Кася

– Ну ничего себе у них тут развлечения, – раздалось снизу. Илистый кот стоял рядом. Тайс отстал от него всего на каких-то три шага.

– Аварис – бешеный псих, – не здороваясь, сообщил рыжий. – Сомневаюсь, что он потерял контроль. Скорее всего, просто отпустил.

– Жаль, конечно, ирха Харота, но я рад, что Аварис выпал не мне, – признался Керст.

– А уж я-то как рад, – прошипел Кадай, цепко следя за удаляющимся анемом и его кровожадным хозяином.

– А ты когда идешь? – непринужденно сменил тему Керст, хлопнув по плечу моего хозяина.

Илис молча продемонстрировал ему камешек, лежавший на ладони. Сидящая с другой стороны я вытянула шею, стремясь разглядеть, что там интересного показывают и почему не мне.

Разглядеть не удалось, пришлось лезть поближе. Хозяину почему-то не понравилась моя отъевшаяся пушистость на его голове.

– Каси!

– Терпи, хазяин, я же тебя терплю.

Керст фыркнул, Илис тихо ругнулся. В куб забралась следующая пара.

Но на самодельную арену я уже не смотрела, мне было интересно другое. Что же такое прячет хозяин?

Оказавшись на нужном плече, я все так же находилась слишком далеко от ответа на свой вопрос.

– Хазяин, – подергав рукав в попытке поднять куртку, я потерпела фиаско и решила действовать самым простым способом, – руку дай.

Илис подчинился, глядя на то, как в кубе кружат два наркса. То ли птица, то ли кот, эта нечисть могла похвастаться соколиной головой, львиным телом и шикарными крыльями.

В кулаке, который пришлось расковыривать целых три нарксовых атаки подряд, лежал небольшой камень, согретый хозяйским теплом. Он был гладким и ничем не примечательным. Ничем, кроме выжженной по центру цифры «шесть».

Покрутив в лапках камешек, я уставилась на Керста.

– А…

Взгляд мой он понял неправильно. Улыбнулся и дружелюбно пояснил, как будто я глупая:

– Илис идет шестым.

– Это я поняла. – Вернула камень хозяину и требовательно спросила: – А ты какой?

– Третьи мы, – подал голос Кадай. – Знать бы, кто с нами.

Зачет получили оба хозяина нарксов. Место битвы нечисть покидала в приподнятом духе. На этот раз никто не пострадал.

Еще после первого сражения я поняла, что зачет получает не тот, кто победил, а тот, кто, по мнению профессора, лучше контролирует своего подчиненного. Нечисть, будь она хоть трижды высшей, все равно остается хищником, и сражение легко может перерасти в настоящий бой, стоит хозяину утратить контроль над своим питомцем.

Но даже зная, что Кадаю ничего не грозит – по мнению всех кадетов вокруг, псих в их группе был только один, и он благополучно устранен, – я все равно забеспокоилась, когда он пополз к кубу. Не то чтобы аспид мне нравился, просто его я знала, а того, кто должен был выйти против него, – нет.

Кадетов заставляли вытаскивать камешки из большого мешка при входе на полигон. Тогда я не придала этому особого значения, теперь осознала всю подставу мероприятия. Ни у кадетов, ни у их нечисти не было возможности приготовиться к сражению с неизвестным противником.

Против Кадая вышел большой, но какой-то несерьезный на фоне аспида варс. Сражение было предрешено заранее. Кадай слегка придушил варса, тот запаниковал и заметался. Хозяин успокоить его не смог. Один – ноль. Зачет – пересдача. Никаких неожиданностей, я могла выдыхать.

Довольный собой и аспидом, к нам вернулся получивший зачет Керст. Тайс, который в очереди был аж одиннадцатым, только печально вздохнул. Ждать ему приходилось дольше всех.

Когда пятая пара получила зачеты и удалилась с места сражения, я занервничала.

– Ха-ха-хазяин…

– Следующие!

Передав меня Керсту, Илис спокойно направился к кубу. Линорм шел рядом. Напуганным или неуверенным в себе он не выглядел.

– Ма-а-а-амочка моя пушистая…

– Не трусь!

Керст был полон радостных предчувствий. Впервые мне захотелось его укусить.

Против линорма выполз древесный ющ. Змееподобное существо с мощным, гибким и пушистым хвостом, отсутствием задних лап и всякой совести. Ющ имел симпатичную мордочку, которая совершенно не вязалась со змееподобным туловищем и кровожадными повадками. Серебристая шерстка искрилась даже в этот унылый лениво-снежный день.

Линорм пренебрежительно фыркнул. После меня он уже никого не боялся.

– Так и чего это мы морщимся? – Голосок у нечисти был под стать морде. Тонкий и совершенно безобидный. – Я вам чем-то не нравлюсь? Тогда скажите мне это прямо в морду. И не надо кривиться.

Ткнув себя пальчиком в черный нос, он сам забавно фыркнул.

Впервые за все шесть сражений нечисть решила поболтать. И с кем? С тем, кто точно не сможет ответить.

Линорм уязвленно курлыкнул.

– Не слышу ваших взвешенных, продуманных и правдивых аргументов в пользу того, что я страшный и на меня можно кривить рожи.

Девушка, что оказалась хозяйкой юща, не переставая улыбалась. И уже мне не нравилась. Никто не смеет издеваться над генералом. Для этого есть я.

– Малия, это ты его научила таким глупостям? – раздраженно спросил Илис.

– Так и в чем ты меня подозреваешь? – очень знакомо возмутилась девица. Даже голос ее напоминал писк юща.

– Понятно, – процедил хозяин. – Рован, чего замер? Нападай.

Линорм не подкачал, недаром он был генералом.