Катар

Так вот, головастый бит, раз в год-два, проворачивал беспроигрышную схему. Отправлял партию кристаллов вольняшкой, и сливал информацию бандитствующим элементам. Если груз перехватывали, аферист списывал налоги, получал страховку и кредиты от криминала. Если товар прибывал по адресу, он удовлетворялся сверхприбылью. Сплошные выгоды и никакого риска. С любой стороны, по закону, чистеньким гад оставался. За руку ведь его не поймать, подумаешь сболтнул в кантине. Попробуй доказать, что он знал кому и что говорил. Нереально.

Согласился перевезти кристаллы. Просто потому, что иначе он ведь другого кого найдет. Джедаизм в одном месте взыграл. Не иначе, как последствия общения с детишками. Только подумал, что в эту банта пуду вступит кто-нибудь, кого дома ждут, так сразу и альтернатив не осталось. Свернуть шейку головастику можно, но что-то я слишком часто начал рассматривать это как вариант решения проблемы. Неправильно это. Хищники из прихоти не убивают. Претит такое их сути. Пока размышлял о том, как бы прекратить аферы бита, тот знакомился с документами. Проблема была в том, что ему хотелось поскорей отправить груз, а я был готов его везти, но он уже оформил заявку, которой мои возможности не соответствовали.

— Есть способ, — наконец улыбнулся головастик.

— Какой?

Вот тут мне пришлось признать, что биты не зря считаются весьма умными существами, а один конкретный аферист, как минимум, талантливый крючкотвор. Предложенная им схема запросов и подтверждений позволяла представить дело так, будто меня, на отдельном корабле, сопровождает отряд наемников. В итоге, довольно быстро провернули схему. Совершенно, мать его, законную. С получением предоплаты, пришлось забыть о марафоне и поспешить к кораблю. Товар встречать.

Летим вот теперь на сверхсвете. Скоро гипертрассу менять будем. Возможно, нас там уже ждут. А я сижу в рубке и мучаюсь. Правильно сделал, что Сет-Ла-Нопа не тронул или нужно было ему Силой по мозгам проехать? Вот ведь, дилемма. Вроде и гад он, а вроде и нет. Даже продавая информацию пиратам, он не сдавал точного маршрута. Просто корабль и груз называл. Если вольный-торговец не будет дураком, так и опасность для него, не обычная, конечно, но где-то рядом. Как же просто быть тупым паладином, и творить зло во имя добра, будучи свято уверенным, что несешь благо.

Сообщение о выходе из прыжка совпало с предупреждением Силы об опасности. Р-р-р. Да что же меня все время на философию-то пробивает, перед тем как всякая ерунда случается. Похоже, пора рассматривать это как сигнал о грядущих про…

— Входящий вызов, — сообщил искин корабля.

— Соединяй и дай сигнал тревоги.

— Выполняю.

— Так ублюдки, глушим движки и ждем стыковки. Иначе разнесу вас на тысячу кусков. Ясно? — выдало нечто женоподобное неопределенного возраста, с зелено-синими волосами, красными белками подозрительно блестящих глаз и дымящейся сигарой во рту.

— Ясней некуда, — отключаю связь. — Сдаваться будем? — это уже прискакавшим в рубку напарничкам.

— Н-нет, — мотнула головой Ино, смотрящая на голограмму пиратского корабля.

— Истребители, — выдохнул Клайд, углядев соответствующие значки.

— Хватит сусликами стоять, пристегнитесь, — указал на пустующие кресла, и взявшись за штурвал соскальзываю в Транс.

Пират выбросил два звена дронов. Интересно, какой умелец и где их клепает? Опознать по имеющимся базам не удалось, зато просканировали без проблем. Две спарки маломощных импульсных пушек и три непонятные трубки в носу. Хвала образованию, сходу понял — это пусковые для реактивных снарядов. Экзотика.

Чудные гибриды. Непонятно кем и зачем сделанные. Маскировки и РЭБ нет. Силового поля нет. Бросил взгляд на цифры. Динамика разгона никакая. Значит и скорости с маневром у них нет. По-моему, пират их по случаю где-то достал, а сейчас освободил трюм. Ино с Клайдом пристегнулись. Девушка тут же занялась самоедством. Фу, как это неэстетично. И вообще, могла бы потише ногти грызть.

Пират неспешно приближается, но это иллюзия. Просто расстояния в космосе огромные. Так-то мы о-го-го с какой скоростью сближаемся. Чудо-дроны понемногу наращивают отрыв от носителя. Хорошо. Сами разделились. От этих машинок и так-то толку… ну разве что ретираду прикрыть. Выиграть немного времени, удивив противника. На большее их все равно не хватит. Собьют до того, как свои РСы выпустят.

Закладываю маневр. Смещаюсь в сторону. Угол расхождения растет. Пират продолжает ускорение. Его пушки нас и так достанут. Вот и не дергается. Зато дроны вынуждены маневрировать. Они-то реактивными снарядами меня не достанут. Вот и хорошо. Теперь их не прикрывает РЭБ носителя. Переделанный транспорт, утыканный оружием как мухомор пятнами, и раньше делал это посредственно, теперь же… мишени.

* * *