Катастрофа. Том 2

Она протянула руку, которую я с удовольствием поцеловал. Конечно, пока ещё о ее способностях я ничего не знал, но вот тако легко знакомиться с каким-то графом, ещё и скрывая свой титул, чтобы общение прошло более комфортно — дорогого стоит.

— О чем болтали? — спросила матриарх муракат. — Я ничего интересного не пропустила?

— Ничего особенного! — хмыкнула Лана. — Твой знакомец только что бахвалился, что может на равных сражаться с маркизами. Вот только, судя по твоему описанию, я представляла его крупным мужчиной средних лет, великим воином. А этот Арес несколько щуплый.

Шатенка захихикала, а я сделал вид, что ее слова меня нисколечко не задели.

— Ты просто его плохо знаешь, — ледяная аура герцогини Мурак дала небольшую трещину, меня овеяло весенним теплом.

— Но, все равно, — не согласилась Лана. — Каким бы героическим он не был, стыдно так запросто хвастаться сражениями с маркизами.

После этого она посмотрела на герцогиню Мурак, лицо которой не выражало ничего, кроме смущения и непонимания.

— Так это правда? — спросила Лана.

— Ну, — протянула матриарх. — Насколько я знаю Ареса, у него нет привычки бахвалиться перед женщинами. А по поводу того, что он может воевать с маркизатствами, лучше расскажут мои люди, которые воевали на его стороне.

— Так это правда? — удивилась герцогиня Лана.

— Безусловно! — кивнула моя союзница.

— Молодец! — сказала шатенка, полнимая вверх большой палец правой руки. — Расскажешь мне, как ты это делаешь?

— Так, — прервал их бесполезный треп я. — Герцогиня Лана, я почту за честь рассказать Вам о своих злоключениях, по давайте вернемся к насущному вопросу. По какому поводу мы здесь собрались сегодня?

— Видишь ли, Арес, — слово взяла герцогиня Мурак. — У моей очень хорошей подруги случилась проблема. Я не могла быть в стороне и предложила ей свою помощь.

— Постойте! — остановил ее я. — Если это дело очень важное, не лучше ли нам обсудить все в более приватной обстановке?

Я посмотрел на их лица, и тут же услышал два умственных хлопка по лбу. Видимо, они не ожидали так быстро друг друга найти в такой гигантской толпе людей, поэтому позабыли о мерах предосторожности.

Через пару минут мы уже сидели в отдельной изящно обставленной комнате, на охране которой остались бойцы герцогинь, а также их маги поставили звуковой полог. Вообще, на КВВ среди высшей аристократии не принято было иметь у себя много слуг. Их бойцы делали всю работу. Поэтому некоторые правители имели слуг по старой привычке из прошлых миров, но большинство постепенно переходило на новый формат. Слуги — лишние уши, а бойцы не предадут. Как только мы устроились, разговор взяла на себя герцогиня Мурак.

— Лана, — обратилась она к шатенке. — Граф Арес — тот самый человек, который владеет проходом в Срединный пояс. Арес — герцогиня Лана является одной из высокопоставленных аристократок человеческой Империи Возк. Ты же понимаешь, что такому герцогству, как мое, было бы сложно сохранить независимость, не будь у меня нескольких влиятельных друзей. Поэтому я не могу не поделиться с ними выгодами. Ты должен меня понять.

— Я все понимаю, — ответил я с улыбкой, отметив про себя, что в свои планы и возможности в будущем нужно будет посвящать, как можно меньше людей. — Так в чем, собственно, проблема?

— Давайте я сама расскажу, — вклинилась в разговор Лана. — Ты же знаешь, что независимые герцоги и герцоги крупных государств отличаются?

Я кивнул.

— Но также, у каждого из нас есть свои амбиции, — немного тише проговорила Лана. — Многие аристократы мечтают о независимости. Не каждый готов посвятить всю свою жизнь одному сюзерену.

— С этого место поподробнее, — улыбнулся я. — Хотите сказать, что помимо личного бизнеса, слуг и гвардии личной охраны некоторые аристократы имеют личное население и, скажем, армию?

Герцогини переглянулись между собой, и Лана кивнула.

— А где находится это население? — продолжил я. — И как поддерживается их верность?

— Эхх… — улыбнулась Лана. — Арес, а изначально ты казался мне умнее. Ну, конечно, правители моих личных малых земель преданы мне под влиянием магических договоров!

Я задумался. А неплохо получалось. То есть, любой аристократ мог иметь свою личную землю, только оформленную не на него, а на подставное лицо, так сказать. В этом плане герцогиня Мурак действительно была более свободна. Вот только, где эта личная территория герцогини Ланы? В высшем поясе яблоку негде упасть.

— А территории? — переспросил я.