Карма

– Все в порядке, Алексей Николаевич, – не дала ему договорить Наташа. – Все хорошо. Я вам очень благодарна. За все. За все, за все. Правда.

И выбежала из кабинета.

ЖАН

Артур назначил ей встречу в модном подмосковном ресторане «Фазенда».

– Я там петь буду. Придешь – скажешь, чтобы посадили за мой столик. Я предупрежу.

Наташа знала, что эстрадные звезды в одиночку не ходят. Свита придает им солидности. Значит, за столом будут сидеть придурковатые охранники и смазливые девчонки. Это, конечно, немного осложняло ситуацию, но, с другой стороны, делало ее еще более захватывающей.

На первую боевую операцию Наташу одевала Рита, причем в свою одежду.

– У тебя нет ничего такого, что Артуру особенно захотелось бы с тебя снять, а у меня есть, – категорически заявила она.

И столь же решительно отмела все попытки Наташи заявить, что в этой первобытно-общинной одежде она даже по квартире ходить не станет, а о том, чтобы выходить в ней в люди, не может быть и речи.

– Так, – строго сказала Рита, – ты реши для себя, подруга, чего ты хочешь: выглядеть интеллигентно или чтобы на тебя бросился Артур?

И Рита напялила на Наташу какие-то куски меха, не столько скрывающие, сколько подчеркивающие все то, что Наташа привыкла скрывать.

Уже выходя вместе с Ритой из квартиры, Наташа вдруг спросила с испугом:

– А вдруг он… ну… не захочет со мной? Представляешь, как будет обидно?

Рита посмотрела на подругу с сожалением:

– Истории известны случаи, когда мужик не смог овладеть бабой. Обратные случаи истории не известны… Знаешь, как в песне поется? Снегопад снегопад, если женщина хочет – у мужика вскочит. Причем обязательно. Поняла меня? Это я тебе как краевед говорю.

Путь до «Фазенды» был не очень далекий, но вполне достаточный для того, чтобы не только настроиться на беседу, но и подумать о постороннем.

Думалось, разумеется, о глупом. Например, начала вдруг размышлять, по каким причинам она вообще ложилась с мужиками. Подумала и поняла, что, по сути, таких причин было всего две: или по любви (чаще), или по скуке (тоже бывало). Только один раз легла, так сказать, по делу.

Сейчас, получается, будет второй вариант. Первый, надо сказать, окончился не то чтобы фиаско, но совсем не так, как предполагалось.

А может, он ее и заразил? Иностранец все-таки…

Наташа затормозила так резко, что едва не врезалась…

Может, и он… Но где его сейчас найдешь? Разве что в воспоминаниях…

Тогда Наташа только начала заниматься журналистикой, писала, о чем поручали, брала разные интервью, с честью выдерживая приставания и тех, у кого брала интервью, и тех, кто их потом печатал.

Это была эпоха, когда народ (точнее, немногочисленная, но весьма заметная его часть) понял, что можно жить красиво. Нужно жить красиво. До такой степени необходимо, что некрасивую жизнь вполне можно считать неприличной.

И тогда в моду начали входить презентации.

Это было время, когда люди по разным признакам начинали делиться на своих и чужих. Например, те, кто ходил на презентации, свои, остальные – чужие. Наташе очень хотелось быть своей и выглядеть прилично, поэтому она, как умела, прорывалась на все эти гульбища знаменитых людей.

На одном из таких празднеств Наташа и познакомилась с Жаном. Жан ей сразу не понравился. Он принадлежал к тому сорту мужчин, которые сначала беззастенчиво рассматривают все открытые части женского тела, а потом столь же нагло – аж до слюноотделения, – раздевают женщину до конца. Для начала – взглядом.

В принципе, все это еще можно было бы стерпеть от человека молодого и симпатичного, но, по мнению Наташи, толстому, пожилому, лысеющему мужику, каким и был Жан, неприлично быть откровенно похотливым.

А вот Жану Наташа явно понравилась. Он тянул к ней свои толстенькие пальчики, гладил ее по коленке и даже попытался чмокнуть в щеку.

На первой встрече все обошлось – Наташе удалось скрыться. Но презентаций в ту пору было море, а люди на них ходили все одни и те же.

Так что между первой и второй встречами перерывчик получился совсем небольшой. Француз подошел к ней как к старой знакомой. Поцеловал, разумеется. На презентациях все целовались, пришлось стерпеть, чтобы не признали за дикую.

Жан целовал ей руки, говорил дурацкие комплименты, купил в буфете бутылку коньяка – все это было неинтересно. Интересно стало позже. Увидев, что Наташа договаривается об интервью с очередной звездой, Жан спросил:

– Вы – журналистка?

Наташа кивнула.

– Значит, коллеги. – Жан радостно поднял большой палец.

Наташа подумала: «Нашел дуру, так я тебе и поверила». Словно угадав ее мысли, Жан показал удостоверение, в котором было написано, что он, Жан Глобер, действительно представляет известную французскую газету.

Это известие Наташу заинтересовало. Не то чтобы она сразу начала строить какие-то конкретные планы в отношении француза, но взгляд на него сразу изменился, причем в лучшую сторону.

Жан это тоже почувствовал, улыбнулся:

– Что же это вы так долго молчали? Мое издание очень интересует взгляд именно женщиныжурналистки на процессы, происходящие в России.

Жан смотрел похотливо. Улыбался маслено.