Керченское сражение. От Крыма до Рима

В конце сентября в Севастополе наконец-то обе эс­кадры соединились, и Потемкин приказал выйти в мо-Ре на поиск турецкого флота и атаку неприятеля. От­ныне силы на море уравновесились, а турки, поняв это, поспешили укрыться в бухте Золотой Рог. Кампания 1789 года обошлась без схваток на море. Потемкин еще раз убедился, что Войнович всячески стремился укло­няться от встречи с противником и под его командова­нием флот не выполнит его предначертаний.

В начале ноября соединенная эскадра вошла в Сева­стопольскую гавань. Из ставки Потемкина пришел ре­скрипт князя. Он в который раз пенял Войновичу на нерасторопность и всяческое бездействие. «Вы в конце изъясняетесь, что хорош бы был теперь случай, а я вам скажу, что были случаи и еще будут, но все пропустят-ся. Турки везде биты, боятся имени русского, отдают города казакам, тот же страх в них и на море… но весь триумф нынешний, да и то не от флота».

Минуло две недели, и Потемкин неожиданно вы­звал к себе в ставку, в Яссы, Федора Ушакова. Сообщая об этом флагману Севастопольской эскадры, Войнович, пожалуй, впервые по-настоящему разволновался. Как же так, князь через его голову, неизвестно зачем, вы­зывает к себе его подчиненного… Да к тому же досто­верно знает светлейший, что граф не питает никаких симпатий к Ушакову, а как раз наоборот.

Незаметно промелькнули два зимних месяца, и на­чало развидняться над горизонтом стихии своеобраз­ной, кипевшей страстями человеческими…

В свое время, два десятилетия тому назад, Екатери­на II поставила верховодом над моряками в Средизем­ном море графа Алексея Орлова, сроду не имевшего ни­какого отношения к морскому искусству и вообще к флоту.

За три месяца, иногда ступая на палубу кораблей, прогуливаясь из Ливорно к Архипелагу и обратно, граф кое-как «оморячился» и въехал в историю с титу­лом «Чесменский» на плечах русских моряков…

В августе 1785 года флоты Черного и Азовского мо­рей по указу императрицы стали подотчетны главноко­мандующему, князю генерал-фельдмаршалу Григорию Потемкину. Никогда не слышавшему над головой по­свиста пуль, ни разу не ступавшему на палубу боевого корабля генералу, при нахождении на борту судна, по­жаловала императрица право поднимать на грот-стень­ге кайзер-флаг — символ флотского чина, генерал-адмирала. Что символы! Своему давнему дружку Потем­кину Екатерина бессчетно жаловала тысячи крепост­ных-рабов, поместья, дворцы, драгоценности и деньги, деньги, деньги… Умела она ценить близких людей за радение для возвышения ее славы. Об этом часто рас­суждал современник императрицы в своем узком кру­гу — тайный советник, сенатор, князь Михаил Щерба­тов. «Не рожденная от крови наших государей, славолюбивая, трудолюбивая по славолюбию… Все царствование сей самодержицы означено деяния­ми, относившимися к ее славолюбию.

Множество учиненных ею заведений, являющихся для пользы народной заведенных, в самом деле не суть, как токмо знаки ея славолюбия, ибо если дейст­вительно имела пользу государственную в виду, то, учиняя заведения, прилагала бы и старание об успехе их, но довольствуясь заведением и уверением, что в по­томстве она яко основательница оных вечно почитать­ся будет, о успехе не радела, и, злоупотреблении их не пресекала…»

А что же светлейший князь? Пять лет «командуя» флотом, плавал он вдали от моря, в бумажном половодье.

С началом войны, весьма осторожный на суше, если не сказать больше, он легковесно, залихватски, с це­лью поскорей прославиться на морской стезе, напутст­вовал флот перед первой схваткой с турками: «Где за­видите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни ста­ло, хотя б всем пропасть».

Одним словом пусть флот и сгинет, а ему виктория потребна. Как ни странно, но флот чудом не пропал. Но не в бою, а в схватке с другим, не менее коварным врагом — морской стихией. Только теперь князь начал осознавать, что флот и корабли не слепое оружие в его Руках, а подобие живого организма, создание одухо­творенное. И действуют они не на тверди земной, а в весьма опасной, смертельной подчас среде. Исчез­нут они, и для России на море все дела пойдут прахом.

Да и не только Крымом поступится держава, но и вся Новороссия окажется под ударом. Потому впредь свет­лейший ни разу не желал морякам дурной погибели… Больше того, теперь для осуществления своих замыс­лов он настоятельно, но осмотрительно распоряжается флотом.

Успехи армии на суше были несомненны. Летом войска под водительством Александра Суворова одер­жали малыми силами убедительную победу над трид­цатитысячным турецким войском под Фокшанами. За­тем перешли Днестр, атаковали и наголову разгромили турок при речке Рымник, овладели Аккерманом и Бен-дерами. Русская армия вышла на подступы к Измаилу и дельте Дуная.

Европа заволновалась. Англия и Пруссия вновь за­теяли интригу против России, союзная Австрия изме­нила в очередной раз для своей выгоды.

Султан прислал к Потемкину парламентеров, мол, надобно мириться, но с помощью посредников, Англии и Пруссии.

Князь довольно быстро отверг такую затею.