Картошка

Они оба засмеялись, но смех получился не очень веселый, с оттенком неприязни. Чавкнула грязь где-то совсем рядом, и из темноты возник Сашка-матрос. Руки за поясом, пиджак нараспашку, душа в полосочку. Картинно остановившись, он оглядел с ног до головы Сережу и Любу.

— Так! Пока я повышал культурный уровень, тут приехала Комедия франсез. Или, может быть, театр марионеток? Латерна магика, да?

— Тебе чего? — выступила вперед Люба.

— Пусть он исчезнет.

— Послушайте, что вам нужно? — поправив очки, спросил Сережа.

— Иди своей дорогой, — толкнула Сашку Люба.

И тот, глядя в небо, на облака, на фонарь, пошел вроде бы своей дорогой и вроде бы нечаянно задел Сережу плечом.

— Извините.

— Знаешь что? — Люба уперлась ему в грудь обеими руками, пытаясь оттолкнуть от Сережи. Это ей не удалось. С другой стороны улицы, громко топая, подбежала Ольга.

— Чего цепляешься? — двинула она его довольно сильно в плечо.

Из-за складских сараев выскочила стремительная маленькая Аня. Она с разбега толкнула Сашку в спину.

— Женский батальон, — изумился он и попятился. В спину его уперлась колючая ветка шиповника.

— Осторожнее, — предупредил Сашка.

Но именно в этот момент Ольга и Аня толкнули его, и получилось так слаженно, что Сашка потерял равновесие.

— Колючки! Дуры!

Он схватился за ветку, пытаясь удержаться на ногах, но укололся и, отдернув руку, сел на землю между двух кустов.

Подошли Валера и парень с бакенбардами. Сережа все еще стоял, держался за дужку очков. Сашка под взглядами парней и девушек посидел немного на земле. Колючки схватили его за штаны, за носки, за пиджак. Сашка, не отцепляясь, полез из кустов, пиджак задрался на нем.

— Подожди! — сказала Люба.

— Ладно, я сам.

— Подожди, тебе говорят, — оттолкнула Люба его руку. Она не торопясь, слишком заботливо, как показалось Сереже, отцепила пиджак от колючек и стукнула с досадой ладошкой по спине, потому что Сашка никак не хотел стоять и ждать.

— Мерси вам без конца, — поблагодарил он.

— Дурак! — слишком ласково, как показалось Сереже, сказала Люба.

Сашка отряхнулся и пошел бодрой развинченной походочкой к дороге.

— Чао-какао! Оривидер черемуха! Мы еще увидимся, — пообещал он неизвестно кому.

Оставшиеся молча смотрели ему вслед. Сашка шел прямо по лужам, загребая клешами воду, демонстрируя полное презрение к ударам судьбы и плохой погоде. Некоторое время он шел молча, потом запел:

Кричат канадцы:
«Зажать их надо!
Мы будем драться!»
Хоккей — кувалда.

Кричит Харламов:
«Я не боюся!»
И шайба — тама!
Хоккей — Маруся!

— Вы с ним не деритесь, — попросила Люба. — Он хороший. Он бабке телевизор цветной купил.

— Оривидер-черемуха, — повторил Сережа, и губы у него скривились в язвительной усмешке. — Тоже мне итальянец.

Картофельная интермедия Первомайского совхоза

Население — 302 человека.

Пахотной земли — 2700 га.

Трехлетние (1973–1975) производственные сортоиспытания картофеля на полях совхоза показали следующую урожайность клубней по сортам.

Сорта картофеля — Средний урожай с 1 га, ц

Приекульский ранний — 167,1

Ранняя роза — 153,4

Докучаевский — 198,1

Ульяновский — 223,0

Сеянец 110–250,7

Лорх — 207,8

Темп — 210,0

Гатчинский — 310,5

Столовый 19 — 450,1

Глава седьмая Табуретоведение

Ночью опять пошел дождь. Петр Иванович спал плохо и проснулся очень рано. Вспомнилась услышанная вчера вечером фраза Валеры Куманина: «Колхозничек какой-то почапал домой». Ребята приняли его за колхозника. Что это? Приехал в деревню — и проявились сразу же повадки деревенского жителя? Видно, черного кобеля не отмоешь добела.

Петр Иванович сел на узенькую интернатскую коечку, сильно продавленную и скрипучую. Болело горло. Зря пил воду из родника.

В кустах за интернатом белела длинная умывальная труба, заваренная с двух концов. Воды в ней не оказалось. Петр Иванович постучал по соскам, только птицу спугнул, и пошел умываться на реку. Это было довольно далеко от школы-интерната. Глазам близко, а идти пришлось и через кустарник, и через овраг.

На берегу Петр Иванович посидел немного, подождал, когда проплывет мимо караван самоходных барж. Они скользили вниз по течению без людей, словно сами по себе. Только на последней, около домика напротив окошка, обращенного к берегу, сидела женщина на складном рыбацком стульчике и пела как-то странно, до слез близко Петру Ивановичу, вздыхая и приохывая.

Ох!
И-и-эх.
Речка вниз и вверх.
Вглубь чиста до камушка.
Ты одна для всех,
Волга-матушка.
Для всех.
И-и-эх!
Ох!
Наклонилась вниз
Да ивушка головушкой,
Как без Стеньки Волга
Стала вдовушкой.
Стала.
О-о-ох
Ох!