Кашитул

Дорога пролетела незаметно, я просто отдалась золотой нити, что настойчиво тянула меня домой. Четыре часа микроавтобусом до Уфы я пропустила в пустом забытьи. Мы приехали к вокзалу как раз к самому отправлению поезда.

Настя всхлипывала, что у неё колет в боку и бежать она больше не может, Борька чертыхался, отнимая у неё распухший к концу похода рюкзак, Игнат тащил за собой Алину и Дашу. Валерка первым вскочил в вагон и орал на всю платформу:

— Не сс…ть, держу ручник! — одновременно закрывая собой разворачивающую флажок проводницу и затаскивая в тамбур всех, кто попадался под руку. Попадались нужные.

Маму обмануть я и не пыталась. Ещё на вокзале, увидев из окна поезда её встревоженные глаза, я поняла — она уже прекрасно знает, что с её девочкой всё не так.

— Что случилось? Я третий день тащу тебя домой! — мама трогала моё лицо и руки, осматривая со всех сторон, а я мотала головой, растерянно улыбаясь и стараясь не плакать. В конце концов она прижала меня к себе, вздрагивая тонкими плечами, со слезами шепча: — Я думала, ты не приедешь!

Отец, только взглянув на меня дома, проревел:

— Скажи мне, кто он, и я убью его!

Я горько усмехнулась:

— Этого не потребуется. Он погибнет, если я не вернусь, — пробормотала тихо, надеясь, что никто не расслышит. Расслышали.

— До вечерней зари? — мрачно пошутил папа.

Поэтому, просто рассказала историю, как есть. Родители молча слушали, не перебивая, смотрели друг другу в глаза, словно переговариваясь. Было жутковато.

Я ещё не закончила рассказ, когда они опять коротко переглянулись и, бросив мне:

— Продолжай, — начали собираться.

Сердце подпрыгнуло, стукнув в ключицах, и я громко сглотнула, не веря ушам. Мама закрыла глаза и спустя минуту коротко сказала:

— Через два дня, — и я увидела колдовской блеск в её глазах, который почти забыла с детства.

— Что происходит? — я не могла сдержать радостного возбуждения. — Ну ладно я, можно списать всё на чрезмерную впечатлительность и галлюцинации, в конце концов. Но вы-то? Я думала, меня запрут в деревне или что-то вроде того.

— Не теряй времени, детка, отдыхай, — ласково сказала мама. А я, растерянно улыбаясь, хлопала глазами.

Господи, мамочка, я люблю тебя! Спасибо, что ты такая!

— Это не мне спасибо, это ты такая из-за меня, — ответила она на мои мысли, улыбаясь дрожащими губами.

— И ты туда же, — я прижала к себе мою волшебную маленькую маму. — Я рада, что это так. Не смей винить себя ни в чем, слышишь? Я тебя выбрала! На другую я не была бы согласна, — я с мольбой заглянула в её глаза, они были печальны. — Я была там совершенно счастлива. И не хочу другой судьбы! Я верю, что справлюсь, ты поможешь?

Мама кивала мне в мокрое плечо, крепко стискивая в объятьях.

Я была поздним ребёнком, и, по словам папы, отчаянно любимым. В детстве меня не оставляли даже под присмотром моей благонадежной бабушки, а гораздо позже, в клуб я ходила, как случайно выяснилось, в компании отца — застукала его однажды, неприметно громоздящегося за барной стойкой, потягивающего коктейль. Молочный. А тут, отпускали в неизвестность — спасать человека, которого они даже не знали. Я была потрясена.

— И я верю тоже. Я подержу, — шептала мама, — Я буду рядом.

— Но почему?

— Я видела все варианты событий. Ты счастлива только в одном. Я сделаю всё, что нужно, — она судорожно вдохнула и сжала мои ладони. — А сейчас, отдыхай.

— Ты сумасшедшая, и я вся в тебя, — шепнула ей так, чтобы не услышал папа, — И я тебя обожаю

— Можешь не шептать, я с тобой полностью согласен. Твой брат встретится с нами уже там. У него какие-то дела на работе.

— Мы и Данилу берём?

— Попробовали бы мы его не взять, — усмехнулся отец.

— Па, мотоэкипировка-то зачем?

— Ну, мало ли…, — отец невозмутимо пожал плечами, — Аквапаки же пригодились.

Анька заявила, что на неопределённое время оставаться в неведении она не намерена, и к тому же, на будущей неделе у неё назначено свидание, точнёхонько там, куда мы направляемся. И после короткого согласования с её родителями она отправилась с нами.

Приблизительную стратегию мы разработали ещё дома с Анной и Артёмом, который непрерывно был с нами на связи с того самого момента, как посадил нас на поезд.

Согласно плану, я должна была найти кого-то из хранителей. Лучше всего, конечно же, Иллая, хоть я и не говорила этого вслух. И предупредить о том, что порталы будут закрываться, а на странников начнётся охота. Как именно это сделать, у меня не было ни малейшего представления. Я снова шла туда-не-знаю-куда объяснять, что я не сумасшедшая.

Стоя у действующего Иремельского портала и выслушивая инструкции Артёма, я мысленно складывала в голове самый подробный образ города, где хотела оказаться, какой только могла вспомнить.

— Помнишь, как подать сигнал?

Я кивнула. Только инструкция к сигналу опять была бессмысленным набором звуков, а не конкретным руководством к действию. Возможно, хранители специально выражаются так туманно, чтобы простые люди чувствовали себя недалёкими.