Катар

Вен быстро приметили. Не столько из-за яркой расцветки волос, не только из-за хоть каких-то знаний, но и потому что у неё рука лёгкая оказалась. Главврач ей так и сказал, когда назначал за адмиралом Мозом ухаживать. Вен пробовала возражать, тут и ответственность в ней говорила, и откуда-то всплывшая глупость о том, что он враг, да всего понемногу было. В конце концов, для неё адмирал — это было что-то невообразимое и невероятное, нечто откуда-то оттуда, с вершин поднебесных. Но она была лучшим из того, что мог выделить главврач без существенного ущерба для остальных. Пришлось ей собираться с духом, прятаться за маской должностных обязанностей и идти работать.

Кризис у Моза миновал и за его жизнь можно было не опасаться. Ухаживать за адмиралом оказалось легко. Большую часть времени тот спал, восстанавливаясь. Меньшую — разговаривал с ней. Если, конечно, им доводилось пересекаться. Работы у Вен хватало. Сиделкой она быть категорически отказывалась, да ей и не предлагали. Рук катастрофически недоставало. Вот и сегодня сразу после утренних процедур она поспешила к другим, лишь к обеду вернувшись в адмиральскую палату. И первое, что бросилось ей в глаза — исхудавшая фигура у окна.

— Вам запрещено вставать, сэр! — отреагировала она, не задумываясь. — Немедленно вернитесь в постель! — подскочила она к человеку, который в один миг стал для неё просто пациентом.

— Зачем? — отстранил её руку Моз.

В голосе адмирала звучала жуткая тоска и боль. Глаза на измождённом лице смотрели настолько жалко, что встретившаяся с ним взглядом Вен растерялась.

— Вам надо лечь, сэр. Вы ещё слишком слабы, у вас могут открыться раны, — залепетала она, ощущая себя полной дурой.

— Вот именно, — отвернулся к окну адмирал, — я оказался слишком слабым.

Наконец, Вен и сама посмотрела в окно. Конечно, она знала о том, что генерал Гривус начал бомбардировку щита, но это были для неё просто слова. Сродни сообщению о том, что где-то на другой стороне планеты ураган бушует. Теперь она воочию видела полыхающее силовое поле. «Странно, вроде бы ещё недавно оно таким не было», — успела подумать она, пытаясь припомнить, а смотрела ли она сегодня в окно.

— Ложись! — отпрянул от окна Моз.

— А… — растерялась Вен, впервые увидевшая, как вспыхивает разрушенный щит.

Что может быть глупее, чем пытаться закрыть своим телом кого-то от выстрела корабельного орудия? Наверно, ничего. Адмирал Республики Моз Сааг Жаз не думал, он просто действовал. Сбив с ног девчонку с собранными в хвост и упрятанными под шапочку волосами, он накрыл её собой. С неба упали первые турболазерные болты. Взметнулась вверх превращённая в плазму земля. Ударил грохот взрывов. Полетела раскалённая крошка. Содрогнулись стены. Треснули перекрытия. Стало трудно дышать от дыма и пыли.

Оглушённая, ничего толком не соображающая Вен сжималась в комок, стараясь поплотней заткнуть уши и боясь открыть глаза. Ей казалось, что грохот будет длиться вечно, ведь он уже не прекращался многие часы, но на самом деле это было не так. Как только пал прикрывающий город щит — орбитальная бомбардировка сразу прекратилась. Гривус не собирался обращать столицу в руины. Будь иначе — он бы ударил по-настоящему, а не возился столько времени. Собственно говоря, не окажись госпиталь столь близко к дому правительства, он бы мог и вообще не пострадать. Увы, и он был рядом, и штаб обороны Гривус оставлять целым не собирался, решив сходу обезглавить врага.

Из шокового состояния, Вен вывело ощущение сырости. «Кровь!» — тут же мелькнула мысль-догадка, которая запустила наработанные рефлексы. Она смогла собраться, отстраниться, мобилизоваться и открыть глаза. Выбраться из-под тела крупного, хоть и исхудалого мужчины, будучи не в лучшей физической форме, оказалось не так-то просто, но она справилась. В том, что адмирал Моз мёртв, сомневаться не приходилось. Погасший взгляд, целая лужа крови, и это не считая того, что впитала её одежда. «Кому-то ещё наверняка можно помочь», — задавила она панику, страх, слёзы, боль и прочее, что могло бы ей помешать исполнить долг врача. Именно тогда она отчётливо и совершенно ясно поняла, кем станет в будущем.

— Вен! — донёсся как сквозь вату голос Фаба.

«Слуховые галлюцинации — это не к добру», — подумала она, пытаясь уцепиться за торчащую из плиты загогулину, но испачканная кровью рука скользила, тело болело и мышцы отказывались подчиняться.

— Вен! — услышала она голос Тима.

«Может, они меня ищут?» — пришла здравая мысль, заставившая прекратить топтаться на осыпающейся крошке.

— Я тут! — закричала она, собрав силы.

* * *