Карты древнего мага

Администратора Катерины не было в помещении, охранник же продвигался к столу медленно из-за многочисленной толпы. Помощь пришла неожиданно в лице высокого мрачного мужчины с квадратной челюстью – бывшего мужа Вероники Крестинской, который никак не хотел оставить ее в покое.

Широкими шагами он подошел к Манукяну, схватил его сзади за плечи и хорошенько тряханул. После чего поднял увесистое тело в воздух и хорошим пасом отправил в угол. Манукян шлепнулся, как солидный шмат теста – с чавкающим звуком.

– Слышь, ты, мешок с дерьмом! – Мрачный тип наклонился над поверженным противником. – Рот свой грязный закрой и не смей про нее ничего говорить!

В эту минуту дама в лиловом платье поняла, что медлить нельзя, если она хочет увидеть мужа живым и неповрежденным.

– Слушайте, что вы к нему пристали? – заголосила она. – Он вообще тут ни при чем! Вы лучше на свою бывшую посмотрите!

А посмотреть было на что. Вероника зазывно улыбалась своему вальяжному собеседнику, смеялась слишком громко, интимно касаясь его рукава.

Мрачный тип бросил Манукяна и устремился к аквариуму с грозным рыком. И снова охранник не успел его перехватить.

Вероника повернула голову, и лицо ее побледнело. Бывший муж как следует размахнулся, чтобы врезать ее собеседнику в челюсть, но тот без труда уклонился, чего никак нельзя было ожидать от весьма полного и не слишком молодого мужчины, и мрачный тип со всего размаху врезался в аквариум.

Стеклянная стенка треснула, и стало видно, что аквариум вовсе не пустой, потому что ветка вдруг шевельнулась, и оказалось, что это большой хамелеон – серый, под цвет сухого дерева, и если бы случился тут человек, разбирающийся в рептилиях, он понял бы, что хамелеон очень недоволен.

Наконец подоспели охранники и скрутили типа с мрачной внешностью. Вероника, растрепанная, в порванном на плече платье, растерянно стояла посреди зала, не замечая, что ее фотографируют. Потом спохватилась и протолкалась к сотруднице издательства, которая пыталась собрать растоптанные книги.

– Что теперь делать? – спросила ее Вероника.

– Да отстань ты! – в сердцах ответила та. – Не видишь, сейчас не до тебя!

Утро началось с истошного звонка Лили.

– Надежда Николаевна, я ее нашла! То есть определила!

– Молодец, – сквозь зевоту ответила Надежда, – возьми с полки пирожок.

– Вот ни за что не скажете, какая у этой третьей бабы фамилия! Ну, угадайте с трех раз!

– Безбородова! – брякнула Надежда, поздно сообразив, что надо было дать Лильке поинтересничать и похвастаться, что она такая умная и проницательная.

Спала Надежда плохо, потому что усиленно пыталась сообразить, кто может быть эта третья дама на фотографии.

– Три дамы… – бормотала она, ворочаясь, так что даже кот возмутился и ушел спать на кресло. – Три дамы… явная отсылка к картам…

По всему получалось, что третья – это дама червей. А кто такая дама червей? Не очень молодая, во всяком случае, у нее взрослые дети. В общем, мать. А какая мать фигурирует в этом деле? Правильно, мама Пети Безбородова.

– Безбородова! – повторила Надежда. – Вот только имени ее пока не знаю.

– Ну, Надежда Николаевна, с вами неинтересно! – расстроилась Лиля. – Все-то вы знаете, ничему-то вы не удивляетесь! А как вы, однако, догадались?

– Просто логику включила! – Надежда не стала рассказывать, что все дело в картах, и эта самая Безбородова как раз подходит на роль червонной дамы, поскольку остальные, если можно так выразиться, уже задействованы.

– А вы репортаж-то мой читали? – спохватилась Лиля. – В сегодняшнем номере?

– Слушай, ты что, вообще сегодня не спала?

– Какое спать! – возмутилась Лиля. – Когда такой материал в руки лезет!

– Молодость… – вздохнула Надежда. – Сил еще много… Ну давай докладывай, что накопала.

– Значит, так. Я пока только наугад пошарила в сетях. Ну, про Ольгу Трефолеву материала много, она все-таки довольно известный врач. Значит, родилась в одна тысяча девятьсот семьдесят девятом году в городе Зауральске…

– Ага… – Надежда навострила уши, поскольку Петя Безбородов тоже приехал из Зауральска.

– Там же окончила школу и приехала в Петербург. Поступила в Первый медицинский институт, закончила его с отличием и работала сначала в районной поликлинике участковым терапевтом, потом переквалифицировалась в диетолога, работала в частных клиниках, потом открыла свою.

– Давно?

– Меньше года назад. Была замужем, развелась, детей нет. Муж был значительно старше ее, крупный онколог, у него своя клиника, называется «Асклепий».

– Ну, бывший муж не в счет…

– Ага, значит, следующая Алена Левашова… Родилась в городе Самаре, но в возрасте пяти лет с семьей переехала в Зауральск, папа был военный, его и перевели. Так что школу окончила тоже в Зауральске. Думаю, ту же самую, что и Ольга. После школы тоже приехала в Петербург, чтобы поступить в Финансово-экономический институт.

– Ага, финансовый консультант, – вспомнила Надежда, – значит, по специальности работала…

– Точно. Работала сначала в разных небольших фирмах бухгалтером, потом вот устроилась финансовым консультантом к Петру Безбородову.