Кейптаун, которого нет

– Вот как они называются… Но Фиджан, разве нас пустят на чужую свадьбу?

– Весь город приглашен, – беспечно ответила она. – Гостем больше, гостем меньше – никто не заметит.

В конце концов я условилась встретиться с Фиджан на следующий день сразу за Базаром, чтобы вместе идти на праздник. Довольная, она отправилась по своим делам, и только Мале все крутилась рядом, желая узнать, каким образом наша беседа касалась таинственного Сада Желаний.

***

– Нет-нет, – басом протестовала возмущенная Халия. – Так идти на свадьбу не годится!

– Но меня даже нет в списке приглашенных. Возможно, я пробуду там всего пару часов! – Я пыталась отобрать у хозяйки каф-о-кана свою повседневную одежду.

– Торжество в Кейптауне – это не жалкое сборище у костра. Мы здесь любим веселиться. И если уж собираешься идти, непременно нужно одеться понаряднее. – Халия принялась рыться в деревянном сундуке, больше похожем на коробку из-под фруктов. – В здешних краях есть такая примета – чем неистовее народ на свадьбе гуляет, тем счастливее будут жить молодые. Нарядные, богато одетые гости привлекают достаток в будущую семью. Негоже обрекать жениха и невесту на старые брюки и рубаху в заплатах.

Услышав о местных суевериях, я успокоилась. Молодым я желала только счастья, так что безропотно согласилась надеть любое платье, которое подыщет мне Халия.

И она постаралась на славу, выудив из-под груды жестких домотканых вещей легкое, как вуаль, белое платье. Длина была идеальной, и мне осталось только прикрыть плечи чудесным муслиновым платком.

– Ночью у моря бывает ветрено, – закивала головой владелица каф-о-кана.

Ее дочь тоже собиралась на праздник, но давно ушла, предпочтя общество подруг моему.

Исполненная благодарности, я распрощалась с Халией и отправилась в сторону Базара. С высокого плато были прекрасно видны нарядные парусиновые шатры, по которым рябью бегали волны. Столы ломились под тяжестью сочных спелых фруктов, щедро приготовленных для гостей. Был здесь и свой каф-о-кан, а точнее, жаровня, на которой варили кофе, чай и угощали ими бесплатно всех желающих.

Стоит ли говорить, что на торжество собрались едва ли не все жители города, включая обитателей бедных кварталов? И, конечно, каждый старался надеть самый богатый и роскошный наряд, выпить и съесть втрое больше обычного, чтобы почтить жениха и невесту.

Фиджан уже ждала меня, вглядываясь вдаль, приложив руку ко лбу, словно козырек.

– Ах, Ежени, идем скорее!

В платье, сотканном из тысячи разноцветных нитей, она была прекрасна, как индианка.

Держась за руки, чтобы не упасть, мы спустились по крутой каменистой тропинке и, сняв сандалии, зашагали к настилу набережной прямо по песку.

– Венчание проходит прямо сейчас, высоко на утесе, – Фиджан показала куда-то в сторону морских скал. – На закате пару объявят мужем и женой, после чего доставят сюда на лодке, где молодых встретят друзья, родственники и усадят вон в тот шатер.

Я с любопытством разглядывала богато украшенное цветами, застланное коврами гнездышко для молодоженов. Вокруг шатра в специальных чашах горел огонь, чтобы освещать праздничную ночь.

А людей становилось все больше: белозубые рыбаки и простодушные собиратели фруктов, смуглые дети, важные торговцы с внушительными брюшками и их шумные жены… Казалось, все горожане в этот вечер покинули свои дома и высыпали на пляж.

Море решило сделать молодым подарок и вело себя тихо-мирно, предрекая им жизнь без споров и ссор.

Задрав голову, я взглянула наверх: на пологом склоне, словно картонные, громоздились разноцветные домики Кейптауна. Бесстрашно карабкались на холмы, нависали над пляжами, совсем не боясь высоты. Хотелось бы мне стать однажды такой же смелой и свободной!

Далеко в море показалась лодка с новоиспеченной парой. Плавно скользнула она в пролив между клыками морского дракона и совсем скоро причалила к берегу.

Издалека я плохо видела невесту, но после нашей встречи у Шахрийяра и так отлично помнила ее нежное личико. Статный плечистый жених носил аккуратную бороду на восточный манер и, по сравнению с хрупкой девичьей фигуркой, выглядел великаном.

Я медленно пошла вдоль берега, не очень-то стараясь отыскать Фиджан или других знакомых.

«Полюбит ли она его когда-нибудь? – проносились вопросы в моей голове. – Будет ли счастлива, сохранив свой крошечный, расшитый жемчугом и самоцветами мирок, где всегда найдется мягкая подушка и удобные туфельки? Или спустя несколько лет ей придется вычеркнуть из чувств и эту часть своей жизни, выплеснуть ее из чашки, оставив в памяти только черно-белую летопись дней?»

– Ежени! – Фиджан, сидящая у жаркого костра прямо на песке, помахала мне рукой.

Вокруг собрались молодые люди и девушки, были там и мечтатели. Некоторые из них играли на длинных деревянных дудочках, кое-кто перебирал струны изогнутых шамболин.

Я присела рядом, глядя на морскую гладь через обманчивое пламя.

– Как тебе свадьба? – раскрасневшись от вина, спросила подруга.

– Великолепно, – честно ответила я. – Мне бы хотелось выходить замуж в подобном месте.