Карнавал Флетча

– Да. Адроальду очень удивился, что ты потерял сознание, когда он протянул руку, чтобы пожать твою.

– Я потерял сознание?

– Да, ты упал на пол.

– Адроальду Пасаринью?

– Ты не знал, что у Норивала был брат-близнец?

– Да, конечно. Но он был такой бледный.

– Он всю зиму учился в Швейцарии.

– Лаура...

– Флетч, боюсь, ты не переживешь Карнавала. У тебя уже не все в порядке с головой.

– А как я оказался в гробу?

Лаура пожала плечами.

– Подозреваю, тебя положили туда чечеточники. После того, как ты потерял сознание.

– Почему?

– Они – известные шутники, – Лаура хихикнула.

– Очень смешно! – он осторожно сел. – О боже! Я-то думал...

– Конечно, смешно.

Флетч взял в руки бумажный пакет, посмотрел, что лежит внутри.

– Что там? – спросила Лаура. – Твой ленч? Чтобы ты не умер с голоду на том свете?

– Мой выигрыш в покер.

– А, они похоронили тебя вместе с твоим богатством. Чтобы ты мог дать на чай Харону, когда он перевезет тебя через Стикс.

От лежания в гробу у него онемели все мышцы.

– А как ты попала сюда?

– Тонинью позвонил мне в отель. Сказал, что ты лишился чувств. Что я должна приехать на машине и забрать тебя. Адроальду и остальные поехали с гробом Норивала в дом Пасаринью.

Сердце Флетча билось уже не так часто, но он все еще потел.

– А если б ты не приехала? Я мог бы задохнуться...

– С какой стати я могла не приехать?

– Сломалась бы машина. Или...

– Ты мог бы выбраться сам.

– Я мог умереть от сердечного приступа.

– Ты так испугался?

– Очнуться в гробу – это, знаешь ли, сюрприз не из приятных.

Лаура всмотрелась в его лицо.

– Ты ужасно выглядишь.

– Меня чуть не забили до смерти. Ногами.

– Они мне сказали. И тело такое же?

– Если не хуже.

– В чем причина? Почему на тебя напали?

– Кажется, я догадываюсь, в чем причина. Если тебя не затруднит, помоги мне выбраться из этого чертова гроба.

– Тебе звонил какой-то мужчина, – вылезая из гроба, он оперся на плечо Лауры. – Сказал, что он – сержант Паулу Барбоза из полиции Рио-де-Жанейро. Он хотел бы поговорить с тобой.

– О чем?

– Больше он ничего не сказал. Что ты такого натворил?

– О, мой бог, – боль отдавалась в каждом уголке тела, но он все-таки опустил обе ноги на пол.

– Крепко тебя отделали, – констатировала Лаура. – Машина у дверей.

– Будет лучше, если за руль сядешь ты.

– Учитывая, что ты только что поднялся из гроба...

– Я лег туда не по своей воле, уверяю тебя.

– Я отвезу тебя обратно в отель. Парад закончился. В этом году он удался на славу. Жаль, что ты пропустил большую его часть.

– Мне тоже.

– Флетч, у меня складывается впечатление, что ты всегда оказываешься там, где быть тебя не должно, делаешь то, что не должен делать.

– Есть еще какие-нибудь новости?

– Да, – они пересекали широкий, прохладный вестибюль. похоронного бюро Жоба Перейры. – Пауль Бокузе – шеф-повар в «Ле Сен-Оноре». Я заказала нам столик на твое имя. Ты не забыл о бале в «Регимэ»? Это сегодня. А завтра, я думаю, мы поедем на ленч во «Флорэсту».

– Ты хочешь сказать, что Карнавал еще продолжается?

– До завтрашней ночи. Я не уверена, что ты его выдержишь. А мне пора начинать подготовку к гастролям. Но ты не волнуйся. Сейчас мы поедем в отель и ты отдохнешь.

– Нет.

– Нет? Ты хочешь поиграть в футбол?

– Я хочу поехать в фавелу Сантус Лима. Немедленно, – Лаура повернулась и пристально посмотрела на Флетча. – Я не смогу отдохнуть, пока не съезжу туда. Ты же это понимаешь, не так ли?

– Но я не знаю дороги.

– Я знаю, – они подошли к машине, и он осторожно опустился на пассажирское сиденье. – Следуй моим указаниям, и мы не заблудимся.

ГЛАВА 33

С непослушным от побоев телом, ошалевший от недосыпания, Флетч вошел в фавелу Сантус Лима, словно Фигура ди Дэстагуэ. Немилосердно жарило солнце. Лаура следовала за ним, отстав на несколько шагов. Тут же слетелись и дети, но на этот раз они не решились подойти к нему, а кучкой держались поодаль. По мере того как Флетч и Лаура поднимались по склону, к детям присоединялись и взрослые из лачуг и крошечных магазинчиков.

Пока они добрались до дома Идалины Баррету, кучка детей превратилась в большую толпу.

Высокая старуха сразу узнала Лауру. Стоя на пороге своего дома, уперев руки в бока, она заговорила прежде, чем Лаура подошла к ней. Как понял Флетч, она несколько раз повторила один и тот же вопрос.

Окружающая их толпа притихла. Они тоже хотели слышать, что ответит Флетч.

– Она хочет знать, – перевела Лаура, – пришел ли ты для того, чтобы указать своего убийцу.

– Я думаю, да, – ответил Флетч. – Скажи ей, думаю, что да.

Лаура нахмурилась.

– Ты серьезно?

– Разве во время Карнавала что-то может быть серьезным?

– И как ты собираешься это сделать?

– Я хочу пройти по фавеле и заглянуть в глаза всем ее жителям. Тогда я укажу своего убийцу.

– И все?

– И все.

– Я не поверю... – она оглядела людей, спокойно дожидающихся ответа Флетча.

– Чему ты не веришь? – спросил Флетч. – И во что веришь?

Флетч долго ждал ответа, но Лаура молчала.

– Ты можешь поверить, что я – маг? И мне по силам то, что недоступно простым смертным?

Лаура молчала.