Катар

Примерно те же мысли, но несколько позже, посетили и Юхмана Низо. Впрочем, это ничего особо не меняло. У него был шанс, расчеты показывали небольшой зазор, узенькое оконце, но если он сумеет протащить в это иголочное ушко флот, то понесет минимально возможные потери. Разумеется, действовать требовалось немедленно. Время на принятие решения стремительно таяло. Классический цейтнот. Либо вперед, либо бежать с висящим на хвосте противником, который начнет терзать налетами, а может и на микропрыжок решится. Дроидов-то не жалко, часть может и убьётся, но явно не все. Задержат, а там и преследователи подоспеют. «Нет, надо попробовать», — сказал себе Низо и, мысленно читая молитву, отдал приказ начинать разгон.

* * *

— Противник идет на прорыв, прямо на наши абордажные капсулы, сэр.

— Не разделяю вашего энтузиазма, Иргэн, — вздохнул Мирр, стягивая и сжимая Силу.

— Простите, сэр, — повинился капитан.

— Не обращайте внимания, просто мне неприятно убивать. Начинайте маневр, выпускайте «Стервятников» и «Гиен».

— Есть, запустить МЛА, сэр.

* * *

— Так, мальчики, держим строй, не увлекаемся, наша цель защитить даже не корабли, а двигатели, всем все ясно?

— Так точно, коммандер! — Браво отрапортовали клоны-пилоты.

— Келла, будь внимательна, у них «Гиены», — вышел на связь Луасон.

— Принято, — буркнула она в ответ.

Ее совсем не обрадовало, что по ним ударят не только многочисленные, маневренные, но слабо защищенные и посредственно вооруженные «Стервятники», да и то истратившие большую часть своего невеликого ресурса, но и имеющие на вооружении вполне приличные ракеты бомбардировщики. Враг и так численное преимущество имеет, а они даже от своих толком отойти не могут, теперь еще и вот эта «радость». Не успела она обдумать ситуацию, как Луасон вновь дал о себе знать.

— Зафиксирован массовый запуск «Дрох», адмирал приказал идти на перехват.

— Поняла, выполняю.

«Ну вот и все, наша песенка спета», — вздохнула мысленно Келла. Абордажно-десантные корабли конфедератов летали не просто быстро, а чертовски быстро. Теперь ей и парням предстояло перехватить их, развалив свой строй и подставив корму под удар вражеских истребителей и бомберов. Простая математика войны. Истребители строятся быстро, просто и обходятся дешевле, чем их носитель, который, вдобавок к ним, еще много другого полезного таскает. К тому же, их тут тысячи, а на кораблях десятки тысяч. Выбор очевиден.

* * *

— Тридцать процентов абордажных кораблей уничтожено, — сообщил сенсорный пост.

— Половина истребителей потеряна, — вторил ему капитан-лейтенант.

Юхман кивнул, играя желваками.

— Пятьдесят процентов абордажных кораблей уничтожено, — пришел новый доклад.

— Четверть истребителей в строю, — отчитался Луасон.

Низо стиснул кулаки за спиной, зубы предательски скрипнули.

— Двадцать процентов абордажных кораблей прорвалось.

— Истребители потеряны.

— Коммандер Келла? — Не удержал вопрос в себе адмирал.

— Прямое попадание ракетой, система катапультирования не успела сработать, — ровно ответил каплей.

— Продолжаем движение, передать канонирам, я рассчитываю на них.

— Есть, сэр.

* * *

Отметка лидера прорывающегося флота ВАР пересекла границу выделенного синим кубом объема. Семьдесят Седьмой не сомневался, что командир все это прекрасно видит, но его обязанность была доложить и… ему просто нравилось ощущать себя полезным. Впрочем, еще больше он любил, когда планы хозяина осуществлялись.

— Противник входит в расчетный квадрат, сэр.

— Послать сигнал.

— Есть, сэр.

Плывущие по инерции капсулы-невидимки активировали ускорители, вмиг превратившись из безобидного роя мошкары в стаю хищников, рванувшихся к зубастой, опасной, но растерявшейся жертве.

* * *

— Множественные засветки прямо по курсу!

— Идентифицировать!

— Абордажные капсулы!

«Я особо и не надеялся», — отстраненно подумал Юхман, раздавая четкие приказы. Повинуясь им, флот сломал строй, идущие за лидером корабли начали отворачивать. Дивизион корветов развернулся и принялся тормозить. Их обрекли на смерть, парой коротких фраз отдав на закланье накатывающей волне вражеских истребителей и бомбардировщиков. Никто не роптал, все понимали — это просто математика войны. Заслон выиграет время, даст его более ценным кораблям.

* * *

— Противник ушел в прыжок, сэр, — отрапортовал Иргэн.

— Умный юноша, четверть сил увел, — ответил Мирр, лениво шевельнув ухом.

— Не увел, сэр, — сообщил Семьдесят Седьмой.

— М-р-р?

— Одна из капсул протаранила рубку флагмана, сэр. Он сменил его перед боем, сэр.

— Чертовски умный юноша. Был. Распорядитесь собрать тела и подготовить церемонию. Постарайтесь найти хоть что-то, что можно будет переслать семье адмирала.

— Есть, сэр.

Иргэн с Семьдесят Седьмым, ответили и козырнули практически синхронно. У обоих хватило мозгов не поздравлять командира с победой. Естественно, относительно флагмана Мирр никаких специальных команд не отдавал. Все же — это война. Но он искренне обрадовался, когда тот ушел в прыжок.