Казачий спас

Этот вопрос князь решил просто, сообщив ректору, что его подопечный происходит из семьи потомственных военных и даже сдал экзамен на пластуна. Услышав, что будущий студент является родовым казаком, ректор несколько растерялся. В университете учились молодые люди самого разного происхождения, но казак в его заведении должен был оказаться впервые. Главное затруднение возникло в вопросе, что именно указать в формуляре, заполняемом на каждого студента.

Гриша действительно являлся потомственным военным, но при этом не имел дворянского звания. Однако его попечителем являлся весьма известный заводчик знаменитой в империи дворянской фамилии. Так что, после недолгого внутреннего борения, ректор написал «служилого сословия». Что называется, понимай, как хочешь. Прочтя эту фразу, князь только усмехнулся. Казаки служат? Служат, и еще как. И попробуй это оспорить. А значит, и вопросов никаких.

По достоинству оценив ловкость опытного чиновника, князь тут же выписал чек на оплату первого года обучения, прибавив сотню рублей в благотворительную кассу университета. Рассыпавшись в благодарностях, ректор проводил гостя до двери, пообещав лично проследить за тем, чтобы вступительные экзамены и подготовка к началу учебного года оказались для новоиспеченного студента не особо обременительными.

Уже в машине, возвращаясь домой, Николай Степанович снова вспомнил тот мерзкий разговор с репортером, и настроение его опять испортилось. Таким его и встретила супруга. Перецеловав дочерей и выслушав все их новости, князь передал девочек нянькам и устало откинулся в кресле.

— Что случилось, Коленька? На тебе лица нет, — тихо спросила Лиза, присаживаясь на подлокотник и нежно обнимая мужа.

— Вроде бы ничего особенного, но в то же время история неприятная, — нехотя ответил князь и, сам того не желая, поведал супруге о незваном госте и сумбурном разговоре с ним.

Внимательно выслушав его, Лиза задумчиво покрутила в пальцах локон своих волос и, вздохнув, ответила:

— Знаешь, на твоем месте я бы попросила Гришу на время переехать к нам и побыть рядом с тобой.

— Зачем? — растерялся князь.

— Думаю, его умение видеть и чувствовать людей может тебе пригодиться. Не спрашивай, с чего я это взяла, но я почему-то уверена, что все, что с нами было, и то, что произойдет дальше, это звенья одной цепи.

— А как-то попроще нельзя? — растерянно проворчал князь. — Для совсем глупых.

— Николя, — произнесла Лиза так, что князь и вправду почувствовал себя круглым дураком.

— Лизонька, ты же знаешь мое отношение ко всей этой мистике, — фыркнул он.

— Я для тебя тоже мистика? — вдруг зарычала жена.

— Нет, конечно! Но…

— Коля! — едва повысив голос, рявкнула Лиза. — Если ты меня хоть немного любишь, ты сделаешь так, как я сказала.

— Ты стала Еленой Блаватской? — не удержался князь. — Это ей подвластны столоверчение и магические сеансы.

— Ты специально меня злишь, или это просто твое природное упрямство? — взяв себя в руки, спросила Лиза.

— Я просто пытаюсь пошутить, — поспешил разрядить обстановку князь. — Ты же знаешь, я ради тебя и девочек на всё готов.

— Тогда перестань спорить и позвони Зое. Думаю, ему даже переезжать не обязательно. Пусть он просто некоторое время побудет рядом с тобой. Вооруженным.

— Обязательно позвоню, — сдался князь и, целуя жену, тихо добавил: — Провидица ты моя.

* * *

Идея создать автомобиль, способный двигаться без дорог, так увлекла Гришу, что он засел за учебники. Так, за столом, его и застал князь, приехав в мастерские с очередной инспекцией. С удовлетворением полюбовавшись на увлеченно что-то читающего и тут же рисующего парня, он вошел в подсобку и, присев к столу, с интересом заглянул в зарисовки казака.

— И что это будет? — спросил он, перелистав кучу бумаг.

— Машину хочу сделать, у которой бы сразу все четыре колеса крутились, — устало вздохнул Гриша, отодвигая учебник по точной механике.

— Это как? — не понял князь.

— Через систему редукторов передавать крутящий момент на все колеса.

— Потери большие, — подумав, покачал головой князь, моментально уловивший суть дела.

— Знаю. Потому и решил сначала посчитать, — кивнул парень.

— Да ты, брат, задачи себе ставишь такие, что не каждому опытному инженеру по плечу будут.

— Но ведь идея-то интересная, — улыбнулся Гриша.

— Согласен. Для армии такая машина очень бы пригодилась. Ну да ладно. Ты лучше скажи, как так получилось, что я сюда вошел, а ты не почесался? Ты ж всегда любое движение замечал.

— Так я вас и заметил. Еще в коридоре. Только если это вы, так чего тогда суетиться?

— И как ты это заметил, позволь узнать? — не поверил князь.

— Одеколон. Таким здесь только вы пользуетесь. Да и шаги были знакомые.

— Вот так просто? На слух и на нюх? — растерялся Николай Степанович.

— А на что еще ночью в лесу полагаться?

— Гм, тоже верно. Значит, навыков своих ты пока не растерял. А то я уж было испугался, — нервно хохотнул князь, и Гриша, моментально подобравшись, тихо спросил:

— Что случилось, Николай Степанович?

— Пока ничего, но Лиза… Понимаешь, на нее снова накатило, и она потребовала, чтобы ты некоторое время поездил со мной.