Карты древнего мага

– Определенно, они самые! Только здесь они еще молодые, а сейчас уже постарше. Эта – дама пик, – Венера показала на Алену, убитую в ресторане, эта – дама треф, – она ткнула в Ольгу Трефолеву, – а эта – червонная… – она показала на третью женщину, которая оказалась матерью Петра Безбородова.

– Я тоже так подумала, – заметила Надежда. – Пускай карты скажут, чего я не знаю.

– Имей терпение! С картами нужно бережно обращаться!

С этими словами Венера Федоровна снова смешала колоду, оставив только трех дам, лежащих в ряд. Пошептав что-то над картами, она разложила их веером в два ряда выше и ниже дам. Затем, внимательно разглядев, начала выбирать их попарно: шестерку пик взяла вместе с шестеркой червей, валета бубен сложила с валетом треф и так далее. Сверху остались три карты: туз пик, десятка пик и валет.

– Вот что я тебе скажу, – заговорила гадалка, – нехорошее дело эти трое задумали. Сговорились обмануть человека. Серьезно обмануть.

– На деньги кинуть? – уточнила Надежда.

– И на деньги тоже. Только дело тут даже не в деньгах… – гадалка склонилась над картами. – На самое святое замахнулись. Конкретно тебе, конечно, не скажу, сама уж думай.

– И получилось у них обмануть?

– Сейчас… – Теперь гадалка рассматривала карты, лежащие ниже трех дам. – Получиться-то получилось, да только счастья это никому не принесло.

– Да знаю я, эти две уже мертвы! Но кто их убил, кто? – в запале закричала Надежда.

– Карты – не полиция, фамилию не скажут… Одно знаю: выступает против них сила злая, которая мстит за все содеянное. Этой, последней, опасность грозит. Вот видишь? Вроде как встреча у нее будет, где много народу, только не праздник, а…

– Похороны! – перебила Надежда. – Она же сына хоронить будет!

– Вот там ее смерть и подстережет…

«Это мы еще посмотрим!» – Надежда упрямо сжала губы, и тут ей в голову пришла одна мысль:

– Вот еще что. Нет ли там поблизости короля червей? Кем он может быть?

– Может, фамилию тебе еще назвать?.. – заворчала было Венера Федоровна, – хотя вот он, сбоку припеку… Значит, человек немолодой, солидный, высокий пост занимает, подчиненных много. Одинокий, работой занят. Генерал, в общем, только штатский. Никто на ум не приходит?

– Пока нет, – расстроилась Надежда Николаевна. – И что, он тоже в обмане участвовал?

– Вроде бы без него не обошлось… – гадалка разглядывала карты. – Но тут непонятно. Видно только, что не злодей он, возможно, втемную его использовали…

– Какой же он генерал, если позволил себя использовать? – хмыкнула Надежда.

– Все в жизни бывает, – философски ответила гадалка.

Тут Надежда поняла, что больше ничего не выяснит, и сердечно распрощалась с Венерой Федоровной. Та была настолько любезна, что снова отвлекла менеджера с бубном пустяковым вопросом, так что Надежда спокойно покинула помещение фирмы.

Однако расслабляться не следовало. Кем бы ни был убийца, он свое черное дело выполнял с упорством. Не тянул резину, не отвлекался на пустяки. Так что и Надежде тоже не следовало терять время зря.

Вспомнив про хамелеоншу Елену Анатольевну, которую временно перевели в контактный зоопарк, она решила ее навестить. Что-то подсказывало Надежде, что именно там она найдет очередную инсталляцию.

В холле, рядом с кассой, висел план развлекательного комплекса. Надежда Николаевна выяснила, что на втором этаже находятся зеркальный лабиринт и интерактивная модель желудочно-кишечного тракта синего кита, на третьем этаже – музей уменьшенных моделей самых знаменитых зданий мира и природных объектов, а на четвертом – тот самый контактный зоопарк, куда временно поселили хамелеона Елену Анатольевну. Надежда поднялась на четвертый этаж, где перед закрытой дверью скучал толстый охранник.

– А в контактный зоопарк можно попасть? – спросила она самым невинным тоном.

– Вы, женщина, в соответствии с вашим возрастом должны уметь читать! – заявил охранник. – Видите, что на двери написано?

Надежда перевела взгляд на дверь и увидела отпечатанное на принтере объявление: «Закрыто на переучет».

– Говорить женщине о возрасте неприлично! – возмутилась Надежда Николаевна. – И что там могут переучитывать? Когти у хищников? Перья у птиц?

– Вообще-то, женщина, это кон-фи-ден-циальная информация! – с важным видом произнес охранник, но тут же понизил голос и добавил: – Змея в главном террариуме пропала! Было двенадцать экземпляров, а стало одиннадцать. То ли ее товарищи по террариуму съели – ну это еще полбеды, то ли она сбежала и где-то ползает. А змея – южноафриканская, называется сурукуку, очень ядовитая. Так что пока ее не найдут, зоопарк не откроют.

– Да, не повезло мне! Выходит, зря я приехала.

– Выходит, зря.

– А зачем вы дежурите, если дверь все равно закрыта?

– Затем, что так положено! Мальчишки, знаете, какие шустрые бывают! Любой замок могут открыть! Один случай у нас уже был – шестиклассник открыл этот замок простой канцелярской скрепкой! Заберутся туда, змея их укусит, а кому отвечать? Администрации!

– Да, мальчишки – они такие… – вздохнула Надежда. – Особенно шестиклассники. Жаль только, что вы не сможете своевременно премию получить.