившись, кто же поведет в сражения эс­кадру.

Наверное, мартовское солнце, припекая, в какой-то мере воздействовало на светлейшего, и его сомнения постепенно рассеивались. Что ни говори, а члены Ад­миралтейства в Херсоне — это сонмище на берегу. Вик­торию же на море должно вершить эскадре, и флагма­ном там должен быть человек со светлой головой, твер­дый и решительный в своих действиях, знающий напе­ред свой маневр, предугадывающий намерения против­ника…

В последнюю неделю марта на борт «Святого Пав­ла» поднялся запыленный курьер из ставки Потемки­на в Яссах, доложил Ушакову:

— Вам пакет от светлейшего князя, главного коман­дующего, генерал-фельдмаршала Григорья Александро­вича Потемкина, — произнес он заученную фразу.

Расписавшись в реестре, Ушаков отпустил курьера, приказав накормить его и дать отдохнуть.

«Что ж, пакет адресован прямо ему, Ушакову, а не Войновичу, предзнаменование недурно».

«Предположа лично командовать флотом Черно­морским, назначил я начальствовать подо мною госпо­дину контр-адмиралу и кавалеру Ушакову. — Перечи­тав первые строки, Федор Федорович перевел дыхание и мысленно поблагодарил Бога: «Господи, наконец-то справедливость восторжествовала». — Господин контр-адмирал и кавалер граф Воинович отряжен в ко­мандование морских сил каспийских, бригадир Баска­ков отправлен к строению судов на Волге, бригадиры Голенкин и Пустошкин имеют быть начальниками эс­кадр при флоте, о чем Черноморскому Адмиралтейско­му Правлению о том знать даю. И как в Правлении ос­тается старшим господин бригадир Афанасьев, то и подтверждается ему особливое иметь попечение о скорейшем исполнении всех моих предписаний…»

Дальше следовали различные распоряжения князя по Адмиралтейству.

Вызвал писаря и продиктовал ему приказ по флоту о вступлении в должность. Распорядился вызвать Го-ленкина и Пустошкина, следовало поздравить их с но­вым назначением, все-таки, почитай, три десятка лет сослуживцы, сотоварищи, со времен Морского корпуса.