Казачий спас

К тому же он обещал Зое немедленно прояснить вопрос о поступлении Григория в университет. А значит, нужно было вызывать машину и ехать. Выйдя из кабинета, князь уведомил секретаря, что сегодня уже не вернется, и не спеша направился к выходу. Ермолай, как обычно, сидел в комнате привратника, попивая чай и ожидая команды подавать машину, но в этот раз и водитель и привратник оказались в коридоре, перекрывая его своими телами и удерживая какого-то развязного молодого человека. Тот размахивал каким-то блокнотом и громко что-то вещал, пытаясь прорваться сквозь эту странную оборону.

— Что здесь происходит? — громко спросил князь, перекрывая шум.

— Так это, ваше сиятельство, рвется вот, — косноязычно доложил привратник, указывая на молодого человека.

— Кто вы, юноша, и почему позволяете себе врываться в частное помещение?

— Я репортер, и пришел, чтобы взять у вас интервью! А ваши сатрапы не желают понимать правил о свободе слова! — фанатично блестя глазами, с апломбом заявил тот.

— Даже то, что вы репортер, не дает вам права нарушать элементарные правила вежливости, — фыркнул князь. — Разве вас не учили, что прежде, чем вламываться к известному лицу, требуется предварительно договориться о подобной встрече?

— Это мой стиль работы, — выпрямившись и выпятив тщедушную грудь, заявил репортер. — Я не даю возможности подготовиться к интервью и получаю чистую, незапятнанную правду.

— Вот как? А с чего вы вообще взяли, что я стану с вами разговаривать?

— Вы чего-то боитесь?

— Нет, я просто не люблю хамов, — отрезал князь и, повернувшись к водителю, приказал: — Подгоняй машину, Ермолай.

— Сей момент, ваше сиятельство, — кивнул водитель и, на ходу надевая кожаную куртку, кинулся к выходу.

— Князь, почему вы не поддерживаете воздухоплаванье? — не смутившись, спросил репортер.

— С чего вы взяли такую глупость?

— Но вы даже не пытаетесь начать делать подобные машины. А ведь вы занимаетесь именно машинами.

— Молодой человек, о каких именно машинах вы говорите? — с презрением спросил князь.

— О летательных, конечно.

— Я понимаю, что не о плавающих. Но назовите хоть какие-то параметры, чтобы этот вопрос обрел хоть какую-то предметность. Какова масса такого аппарата? Его грузоподъемность, дальность полета? Взлетная масса? Усилие на винт? Не можете? Вот и я не могу собрать двигатель для того, чего нет. К тому же вы забываете, что мои мастерские занимаются изготовлением запасных частей для автомобилей, а не сборкой летательных аппаратов.

— И в чем разница? — не сдавался репортер.

— В техническом задании. Мои технологические линии рассчитаны на сборку вполне определенных автомобильных узлов.

— И вы не можете на них собирать аэропланы?

— Вы хоть что-то понимаете в технике? — окончательно рассердился князь. — Судя по вашим вопросам, техника для вас — это нечто вроде новогодней шутихи. Поджег — и полетело. А техника, молодой человек, это, прежде всего, точный расчет и правильное изготовление.

— Не нужно путать меня околонаучными терминами, — взвизгнул репортер. — Я все равно выясню, почему вы саботируете развитие технического прогресса в стране.

— Выбирайте выражения, молодой человек, — сжав губы в тонкую линию, процедил князь. — За подобные слова я могу вас и к суду привлечь. Силантий Саввич, укажи нашему гостю выход, — добавил он, повернувшись к привратнику.

Немолодой, но еще крепкий мужчина, до этого с интересом слушавший их разговор, одним стремительным движением ухватил репортера за воротник пальто и, оттащив к входной двери, попросту вышвырнул того с крыльца. Рухнув физиономией в изрядно подтаявший сугроб, репортер кое-как собрал конечности в кучу и, поднявшись на колени, прокричал, воинственно размахивая все тем же блокнотом:

— Сатрапы! Кровопийцы! Вам все равно не удастся задушить прогресс!

Не обращая на него внимания, князь сел в машину, и Ермолай включил передачу. Вся эта история оставила в душе Николая Степановича неприятный осадок. Вспоминая весь разговор буквально дословно, князь все больше приходил к выводу, что его сознательно пытались на что-то спровоцировать. Но на что? А главное, кому это нужно? Снова вспомнилась череда странных и страшных приключений, которые ему пришлось пережить за очень короткий срок. Так и не придя к однозначному мнению, князь попытался сосредоточиться на предстоящем разговоре с ректором университета.

Но, к его удивлению, все прошло очень легко. Едва услышав, что его подопечный сдал выпускные экзамены в школе экстерном и сам умудрился собрать автомобиль из имеющихся запчастей, ректор тут же потребовал присылать это молодое дарование лично к нему. А уж упоминание о том, что все расходы на обучение князь берет на себя, сняло и все остальные вопросы. Люди, умеющие не только теоретизировать, но еще и воплощать свои теории в жизнь, всегда ценились больше всего. Несмотря на вполне лояльные законы империи, происхождение продолжало играть очень значимую роль.