Каждый мародер желает знать…

Рядом со сломанными кустами на меня накатило. В ушах зазвенело, будто я получил неслабый удар в чан, ноздри защекотал запах чего-то горелого. Я остановился, закрыл глаза. Сложил пальцы малой звездой, потом выпрямил указательные. Просто так, скорее для концентрации, чем для того, чтобы вызвать какой-то эффект.

Мне стало холодно. Озноб прополз по спине как мокрая змея. Шевельнулись волосы на затылке. Предчувствие опасности на минималках.

Потом я заметил краем зрения тень. Дернулся, вглядываясь. И тут же все исчезло. Твою мать... Никого не было, конечно. Это мое прорицание включалось, но я его упустил.

Заново. Выдох-вдох, закрыть глаза. Запах чего-то горелого. Гиена, твою мать, что же тут произошло?

В этот раз я не пошевелился на появление движения сбоку. Три тени обрели отчетливые очертания людей в высоких колпаках, закрывающих лица. Самым сложным в процессе было не начать разглядывать. Все могло продолжаться только на краю зрения.

Они появились из кустов стремительно. Короткая схватка с кем-то одним, большим. Буквально один удар. Механическое гудение. Но источник его я не увидел.

Потом еще одна фигура. Выше. Тоже в колпаке.

Действие переместилось к машине.

Непонятная возня теней. Ага. Кажется, они освободили Осипа и связали Стаса.

Снова это непонятное гудение.

Рассвело еще больше, тени потускнели. Последнее, что я успел заметить — это направление, в котором процессия удалилась. Гиена, Стас и Осип, судя по этому сеансу ясновидения, ушли своими ногами. Не сопротивляясь.

Я тряхнул головой, отгоняя метафизический туман. Прошел в ту сторону, куда они ушли. Кое-где трава была еще примята. Заметно, если знаешь, к чему присматриваться.

— Что-то удалось выяснить? — спросила Натаха, когда я повернулся к ней.

— Тут были три или четыре человека в высоких колпаках, — сказал я. — Ударили Гиену, освободили Осипа, а потом...

— Так тут с вами Осип был? — подал голос Марьян. — Его надо было сразу убивать, он же... это... Хозяин его дрессирует в свои прислужники.

— Это они были в высоких колпаках? — спросил я.

— Да-да! — Марьян быстро закивал.

— Он тут мне рассказал кое-что, — сказала Натаха. — Пока ты медитировал. Похоже, что Стасу не повезло, да? И его прапрадед живее всех живых?

— Пока что это только слухи, — я потрогал сломанную ветку. Но больше никаких видений мне подсознани предоставлять не пожелало. — Там может быть кто угодно. Например, Панфил давно помер, как ему и полагается, а кто-то из его ушлых прихлебателей решил создать легенду, нацепил маску и всякое прочее железо, и взялся продолжать его дело, не открывая своего истинного лица. В любом случае, мы это скоро узнаем. Когда заберемся к нему в бункер. Эй, Марьян, есть пара вопросов...

Не сказать, чтобы информация толстяка чем-то всерьез нам помогла. Но хоть что-то... Судя по всему, ближайших прихлебателей у Хозяина не особенно много. Может, десяток, вряд ли больше. Кто это такие — сложно сказать. Кто-то, наверное, из тех, кто работал на шахте, а потом не вернулся домой. Кто-то вроде Осипа, которых с самого детства заприметили, но забирать в бункер почему-то не торопятся. Кто-то может быть вообще левые. Скорее всего, у них есть магические способности. И именно по этому признаку в «околпаченные» и выбирают.

Точное место входа в бункер Марьян не знал. Зато знал, где находится та свалка, о которой мне рассказал Брюквер. И еще сказал, что у Хозяина тоже есть цеппелин.

Ужасно хотелось сесть за руль и большую часть дороги просто проехать. Но Марьян подтвердил, что на машине — только через деревню. В объезд никак не получится, моста нет, а один берег реки обрывистый, никакого брода не предусмотрено.

Я погладил шишигу по парусиновому борту и еще раз порадовался, что с ней ничего не случилось.

До края свалки мы добрались примерно к полудню. Пошли все втроем — Натаха наотрез отказалась отпускать меня одного, а Марьян категорически не захотел возвращаться домой. Мо клятвенные увещевания, что когда закончим дела, мы за ним вернемся, не сработали. Я подумал, что это может стать проблемой, но потом забил. Ближе к делу просто оставлю толстяка в кустах. Вряд ли он пролезет в вентиляционную шахту или умеет вскрывать замки...

Мы взобрались на холм, за которым, по уверению Марьяна, должна была открыться эта самая свалка. Деревенские на нее по своей воле никогда не ходили, но дорогу знал каждый. Хотя бы затем, чтобы знать, в каком направлении ходить не надо.

Ну да. Вот он распадок. И дерево, с одной стороны сожженное молнией. Если идти от деревни, то как это как раз самые лучшие ориентиры.

Сама же свалка производила грандиозное впечатление. Нагромождение металлических каркасов, с кусками натянутой на них парусины, железных и деревянных балок, ржавеющих и покореженных деталей и каких-то вообще неопознаваемых штук. Но самое главное отличие от других-прочих свалок было в том, что эта все время была в движении. Шевелились металлические лапы и парусиновые крылья, двигались суставы, когда-то явно бывшие частью больших механизмов. Вращались колеса, постоянно что-то лязгало, скрипело и надсадно выло.