Катар

Погрузка военнопленных в транспорты и перелет на свой флагман, прошли для Пинера фоном. Много противоречивых мыслей и чувств в нем столкнулось одновременно. Очень много. Еще недавно все было просто и понятно. Относительно, конечно. Слепым идиотом адмирал по определению быть не может. И все же, было проще. Есть сепаратисты, они враги, их надо победить, так как они угрожают Республике. И не важно, что еще недавно они сами в ее состав входили. Все равно на то, что у многих миров окраин, да даже и Среднего Кольца, имелись веские поводы независимость объявить. Государство превыше всего! Пусть не идеальная, пусть плохая, но Республика лучше анархии и хаоса — это понимали все.

Хватало разных прецедентов. Они, разумеется, локальными были, но это ведь в масштабах галактики мелкая точка занюханного квадрата. На деле-то сотни и тысячи заселенных миров в ней оказывались. Его прадедам лично доводилось усмирять подобные неспокойные уголки. Политики, да и тупые обыватели, любили подобное «бурей в стакане» называть, а у него не все предки живыми из тех «стаканов» вернулись. Пришедшие же молчали больше, чем рассказывали. Вот только сейчас, когда по всей ойкумене полыхало, как-то не до смеха становилось. И бродила в голове Пинера одна мерзкая скользкая мыслишка, которую он все никак изгнать не мог. Зудела она, злила, порождала вопросы. Не лучше ли Конфедерация Республики будет, раз в ней такие, как Свез есть? Может и хорошо, если галактика разделится на два государства? Ведь конфедераты и не хотят сами по себе, отдельно друг от друга жить, не пытаются анархию с хаосом породить. Всего лишь за истоки ратуют, ведь та же Республика, в свое время, и конфедерацией побывала, и империей, и диктатурой, фасад просто не менялся, не доходили как-то до вывесок руки. Это ведь только слабые, к власти прорвавшиеся, первым делом внешнее менять кидаются, а потом старое рушить — принять, оставив хорошее и убирая плохое — то ли мозгов, то ли силы воли не хватает.

— Сэр, эскадра Конфедерации набрала скорость, фиксирую всплеск энергии, — прервал поток мыслей адмирала доклад.

— Дать прощальный салют, — неожиданно, даже для себя, отдал приказ Пинер.

— Есть дать салют, сэр.

Практически одновременно обе эскадры полыхнули залпами, после чего конфедераты ушли в гиперпрыжок, а Пинер, наконец убрав с лица улыбку и отдав приказ вернуться на орбиту, отправился в каюту. Он плохо знал Моза, откровенно говоря — вовсе не знал. Тот был старше на несколько лет. Тем не менее, они закончили одну академию, виделись мельком в ее старинных стенах, а потому — Пинер счел своим долгом лично написать похоронку. Мысль о том, что родственники павшего адмирала получат казенное сообщение казалась ему кощунством.

* * *

Смотря на развевающийся плащ идущего впереди учителя, Ассаж боролась с дурацким, но ужасно навязчивым желанием наступить на него. Показавшиеся высокие двустворчатые двери зала, в котором собрался на экстренное заседание Совет Конфедерации, стали для нее настоящим спасением. «Помедитирую», — пообещала она себе мысленно. Уж слишком сильна оказалась ее обида на незаслуженное наказание. Вообще-то, она с ходу могла бы припомнить и другие, но полученная за Джабиим взбучка почему-то стояла особняком. Каждый раз, возвращаясь мысленно к ней, она испытывала чувство несправедливости и какого-то иррационального стыда.

— Приветствую уважаемый совет, — согнул руку в локте и продемонстрировал ладонь Дуку. — Не будем терять время, начнем, — отбросил он плащ, усаживаясь в кресло.

Как и положено ученице, Ассаж тут же встала за плечом своего мастера, приготовившись внимательно следить, не угрожает ли тому опасность, и внимать, перенимая мудрость наставника.

— Итак, я предлагаю немедленно арестовать командующего Свеза и, осудив за нападение на старшего по званию, расстрелять, — не стал разводить словоблудие Дуку.

Столь радикальное предложение, в насквозь ясном деле, заставило Ассаж широко распахнув глаза и воззриться на макушку учителя. Впрочем, она справилась быстрей членов Совета, так что проявление удивления на их лицах и в позах, от нее не укрылось.

— Это неприемлемое решение, — прострекотал Поггль, по сути озвучив общее мнение.

— Мы сейчас не можем отзывать командира, у нас просто нет замены, а наступление весьма важно для нас, — поддержала Шу Май джеонезийца.

Ассаж мысленно усмехнулась: «Еще бы ты промолчала, ведь вас давят клоны, угрожая Фелуции, а твой родной Кастелл вообще в осаде сидит».

— Наступательная операция весьма важна и ее нельзя срывать ни в коем случае! — поддержал госсамку Уот Тамбор.

«Ну конечно», — расхохоталась про себя Ассаж. Как же ты можешь позволить кому-то помешать тебе Рилотом править. От льстящего самолюбию титула эмира глава Техносоюза отказываться явно не планировал. Вот только оставаться таковым номинально он не желал, а потому и ратовал за скорейшее наступление. В общем-то, они с Шу Май оказались в одной лодке. Им просто позарез требовалось отвлечь республиканцев.