Карты древнего мага

– Пропустите нас в это здание. Буквально на полчаса. Нам нужно кое-что проверить. Потом мы уйдем – и сносите его на здоровье.

– Ладно, так и быть. Только смотрите там, осторожнее, а то шею сломаете, а мне потом отвечать.

Внутри старого здания царила странная, настороженная тишина.

– Ну, и где этот ваш манекен? – проговорила Лиля.

Надежда поняла, скорее даже почувствовала, что Лиля задала этот вопрос только для того, чтобы нарушить эту тишину.

– Вот здесь, за этой дверью…

Прошлый раз, когда она подошла к этой двери, из-за нее доносились странные звуки, которые оказались шумом работающего вентилятора. На этот раз было тихо, но Надежда Николаевна помнила, что сама выключила вентилятор.

Она толкнула дверь и шагнула вперед…

Несомненно, это было то самое складское помещение, где она нашла «повешенного», – те же стеллажи с широкими полками, тот же бетонный пол… только не было и следа повешенного за ногу манекена, не было и вентилятора, который приводил его в движение.

Но ведь она видела этот манекен и даже выключила вентилятор… Это ей не привиделось! Она не сумасшедшая!

– Лиля, я клянусь, он был здесь… – смущенно проговорила Надежда. – Вон там, в дальнем конце этого склада… манекен был подвешен к той балке, а позади него стоял вентилятор…

– Надежда Николаевна, если бы я не знала вас достаточно давно, то решила бы, что вы меня разыгрываете.

– Лиля, ну что ты! Как ты могла подумать!

– Но это выглядит именно так. Согласитесь, очень странная история: вы второй раз находите композицию из манекенов – и оба раза никто не может это подтвердить. Более того, оба раза вы не смогли сделать фотографию.

– Но так получилось! Я же говорю – забыла зарядить телефон… а первый раз вообще его не взяла…

– Вот я и говорю, все как-то странно!

– Даже ты мне не веришь…

– Да я бы и хотела верить, но, так или иначе, здесь нам больше нечего делать!

С этими словами Лиля развернулась и пошла к выходу.

Надежда хотела пойти следом, но тут заметила, что на бетонном полу, на том самом месте, где прошлый раз она видела «повешенного», что-то блестит. Она пересекла помещение, наклонилась и подняла небольшой металлический предмет.

– Здравствуйте, Николай Борисович! – Тренер Гриша с подчеркнутой вежливостью приветствовал уважаемого клиента, лысеющего мужчину средних лет. – Сегодня у нас мало посетителей, вы будете в зале почти один.

– Да мне без разницы! – буркнул клиент и пошел к раздевалке.

– И нам сегодня нужно заняться вашей правой икроножной мышцей! – бросил Гриша ему вслед, но клиент не оглянулся.

«Вот так всегда! – подумал Гриша обиженно. – Ты к ним со всей душой, а они на тебя смотрят как на прислугу! Даже поздороваться ему западло!»

Он снова уткнулся в телефон, от которого оторвался ради ценного клиента. На его любимом сайте знакомств появилась новая фемина. Если верить выставленной фотографии, очень даже ничего. Но разве можно верить фотографиям на сайте?..

Гриша просмотрел профиль новенькой, написал ей коротенькое сообщение и только тогда спохватился – Николай Борисович до сих пор не вышел из раздевалки. А ведь прошло уже минут двадцать…

Тренер подошел к двери, приоткрыл ее и негромко окликнул клиента:

– Николай Борисович, у вас все в порядке?

Тот не ответил.

Да что там с ним случилось?

Гриша не любил иметь дело с возрастными клиентами. Никогда не знаешь, чего от них ждать – вдруг станет плохо во время тренировки, не дай бог, инфаркт прихватит, и придется с ним возиться…

– Николай Борисович, вы здесь? – повторил он погромче и вошел в раздевалку.

Раздевалка была разгорожена металлическими шкафчиками на несколько отсеков. В ближнем отсеке, который Гриша видел от двери, никого не было.

– Николай Борисович! – повторил он громко. – Вы в порядке?

И снова никто ему не ответил.

У тренера появилось чувство, что его ждут неприятности. Причем неприятности серьезные. Но делать нечего – он обошел шкафчики, заглянул в следующий отсек… и попятился со словами:

– Пипа суринамская!

Это выражение Гриша услышал несколько лет назад. Он не знал, что оно означает, но оно глубоко засело в его памяти и выскакивало каждый раз под действием стресса, удачно заменяя отечественные непечатные выражения.

А стресс был налицо, потому что в отсеке между шкафчиками Гриша увидел Николая Борисовича.

Но в каком виде!

Клиент был подвешен за левую ногу к потолочному светильнику вниз головой. Правая нога была неловко подвернута, рот широко открыт, а глаза выпучены. Он успел переодеться и сейчас был облачен в синий спортивный костюм от Валентино и дорогущие кроссовки. Правда, на нем вся эта крутая экипировка смотрелась как на корове седло, потому что Николай Борисович был мертв, а смерть, как известно, никого не красит.

– Говорил я ему, что нужно проработать правую икроножную мышцу… – проговорил Гриша, ни к кому не обращаясь.

Он сел на скамейку, тяжело вздохнул и достал телефон.