Катеон. Настоящее и прошлое.

- Благодарю! - Больше не обращая на «гнома» внимания, Семён прошел в указанном направлении. За указанными дверьми была винтовая лестница, по которой Семён с Ильхрустом спустились в средний по величине зал, часть которого занимали тренажеры для практики с разными видами оружия, в противоположном конце зала рядом с дверью на арену сидел пожилой мужчина в простеньком стальном комплекте доспехов с двуручным мечом на коленях. Испещренное шрамами лицо старичка показывало, что это опытный ветеран, может, даже принимавший участие в одной из последних мировых войн. Подойдя к старику, Семён сначала расфокусировал взгляд, а потом поздоровался с воином: - Приветствую вас, мастер Илай.

- И тебе не хворать, путник. Как я понимаю, пришел устроиться «на работу», так сказать?

- Ага, пока чего-нибудь более интересного не найду.

- Ладно... – вдруг над ними стали слышны крики толпы, хотя стены «камеры» были очень толстыми, даже они пропускали звуки, если зрители очень громко кричали.

Дверь рядом с Илаем медленно отъехала в сторону, но оттуда никто не вышел, а через какое-то время дверь снова закрылась.

- Вот черт! Такими темпами в нашей команде гладиаторов скоро вообще не останется! -

в сердцах сказал Илай

- Так принимаете?

-А? Прости, отвлёкся... хорошо, приму, ты в каких доспехах привык сражаться?

- Пока что в легких, но думаю, потом перейти к смешанным, а что?

- Ладно... – Илай поднялся, подошел к стене и, нажав на незаметную глазу кнопку, прошел в образовавшуюся нишу. Повозился там с минуту и вышел с комплектом черно-красных доспехов. – Вот тебе доспехи арены. Выступать можно только в них, за здание арены выносить нельзя – рассыпяться в пепел. Время сражений – круглосуточно. Вопросы?

-... Перед началом надо переговорить с вами?

- Да, как будешь готов, подходи.

У Семёна опять, уже привычно, щёлкнуло в голове и перед ним..., ничего не появилось. Семён был заинтригован. Он начал думать: скорее всего, сейчас ему разрешили пользоваться рюкзаком, но вот как?

Минут пять, пытаясь и так, и эдак открыть котомку, Семён просто махнул на всё это левой рукой... и вдруг открылось системное меню напоминающее помесь рюкзака из «Обливиона» и «Сао». Доспех, выданный Илаем, вдруг исчез, а в закладке «Рюкзак» теперь появилась новая запись: «Смешанный комплект доспехов арены, персональный, при попытке выноса за территорию арены рассыпается в пепел». Рядом подсвечивались два окошка: «надеть» и «выбросить». Нажав на кнопку «надеть», Семён преобразился, вместо простой льняной рубахи, штанов и туфель на нём появился удобный чёрно-красный полудоспех. На нагрудной пластине красовался, как понял Семён, герб одной из команд арены – два перекрещенных регулярных треугольника, образовывающих правильную шестиконечную пентаграмму, с головой орла в центре.

- Фух, ну вот и разобрались. Ильхруст, ждешь здесь... Это приказ! Защита защитой, но я хочу посмотреть, чего могу сделать сам.

- К... как прикажешь, мой сюзерен, – он отошел к стенке слева от входа на арену, сел в позу лотоса и застыл в ожидании. Семён уверенной походкой подошел к мастеру арены.

- Ну-с... Мастер Илай, я готов!

IV глава.

-У… бей. У… бей! – рёв толпы немного отвлекал Семёна. Он чуть-чуть волновался. Арена была больше, чем Семён предполагал, раза в четыре, всякие колонны, ямы, здания, все это напоминало квартал какого-то древнегреческого городка, выдернутого с Земли и перенесённого сюда на Катеон.

- Дамы и господа! Приветствую вас на арене Вендена! Сейчас… два «щенка» сойдутся в битве за право называться «псами». Но хватит слов, пусть же начинается бой! Бой – не на жизнь, а на смерть!

Ворота, отгораживающие противников от арены, поднялись. Семён выскочил на арену и сразу спрятался за колонну.

Ильхруст, который всё же не послушал Семёна, пошел наверх наблюдать за боем. Он понимал, что если с Суррегором что-нибудь случиться, он не сможет помочь и очень нервничал из-за этого.

Противник Семёна был неоднозначен. Среднего роста крепенький экзарх не внушал ни страха, ни чувства легкой победы, бой обещал быть интригующим. Давно на арене не было настоящего боя. В последнее время на арене действовала система показных боёв: новичок «Орлов» быстро поднимался до ранга героя и в последнем бою поддавался чемпионам «Сов», чтобы в который раз подтвердить их мастерство.

Семён, не зная этого, да и не думая об этом, размышлял над тактикой боя. Перед ним стояло несколько задач. Во-первых, выжить, во-вторых, – победить. Как он уже успел убедиться, посмотрев на сражения со стороны, – бои всегда шли до смерти одного из гладиаторов, иначе ворота арены просто не открывались.

Немного успокоившись, Семён аккуратно выглянул из-за колонны и увидев, что дорога чиста, аккуратно начал свое продвижение к центру арены.