Картошка

— В столовую я не пойду, — сказал Сережа и стал быстро подниматься по лестнице в спальню.

Ребята остались перед захлопнувшейся дверью. Оленька Петрушина проводила глазами Сережу и Валеру и обернулась к Толе.

— Ой, Кузнецов, — растерянно сложила она руки на груди, — ты прав. Ты ужасно как прав. Да, девочки! — повернулась она к подружкам.

Эта худенькая девочка с нежным овалом лица, с большими наивными глазами хотела, чтобы всем было хорошо, чтобы все были правы.

Марьянна тотчас же поднялась к Сереже, как только узнала, что он пришел.

— Жуков, что это такое? Отказался есть. Почему?

— Я не хочу.

— Ты хоть понимаешь, что ты неправ? Я имею в виду твой разговор с Петром Ивановичем?

— Почему неправ? Он спрашивает, не надоело ли мне отдыхать. Я отвечаю. Почему я должен врать?

— Врать тебя никто не заставляет. Ладно! Пойдем — поешь. Сегодня на ужин такая вкусная картошка.

Он стоял у окна спиной к учительнице, она тронула его за плечо, Сережа не убрал плечо, но и не повернулся от окна.

— Вот как раз картошку я и не могу.

— У нас и завтра на завтрак картошка. Что ж ты, и завтра есть не будешь?

— Не знаю, — уклончиво ответил Сережа.

Интермедия Игоря Смирнова и Мишки Зуева

«Какую работу выполняешь по дому?»

Игорь Смирнов ответил:

«Хожу в магазин за хлебом».

«Кем хочешь стать после окончания школы?»

Игорь Смирнов ответил:

«Шофером»,

«Какую работу выполняешь по дому?»

Мишка Зуев ответил:

«Хожу за хлебом и за булками».

«Кем хочешь стать после окончания школы?»

Мишка Зуев ответил:

«Рабочим классом».

Глава двадцать первая Так все-таки для чего козе баян?

От вороха корзин на землю падала пестрая тень. Ребята разбирали корзины и разносили эту пеструю тень по всему полю.

— С утра сразу придут четыре машины, — докладывала Зоя Павловна с блокнотом в руках Петру Ивановичу.

— Хорошо. Ну как, подумал? — не оборачиваясь, спросил он у Сережи.

— Я? — застыл тот с корзиной в руках.

— Подумал, спрашиваю?

— Подумал.

— Ну и каковы выводы?

— Ничего нового. Каждый должен заниматься своим целом. Школьники — учиться. Пианисты — играть на роялях. Колхозники — убирать картошку. Все очень просто. По подсчетам прогнозистов, к двухтысячному году в сельскохозяйственном производстве будет занято не более двух процентов от общего населения. Пианистов, для примера, будет три процента.

— Сколько, говоришь, пианистов?

— Три процента.

— Весело заживем. А эту картошку кто будет убирать, которая сегодня выросла? Она же сгниет, Жуков!

— Не знаю.

— Не знаешь, — повторил за ним Петр Иванович. — Это же земля твоя родная. Под асфальтом в городах тоже, между прочим, земля. Мальчики, которые много читают лежа, не читали, как в Ленинграде сдирали асфальт в блокаду, чтобы посадить картошку?

— Читали. Ну и что?

— Все! — яростно рубанул рукой Петр Иванович.

— Что все?

— Теряем время. Иди еще погуляй и подумай.

— Куда идти?

— Куда хочешь!

— Может быть, мне домой поехать подумать?

— Хоть в Сочи.

— А в Ялту можно?

— Ты же еще не работал нигде, а уже рассуждаешь. Можешь ты вспомнить хоть один день, когда ты работал? Подумай, припомни и удивись!..

— Нечего мне удивляться.

— Ну, что ты делал? Паровое отопление топил? За водой ходил? К крану в соседнюю комнату?

— За водкой ходил в магазин.

— Иди, — отвернулся Петр Иванович.

Сережа постоял за его спиной с опущенными руками, бросил корзину и побрел, низко нагнув голову. Марьянна, ринулась поперек поля. Она хотела догнать Сережу, но в последний момент изменила решение и подбежала к Петру Ивановичу.

— Петр Иванович, вы его опять прогнали?

— Нет, послал за водкой. Что?

— Это ошибка, дорогой Петр Иванович. Жуков — талантливый мальчик, победитель трех математических олимпиад, будет поступать в Московский университет. Это решено. Сережа — мальчик умный, тонкий, с легкоранимой душой. Уборка картошки для него — непривычное дело. Тяжелое, физически непривычное дело. Это непедагогично. Вы меня извините, но то, что вы ведете в некотором роде бездуховные предметы, накладывает механический оттенок на ваши отношения с ребятами. Это же не деревяшка: раз — и отрезал! Тут, может быть… тут… нравственные проблемы духовного порядка.

— Земля — тоже нравственная проблема.

— Вы же сами сказали, что эти вопросы буду решать я. Ушинский…

— Песталоцци! — яростно перебил ее Петр Иванович.

— Что Песталоцци?

Они быстро шли по полю, стараясь уйти подальше от ребят, чтобы те не слышали их разговора.

— То же самое, что Ушинский — великий педагог.

— А вы знаете, что Жуков сегодня утром не завтракал? А вчера не обедал и не ужинал?

— Правильно, — жестко бросил Петр Иванович. — Нас здесь кормят за то, что мы работаем. И деньги школе будут платить за это же, а не за «нравственные проблемы духовного порядка». Работать надо. Работать. Понятно?

Интермедия Нинки Лагутиной

«Какую работу выполняешь по дому?»

Нинка ответила:

«Хожу в магазин, мою полы».

«Кем хочешь стать после окончания школы?»

Нинка ответила:

«Буду поступать в пед. на физ. восп.».

Глава двадцать вторая Виконт