Катастрофа

- Но мы уже давно знаем о нем. И не только мы - знает вся Та-ина. И далеко не все поддерживают тебя!

От гнева у Ри-о перехватило дыхание, потемнели глаза, губы сжались в прямую линию.

- Неискренность - плохое оружие, сей Умт, - резко сказал он. - Ты знаешь, в чем причина безводья низших Тайя. Ты украл их волю и прячешь в тысячах оть!

Умт вспыхнул, но быстро овладел собой.

- Кто ты, Ри-о, чтобы взять на себя ответственность за судьбу всей планеты? Ты, должно быть, обвиняешь меня и Высшие Сферы в тирании, но сам творишь еще больший произвол. Почему ты не посоветовался с членами Высших Сфер? Почему ты думал, что мы будем против проекта Си? Или ты боялся честной открытой дискуссии?

Ри-о напряженно вглядывался в лицо Умта, стараясь понять его тайные мысли.

- Ты хочешь сказать, - медленно начал он, взвешивая каждое слово, - что если я одержу победу в дискуссии, то можно будет свободно осуществить проект Си?

- Безусловно, хотя мы и так, как видишь, не мешаем тебе. Но ты был обязан подумать о судьбе тех Тайя, которые не хотят расставаться с существующим образом жизни.

- Они не понимают его позора.

- Так думаешь ты. Во всяком случае я предлагаю дискуссию. Попробуй доказать свою правоту перед лицом наших лучших ученых. Или, может быть, ты боишься?

- Я не боюсь! - с достоинством ответил Ри-о. - С защитой проекта Си я могу выступить даже перед Космосом!

- Тогда Высшие Сферы ожидают тебя через десять ур.

- Учитель, не соглашайся! - услышал Ри-о сзади себя тихий взволнованный голос и, оглянувшись, увидел Ми-а, остановившуюся при входе. Она умоляюще протягивала к нему тонкие голубые руки и шептала:

- Не лети к ним. Они убьют тебя, Учитель!

- Ми-а? - удивился ученый. - Почему ты здесь?

- Сердце почуяло... что тебе плохо... я чувствую приближение беды...

Сознание Ри-о пронизала ироническая мысль Умта:

- Тебя поучает молодая О-Тайя 1? Быть может, ты откажешься от дискуссии? Если боишься - я гарантирую, что никто до тебя не дотронется.

- Я не боюсь и я прилечу!

Ри-о резко выключил сеть связи. Лицо Умта растаяло в пространстве. Ми-а бросилась к ученому и склонилась перед ним, дотронувшись, в знак уважения, до своих щек. Глаза ее были полны слез, и Ри-о чувствовал, как за ее нежно-голубым лбом мечутся взволнованные мысли.

- Что случилось, Ми-а? Почему ты такая печальная?

- Учитель... Сердце вещает несчастье...

- Неужели мы должны доверяться сердцу?

- Как можно чаще, Учитель! Разве не сердцем создан проект Си?

1 О-Тайя - женщина.

- Может быть и так... Но в твоих глазах слезы, Ми-а, что это значит?

Ми-а ясным взглядом смотрела в глаза Ри-о.

- Я люблю тебя, Учитель...

Ри-о замер от неожиданности.

- Меня... Что ты говориш, Ми-а? Я стар для тебя! Разве мало достойных среди молодых? Hyp, например...

- Не говори о нем. Он фальшивый! Я не хочу и думать о таких... Я отдала свою душу тебе, как только увидела... еще тогда, когда ты прилетел сюда... ты мой Бор Света Иг-ра! Ты смелый и прекрасный! Ты несешь жизнь обездоленным темным Тайя! Неужели ты отвергнешь мою любовь? Я знаю, что недостойна тебя...

- Молчи, - остановил ее Ри-о, - молчи! Ты не знаешь, что говоришь!

Он растроганно тронул рукой лоб Ми-а и тихо произнес:

- Пусть будущее скажет свое слово, прекрасная О-Тайя. Ты понимаешь меня?

- Понимаю, Учитель... я буду ждать.. Но прошу тебя - не лети к Умту!

- Нет, мне необходимо там быть, - решительно возразил Ри-о. - Кое в чем он прав, этот хитрый Тайя-Бог. Я должен постараться убедить. Не его, а младших членов Высших Сфер, ученых, Тайя. Пусть вся планета знает, что ей даст проект великого Си.

- А если он обманет тебя, Учитель? Тогда ты не вернешься и все погибнет!

- Я вернусь, Ми-а, - уверенно ответил ученый. - И ты мне поможешь в этом. Ты и твой отец. Слушай меня внимательно...

Обман

В зале Великой Тройки было тихо. Тайя-Боги, привыкшие только развлекаться и отдыхать, со страхом и недоумением слушали резкие слова Умта.

Он говорил:

- То, что случилось - закономерно. Мы давно предвидели это, но извечная пассивность мешала нам осмыслить дальнейший ход развития. Мы не будем ему мешать, но постараемся направить события в нужное русло.

Я вижу удивленные взгляды. Поясню свою мысль. Надо, чтобы заряд, накопившийся в обществе, взорвался без вреда для нас. Пусть от его взрыва погибнет сам Ри-о. Тогда мы, Тайя-Боги, опять на протяжении многих тысяч спиралей будем пользоваться заслуженным покоем.

Среди низших Тайя родилась мысль о свободе и новом пути для всех. Пусть эта мысль получит крылья, взлетит... и упадет на скалы неудачи. Тогда грядущие поколения будут из уст в уста передавать легенды о страшной катастрофе, к которой привел план Си.

Вздох облегчения пронесся по залу. Умт, заметив оживление среди Тайя-Богов, продолжал еще более энергично.

- Есть два пути. Первый - более легкий - чтобы сам Ри-о отказался от своего намерения. Он скоро будет здесь. Второй - если первый не удастся - уничтожить планету.

Тайя-Боги заволновались, послышались испуганные возгласы:

- Что ты говоришь, Умт?!

- Мы не хотим погибать вместе с Тайя-рабами!

- Лучше бросить все на борьбу!