Кавалерийский марш с вариациями

115. В избе у стола – они втроем: свежие, распаренные. Картошка, огурцы, сало, сметана. Бутыль самогона. Керосиновая лампа.

Хозяйка печет блины. Подсаживается к столу: бедная пожилая беззубая баба.

– А что ж электричество не горит? – Старик наливает стаканы.

– А солярки для движка не стало, – отвечает она, беря стакан: – С легким паром вас.

Пьют, закусывают, макают блины в сметану.

– Самогон требует сала. – Старик.

– И соленого огурца. – Мальчик явно возомнил, вставляет слова.

– Нравится? – ревниво спрашивает хозяйка негритянку.

– Мало перца, – отвечает та, уплетая блины.

– А что у вас едят? – с превосходством спрашивает хозяйка.

– Вкуснее всего человечье мясо, – доверительно отвечает та.

И все хохочут над реакцией подпрыгнувшей хозяйки.

…Все окосели, отвалились. Старик сминает пустую сигаретную пачку. Мальчик смотрит в ужасе: неужели погонит ночью в деревне красть сигареты?! Хозяйка видит, приносит махорку и кусок газеты.

– Теперь можно и музыку, – говорит старик, ловко вертя самокрутку, прикуривает и сует в рот негритянке, вторую делает себе.

Мальчик пока достает скрипку, настраивает.

– Ой, да не пили ты мне душу, – морщится хозяйка и, пригорюнясь позой, заводит «Лучинушку».

Ей начинают подтягивать, и вот вкруг стола дикий и абсурдный квартет: блики лампы, месяц в черном окне – и почти обнявшись, покачиваясь, с пьяноватой слезой и сердечным надрывом, хрипотца и африканский акцент, они изливают душу в пении. [7]

116. Негритянка и мальчик стоят ночью у забора во дворе, смотрят на луг, кусты у реки. Она гладит его по голове. [8] «И-и-звела-а меня-а-а кручина, по-одко-ло-одная-а-а зме-я… Ты гори, догорай, моя лучи-ина, да-а-гарю-у с тобо-ой и я…» Первый! второй! подголосок! налейте, братцы…

117. – Только я говорила, кровать у меня одна, – говорит в избе хозяйка, стеля постель на широкой металлической кровати.

– Поместимся, – успокаивает старик.

Постель хозяйки – на лавке за занавесочкой. Она уходит туда, ложится, предварительно задув лампу.

118. Горница освещена луной. На кровати: старик лежит с краю, негритянка посредине, мальчик – у стенки. Глаза у всех закрыты.

Под одеялом негритянка начинает трогать мальчика. Он старается дышать ровно, сгибает ногу в колене – одеяло домиком.

– Без блядства, – тихо говорит старик, не открывая глаз. – Хватит. Он еще маленький.

– Большой, – вдруг так же тихо и ровно отвечает мальчик.

– Средний! – прыскает шепотом негритянка, притворно вздыхает, поворачивается к старику, кладет руку, закидывает на него ногу.

– Уймись, – шепчет он. – Я тебе и так плачу. Она гладит его по щеке.

119. Лежа за своей занавесочкой, с открытыми глазами, вслушиваясь, хозяйка покачивает головой, тихо шепчет сама себе:

– Во что деется. А мы здесь…

120. День. Деревня. Двор. Негритянка обрывает лепестки ромашки – гадает. [9] Над ней из окна старик дразнит шипящего гусака.

121. Офицер милиции в школе говорит учительнице: – Есть новости о пропавшем мальчике? Друзья когда его видели?

122. На сонной сельской улице мальчик звонит из автомата у почты:

– Никому ни слова! Ты ничего не понимаешь. Потом скажу. Пока!

И с огромной сеткой продуктов мирно бредет домой.