Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

– А почему Профессор Рапунцель вдруг убежал? – задал логичный вопрос юноша.

– Точно не знаю, какие-то душевные терзания, – предположила я.

– Какой чувствительный, – закатил глаза Ирис, но помочь согласился.

Чтобы не терять времени, мы переместились к Косматому каньону этим же вечером. Нам повезло, и разбитый лагерь пилигримов увидели почти сразу. Около десяти походных шатров располагались на земле, а в центре горел костер. Кочевники сидели вокруг огня на поваленных бревнах и трапезничали.

– Стоять! – услышали мы крик позади себя, – Кто вы такие?

– Можем мы поговорить с Каэлем Рафом? – поспешила назвать я волшебное слово, чтобы нас не убили.

Часовой подозрительно нас осмотрел, но крикнул второму караульному, чтобы тот позвал Каэля. Оставшийся пилигрим продолжал держать нас под прицелом арбалета. Мужчина выглядел как настоящий бродяга: в грязной одежде, с лохматыми волосами и бородой. Поэтому я удивилась, увидев, как к нам подошел статный красавец в походном, но опрятном костюме с темными волосами до плеч и с незапущенной бородой. Он походил на пирата, и ветер, развивающий вьющиеся локоны, добавил его внешности особого шарма.

– Ты, наверное, Кассандра? – обратился ко мне Каэль, – Я догадался по рыжим волосам, в письмах Луций описывал тебя именно такой.

– Да, это я, здравствуйте. Мне пришло ваше письмо, и мы сразу сюда переместились, – ответила я.

После краткого знакомства Каэль пригласил нас вместе поужинать, заверив караульных, что мы не враги. Телепортация отнимала много ресурсов, но от еды отказались, не желая уменьшать запасы ограниченной провизии. Блэр была крайне молчалива, наверное, ее удивило, что в письмах своему приятелю Луций не рассказывал о ней или, может, Каэль не хотел об этом упоминать, ведь чувства анимага носили тайный характер. Возможно, он даже скрывал их от близкого друга, и только мне был известен секрет.

– Где Луций? – все же подала голос Блэр.

– Честно говоря, мне вас порадовать нечем, – вздохнул Каэль, зачесав пальцами выпавшие пряди назад, – я написал письмо, чтобы успокоить вас, сообщить, что Луций жив и здоров. Не думал, что так молниеносно сюда ринетесь, – по-доброму усмехнулся мужчина.

– Он пропал неожиданно, поэтому мы переживает, что с ним что-то происходит, – озвучила я общие опасения.

– Похоже на то, – кивнул Каэль, – Луций не меняет звериного обличия, поэтому мне не удалось с ним поговорить, я, к сожалению, анимагией не владею. Только один пилигрим знает звериный язык, и Луций передал через него, что хочет присоединиться к нашему отряду и обещает быть полезным. Иметь в команде сильного тигра очень удачно, особенно при встрече с дикими животными. Но я беспокоюсь за него, он словно намеренно вступает в схватку с опасностью, наказывая себя за что-то.

Мы молча слушали, так же, как и Каэль, не предполагая, какую внутреннюю борьбу ведет Луций. Даже Ирис стал серьезным, сочувствуя анимагу.

– Я могу с ним поговорить? – спросила Блэр.

– Он сейчас в разведке, они должны вернуться к утру, – сообщил Каэль, – можете остаться здесь на ночлег, если хотите.

– Да, если мы вас не стесним, – согласилась я.

Нас разместили в свободном шатре. Сначала мы не собирались погружаться в сон, карауля Луция, но сами не заметили, как заснули. Наверное, виной тому свежий воздух и дикие условия. Я приняла облик лисицы, чтобы острее слышать звуки и не пропустить прихода разведчиков. Спустя некоторое время до моего носа донеся знакомый запах. Я мигом проснулась и выпрыгнула на улицу. К лагерю приближалась группа людей, рядом с ними шествовал белый тигр. Я со всей мощи понеслась к приятелю, но, увидев меня, он повернул обратно и рванул с места.

– Стой, Луций! – передавала я телепатический сигнал.

Белый тигр не останавливался, словно убегал от смертельной угрозы. Я не понимала, почему он так себя повел, но на обдумывания времени не было, и просто неслась, что есть мочи.

Я видела, как Луций добежал до обрыва скалы и, разбежавшись, перепрыгнул его. Оказавшись у края и взглянув вниз, поняла, что мне такой прыжок не под силу. Тигр, наконец, остановился и смотрел на меня с противоположной стороны пропасти.

– Почему ты убегаешь, Луций? Мы пришли поговорить с тобой. Со мной Блэр, – передала я мысленную речь.

– Уходите, – прорычал анимаг, – я не хочу никого видеть.

– Что с тобой случилось?

– Если я вам дорог, то к утру вас не будет в лагере, – такими были последние слова Луция, и он побежал дальше.

Глава 16 Кассандра

Возвращение в Филориум без Луция заставило всех предаться унынию. Меня расстроило, что друг даже не захотел поделиться своими тревогами и рассказать, почему он так резко покинул академию. Успокаивало только, что рядом с ним находился Каэль, этот мужчина показался мне рассудительным и надежным. Оставалось надеяться, что ему удастся достучаться до глухой стены, преграждающей путь к внутреннему миру Луция.