Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

Расплывшись в самодовольной улыбке от своей шутки, подруга потянула меня за руку, призывая подняться с бортика фонтана.

У мамы, действительно, был талант преподавания. Еще с детства я, как завороженная, слушала ее рассказы о растениях, с замиранием наблюдала за экспериментами с листьями и цветками. Она осуществляла настоящую ювелирную работы, отделяя самые мелкие лепестки при изготовлении снадобий или мазей. Я всегда восхищалась ее мастерством.

Сегодня на занятии Камелия обещала научить нас создавать духи. Она хотела, чтобы каждый изготовил аромат, предназначенный специально для него. Это от мамы я научилась игре «Узнай характер по трем любимым запахам», которую когда-то провела и Ирису. Он назвал инжир, росу и апельсины. Самоотверженный, деятельный, рассудительный. Этот человек вызывал у меня уважения, даже когда хотела его ненавидеть. Последний раз мы разговаривали, когда полуэльф по моей просьбе телепортировал меня обратно в Академию на следующий день после ссоры. Мне хотелось незамедлительно покинуть особняк, чтобы не встречаться с родителями Ириса, а он не стал уговаривать остаться. Но я была рада раннему возвращению, так смогла совершить вылазку с Блэр в ее замок и навестить бабушку.

– Тщательно измельчайте лепестки, а для игривости можете добавить эльфийской пыльцы, – давала указания мама.

Я думала, такое занятие заинтересует только девушек, но юноши тоже с воодушевлением работали с душистыми ингредиентами, желая сделать подарок для матерей, родственниц и возлюбленных. А кто-то и себе не отказал в удовольствии обзавестись туалетной водой.

После травоведения я задержалась в аудитории, чтобы поговорить с мамой. Мы старались больше проводить времени вместе, но большую часть дня мои родители заседали на тайных собраниях, видимо, строя новые планы по ликвидации злого умысла Нумибуса.

– Все в порядке, Пушистик? – обеспокоенно спросила Камелия.

– Да, я просто хотела спросить, не хотите ли вы съездить в Лесную долину? Бабушка будет счастлива, – сказала я.

– Очень хотим, милая, – лицо мамы стало печальным, – но сначала нужно разобраться с делами в Академии. Я не умею врать Белории, и она сразу догадается, что мы опять связались с опасностью. Лучше сейчас ее не волновать.

Слова Камелии были рассудительны, но я не могла представить, как можно не навестить дорогого человека, которого не видели так много лет. Но мои родители ставили героические цели на первое место, а уже потом личные узы. Как и Ирису, им была присуща самоотверженность.

Когда Мудрый дуб перестал вселять недоверие и тревогу, я снова превратила его в любимое место для чтения. Устроившись на могучих корнях, погрузилась в воображаемый мир, чтобы немного отвлечься от обрушившихся перемен. Вдруг мое плечо что-то кольнуло. Взглянув на него, заметила упавший на землю бумажный самолетик. Развернула листок и испытала радость, узнав аккуратный почерк. «Если готова к переговорам, подпрыгни три раза», – гласила записка. Я подняла взгляд и заметила Ириса, прислонившегося спиной к дереву неподалеку. Негодующе помотав головой, улыбнулась, давая юноше понять, что он может подойти.

– Что-то я не разглядел прыжков, – вместо приветствия сказал Ирис.

– Сам занимайся этим ребячеством, – буркнула я, но не смогла сдержать счастливой улыбки, – я скучала по тебе, – призналась я, удивив саму себя: обычно мне было сложно говорить о чувствах.

– Я тоже, – сказал полуэльф и присел рядом со мной, – прости, что так себя повел. Хоть твой поступок и выбил меня из колеи, я не должен был обижать тебя. Не хочу, чтобы ты видела меня таким. Ты же знаешь, что я очень тобой дорожу.

– И ты прости, мне нужно быть более сдержанной, – вздохнула я.

Оказывается, это не так уж и сложно – просить прощение и признавать свои ошибки. Даже гордость в этот раз не пискнула, а обычно верещит, как умалишенная.

Ирис поднялся и протянул мне руку.

– Прогуляемся до нашего озера? – предложил он.

– До пруда, – поправила я. Мне нравилось немного его бесить.

– Да, госпожа Всезнайка, как вам будет угодно, – закатил глаза юноша.

Ирис рассказал, что после злополучного ужина Келлан попросил Ривера покинуть дом. Все же моя импульсивная речь заставила главу семейства открыть глаза на лицемерного племянника. Остаток каникул отец и сын провели вместе, наверстывая упущенное. Келлан признался, что уважал Ривера и восхищался его успехами, но всегда гордился и Ирисом тоже. Теперь, обретя отцовскую поддержку и признание, моему возлюбленному захотелось стараться еще больше, чтобы оправдать надежды Келлана.

– Эльфийские войны стали более кровопролитными, эльфы уже не просто борются за свои права и независимость, а хотят захватить Безоблачное королевство, – поведал Ирис.

– Ими управляет Нумибус, – сообщила я и более детально рассказала о плане колдуна.

– Откуда тебе это известно?

– От моих родителей, – и я, наконец, раскрыла юноше правду обо всем, что произошло.