Катеон. Настоящее и прошлое.

Для зрителей было сюрпризом, что оба противника не несутся друг к другу с мечами наголо, а аккуратно и осторожно двигаются к центру арены. Вот «Орлёнок» заметил «Совёнка» и застыл в напряжении, его примеру последовал и «Совёнок». Вдруг раздались звуки удара стали о сталь, и закипел бой. Толпа сразу поняла, что этот бой не «куплен», так как оба противника даже и не думали поддаваться. Танец мечей продолжался около пяти минут, и даже самые придирчивые зрители поверили в неподкупность бойцов. Ильхруст наблюдал за боем сначала с настороженностью, а потом с восторгом, ведь Суррегор использовал такие техники, что были неведомы многим мастерам меча на всем Катеоне.

Семён тяжело дышал, лёгкие ныли, саднила порезанная икра, ну да ничего, его противнику тоже неслабо досталось. Ссадины и ушибы, хоть и не были смертельны, но замедляли обоих. Хотя экзарх и пытался выглядеть невозмутимо, Семён понимал, что это всего лишь бравада. Оба противника понимали, что если так продолжится и дальше, то первым упадет тот, кто менее вынослив, и оба полагали, что это они. Семён резко разорвал дистанцию и попытался отдышаться, пауза длилась всего секунду. Потом экзарх сразу атаковал, Семён едва успел подставить «Душу» под клинок противника. Противник Семёна тоже понимал, что надолго его не хватит, так что ринулся в атаку с таким отчаяньем, что многих это повергло бы в бегство. Семён отражал удар за ударом, думая, что же делать. Вдруг он вспомнил один из фильмов двадцатого века и быстро разорвал дистанцию, пряча «Душу дракона» в ножны.

Публика взревела, она посчитала, что «Орлёнок» сдаётся, и многие вопили от досады, так как поставили на него. Заметив, что противник вложил оружие в ножны, экзарх последовал примеру Семёна и встал в стойку напротив него. Увидев это Семён, усмехнулся своим мыслям, сплюнул кровь в песок и молча пошел на противника. Подойдя на пару метров к экзарху, Семён застыл, как статуя. Видя это, «Совёнок» решился ударить, хук слева прошел бы удачно, если бы Семён не поднырнул под руку противника, отправил того в полет через плечо. Сделав сальто, экзарх упал головой в песок и застыл. Победителя зрители встретили гробовой тишиной… Вот раздался хлопок… потом еще один и через две секунды Семёну уже рукоплескала вся арена. Поклонившись публике, Семён покинул арену.

При входе в казарму со стороны арены был установлен круглый стол с семью мечами. По наитию Семён коснулся стола, и его на мгновение окутала белая пелена. Когда она слетела, он осознал, что ни синяков, ни порезов, ни усталости не осталось.

- А неплохо придумано… Выиграл, получи.

- Ты там долго у стола плясать собрался? Могу твое жалованье и себе забрать.

- Уже иду, – подойдя к Илаю, Семён остановился и задумался, а через секунду спросил:

– Сколько я заработал?

- Благодаря необычному стилю и длине выступления тройную награду плюс премиальные. В общем 200 золотых теней.

- О кей… а какой здесь курс?

- Сто бронзовых теней – одна серебряная, сто серебряных теней – одна золотая, ещё что-то?

- Да не… Хотя… не подскажешь самый дешевый трактир и ближайшее отделение банка?

- А зачем тебе банк-то? В долг брать? В таверне «Армас и Гидеон» на двести золотых ты можешь жить неделей пять, если не больше.

- Как, как, простите «Армагедон»?

- Нет Армас… и … Гидеон - это братья и совладельцы таверны. Я вот им хотел кое-что передать, не поможешь?

Щелчок не стал для Семёна неожиданностью. Так что, когда перед ним появилась табличка, спрашивающая о задании, он быстро, пробежавшись глазами по тексту задания, ища подводные камни и не найдя оных, нажал «принять». Вдруг выскочила еще одна системная шильда:

«Внимание! Вам доступно скрытое задание: «Не в службу, а в дружбу». Задание: Устное подтверждение принятия задания от Илая, а также при разговоре с одним из владельцев таверны упомянуть, что вы от Илая. Награда: Отношения с Илаем улучшатся до состояния – доверие. (Илай будет давать вам краткое описание следующего противника)».

Предложения «принять/отклонить» не было. Почесав тыковку, Семён обратился к Илаю:

- Не вопрос, начальник, передадим.

И развернувшись, пошел к выходу. Таверну он нашел быстро, хотя бы здесь его не ждал сюрприз. Таверна представлялась копией своей земной сестры. Зайдя внутрь, Семён поискал взглядом предположительного хозяина и, увидев трактирщика за стойкой, пошел к нему. Ильхруст шел за Суррегором, не обращая внимания на пристальные взгляды, которые посетители таверны кидали на него.

- Нельзя ли позвать Армаса или Гидеона?

Трактирщик заметно напрягся и сдержанно поинтересовался:

- Зачем они вам?

- Да передать им кое-что надобно с «Арены».

- Сию секунду, – трактирщик мгновенно испарился. Семён ждал около минуты, потом из кухни вышел средних лет воин, как показалось Семёну, повидавший многое: простой белый фартук поверх легких доспехов, шрам, проходящий по всему лицу, вызывал уважение, глаза полны решимости и мудрости.

- Вы меня звали?

Расфокусировав взгляд на мгновение, Семён ответил:

-Да, Гидеон, я просил позвать вас или Армаса…

-Зачем?