Карты судьбы

Мне отвели мою же комнату. Здесь просто частично заменили обстановку. В гардеробе висело несколько новых платьев, на каминной полке стояла шкатулка с украшениями, на столе — вино и редкие для поздней осени фрукты. Позолотили клетку…

Я долго стояла у окна, задумчиво глядя на поливаемый дождем со снегом с детства знакомый сад. Было время, когда эта комната казалась мне тюрьмой — до тех пор, пока не стала убежищем от сплетен, высокомерного равнодушия одних и подобострастно-презрительных услуг других… В дверь постучали.

— Леди Ана, вас ждут в зале совета. Я провожу.

— Я не собираюсь никуда идти.

— Я все же провожу вас, — вежливо сказал невысокий плотный мужчина. Он смотрел на меня бесхитростным спокойным взглядом, и я вдруг поняла, что его тихое упорство непреодолимо. Если понадобится, он потащит меня силой.

— Зачем и кому я там понадобилась?

— Прибыл посол лорда Варна с Западного Предела. Король желает, чтобы вы присутствовали при встрече.

— Великая честь, — сказала я, не скрывая недоумения.

— Служанка поможет вам переодеться.

— Всю жизнь без них обходилась. Мне не нужны соглядатаи!

Мужчина коротко поклонился и вышел. Я примерила одно за другим свои старые платья; с досадой убедилась, что они стали мне тесны в груди и плечах. Зато самая скромная из обнов сидела идеально. Талант портного или наметанный взгляд Драгара?

Вздохнув, я решительно толкнула дверь.

Два часа спустя я вновь стояла у окна в своей комнате. За спиной пылал камин, а лицо обвевала ледяная морось непрекращавшегося дождя. Я сжимала пальцы, пытаясь понять, почувствовать, увидеть…

Легкий шорох. Я резко обернулась и, не веря своим глазам, уставилась на Драгара. Он спокойно усаживался в кресло у камина.

— Как… что ты здесь делаешь?

— Пришел навестить тебя.

— Это моя комната! Ты не смеешь…

— Позвольте напомнить, леди, что эта комната, этот замок и вы сами принадлежите мне. Но я пришел сюда не из-за ваших прекрасных глаз, как вы, видимо, решили. Я хочу знать, о чем вы говорили с гонцом Варна после совета.

— С гонцом… О, это Ганн, твой шпион, да?

— Твой телохранитель и верный слуга, — невозмутимо поправил Драгар. — Итак?

Я молчала. Драгар подпер голову кулаком.

— Достаточно необычно уже то, что пограничный лорд просит о помощи. Они предпочитают справляться сами, а теперь Варн согласился даже на постоянный королевский гарнизон в крепости. Это наполовину сдача… Конечно, участившиеся нападения Белых Всадников — причина достаточная. Вот только твоя беседа с гонцом… Мне напомнить? Ты спросила его: «Что произошло на самом деле?»

… и он обернулся круто, меряя меня испуганным взглядом.

— О чем вы, леди?

— Вы рассказали не все. Ведь было что-то еще?

Он сглотнул.

— Леди, вы, говорят, родственница королю, но ни вам, ни ему самому я не смогу сказать больше. Не могу.

Я смотрела ему в глаза.

— Не должен. Не… не смею.

— Но вам же очень хочется рассказать, правда? — мягко сказала я, по-прежнему не отпуская его взгляда.

— Хочется… — сказал он медленно, словно язык у него еле ворочался. — Рассказать? Я загоняю это внутрь. Далеко-далеко. Ужас, леди. Ужас и стыд — вот, что я чувствую. Вот, что я пытаюсь забыть. Леди, я солдат. Я видел кровь, я видел смерть. Но я никогда не видел того, что видел там… Мы бежали, мы бежали, леди, а ужас мчался по пятам и вгрызался в наши спины… Некоторые из нас сошли с ума. А многие уже никогда не посмеют вступить в бой с кем бы то ни было. А потому — не спрашивайте меня, леди! Не спрашивайте меня!

… Склонив голову, Драгар молча слушал.

— Я пошла за ним, потому что увидела это в его лице. Вокруг глаз, рта, в повороте головы, плечах… Что-то тяжело пережитое и не прошедшее… Страх.

— И Всадники идут не за своей обычной добычей. Кто-то или что-то гонит их на нас. Ужас… Древний Ужас… — задумчиво говорил Драгар. — Где-то я читал об этом. В какой-то старой рукописи. Что-то о деяниях Истинных Королей. Ты не помнишь?

— Вы забываете, — с насмешкой сказала я, — что слуги поют иные песни и рассказывают совсем другие истории.

Драгар вглядывался в пламя камина, словно читал огненные письмена:

— Война на севере. Мятежи на юге. Половина лордов открыто или тайно не повинуются мне. И теперь еще…

Я недоверчиво следила за ним. Мысли вслух, или он искал сочувствия? И у кого — у меня?

— Да, не в добрый час ты решил сделаться королем, Драгар! — хотела я или нет, это прозвучало как издевка. Он глянул на меня блеснувшими глазами.

— И ты разделишь его со мной, леди Ана! Ты будешь со мной — и мое поражение или победа станут твоими!

— Нет нужды напоминать, что я твоя пленница!

— Есть — если ты забываешь об этом!

Драгар встал. В раздражении прошелся по комнате. Я отступила, сцепив за спиной руки. Боги, почему я постоянно перечу ему? Я ведь умею быть покорной, неслышной…

— У меня есть сила, умение, опыт! — бросал Драгар вроде бы с досадой. — Я вижу суть дела, но не вижу того, что видишь ты — ты чувствуешь и замечаешь в людях то, что я могу не заметить…

— О, если бы так! — сказала я с горечью. — Тогда бы меня здесь не было.

Он хмыкнул.