Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

Представители нелицеприятных рас покинули Филориум, и дышать стало легче. Будем надеяться, что Соррель не утвердит образовательную программу, предложенную Ривером, и мечта об Академии, кишащей монстрами, останется лишь в больном воображении профессора Лудуса.

Близились зимние каникулы, которые мы с Антарией идеально спланировали. Сначала отправимся в Ледовое королевство, где встретимся с Финеидом, и я попрошу его разыскать знакомого отца, про которого тот говорил. Обсуждать такие вещи в переписке побаивалась, лучше с глазу на глаз. Затем, перед возвращением к учебе, я хотела навестить бабушку и осчастливить ее новостью о родителях.

– Хочешь вместе со мной поехать в Лесную Долину? Бабушка будет тебе рада, – предложила я соседке.

– С удовольствием бы, но мы с Юнасом договорились вернуться в Филориум пораньше, чтобы провести вместе время, – отказалась Антария, – почему тебе не позвать Ириса?

– Вряд ли ему захочется торчать в лесу. Он привык проводить каникулы на курортах Знойного королевства.

– А спросить не пробовала? – закатила глаза девушка, вечно ругавшая меня, что додумываю все сама.

Стоило вспомнить Ириса, как он тут же появился около нашего стола в столовой. Юноша перепрыгнул через скамейку и опустил на нее. При прыжке его фиолетовые волосы подлетели и красиво легли на плечи. Ненароком я залюбовалась этим маленьким зрелищем.

– Не помешаю вам, дамы? – в привычной обходительной манере спросил полуэльф.

– Нет, мы обсуждали планы на зимние каникулы. Ты что собираешься на них делать? – зная мою нерешительность, спросила Антария за меня.

– Поеду в Безоблачное королевство, у отца юбилей, и он собирает всех родственников, – рассказал Ирис, затем взял меня за руку, – я хочу, чтобы ты поехала со мной, Кассандра. Давно хочу представить тебя своим родителям.

На время я замешкалась, то ли испугавшись такого серьезного шага со стороны юноши, то ли из-за того, что его предложение сбивало мои планы.

– Я не могу… – робко начала я, – мы с Антарией…

– Перестань, Кассандра! Я и без тебя справлюсь в Ледовом королевстве, передам всем там от тебя привет.

– Но… – я вопросительно посмотрела на подругу, взглядом напоминая, что нас там ждала важная задача.

– Не беспокойся, я улажу все дела, в том числе, и с Финеидом, и вернусь в Академию, – заверила меня Антария.

Я не сомневалась в ответственности соседки, но немного расстроилась, что не приму участие в серьезном разговоре. Но поездка с Ирисом к его родным – тоже значимое дело, так мы станем еще ближе, и, наверное, для молодого человека это важно. Возможно, после этого и я решусь познакомить его с бабушкой.

– Что скажешь? – ласково посмотрел мне в глаза Ирис.

– Я поеду, спасибо за приглашение, – улыбнулась я.

Антария вдруг резко вздрогнула, стукнувшись рукой о стол. Мы в испуге на нее посмотрели.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила я.

Соседка вскочила и начала принимать странные положения, напоминающие стойки ниндзя. При этом девушка издавала громкие звуки, наподобие «хия».

– Новый дух, – помотала я головой, все еще не научившись спокойно реагировать на перемены в поведении подруги.

– Мы должны что-то сделать? – нахмурился Ирис, наблюдая за демонстрацией боевых приемов.

– Мне нужно скрыться в листве, это прекрасное укрытие! – воскликнула Антария и помчалась вон из столовой, нам и другим студентам оставалось только проводить ее взглядом.

Тем временем к столу подошел Роланд. Я думала, что Пегас хотел поговорить с Ирисом, но он обратился ко мне:

– Ривер вызывает тебя в свой кабинет.

– Зачем? – вырвался у меня вопрос, но я знала, что Роланду ответ не известен.

– Ты теперь выполняешь его поручения? – в голосе Ириса слышались нотки презрения. Он не одобрял связь приятеля с ненавистным кузеном.

– Пойдем, Кассандра, – не обратив на полуэльфа внимания, сказал Роланд.

– Не смей приказывать моей девушке, – начал закипать Ирис.

– Все в порядке, я пойду, – прервала я возлюбленного и поднялась из-за стола.

Что за дела могут быть ко мне у Ривера? Злится на мою дерзость в коридоре и хочет наказать? Но прошло уже несколько дней. Он, что, так долго вынашивал свою месть?

Ривер заседал в кабинете этажом ниже кабинета директора. Роланд проводил меня и остановился у двери, видимо, ожидая дальнейших указаний темного мага.

– Оставь нас, – приказал ему Ривер, и Пегас удалился.

– Что вам нужно? – я постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал уверенно.

– Зачем же сразу выпускать шипы, Кассандра? – посмеивался Ривер, – Я пригласил вас, чтобы обрадовать. К вам приехали гости.

Мое сердце участило свой ритм: неужели бабушка? Но это слишком опасно, чем она только думала?

– Кассандра, зайдите, пожалуйста! – сказал Ривер, но при этом смотрел не на меня, а на открытую дверь в смежную с кабинетом комнату. Мое поле зрения не достигало того места, и я не видела, кто там прячется. Но ко мне подкралось плохое предчувствие.