Карма. Том 1

Девушки бродили по ярмарке уже третий час, однако из-за извилистости рядов и общей неспешности отошли не так далеко от корабля. В десять минут не уложатся, зато в двадцать – вполне.

Иветта охотно повернула назад. Обманывать Лизу ей по-прежнему было стыдно, да и к Каю она не испытывала ненависти – только жгучий страх, усугубленный чувством вины. Ради друзей она бы еще кое-как потерпела киборга в попутчиках, но раз и друзья против, то терпеть придется лишь угрызения совести. К тому же Иветта подустала и с удовольствием выпила бы чего-нибудь тепленького, а на барахолке продавались только холодные напитки втридорога.

Так что Иветта сама не заметила, как вырвалась вперед (или это Молли почему-то приотстала) и задала весьма бодрый темп.

– Ой! – внезапно раздалось за спиной.

Когда Иветта обернулась, Молли уже сидела на земле, с шипением растирая правую лодыжку.

– Я ногу подвернула! – надрывно объявила она.

– Сильно?

Иветта встревоженно присела на корточки возле подруги, поставила вазу на землю и привычным движением откинула с лица волосы. Ей не раз предлагали собрать их в пучок, под обруч или вообще подстричь, но девушка с вежливой улыбкой качала головой – мол, мне так больше нравится. Молли как-то не сдержалась и саркастически посоветовала ей прикупить паранджу, под ней прятаться гораздо удобнее, но у подруги сделался такой несчастный вид, что эта тема больше не поднималась.

Пока Иветта осторожно ощупывала ногу Молли, та искренне айкала и повизгивала – пальцы у подруги были тонкие и ледяные, несмотря на жару.

В медицине Иветта не разбиралась, но как скульптор никаких анатомических погрешностей не обнаружила.

– На вывих не похоже, – неуверенно заключила она.

– Ну да, просто подвернула-а-а! – Молли принялась раскачиваться взад-вперед, словно подруга еще сильнее разбередила невидимую рану. – Но болит, уй как боли-и-ит! Ужас просто!

– Может, нерв защемило? – предположила Иветта.

– Наверное, – охотно согласилась Молли. – Давай немножко посидим, вдруг отщемит!

Прохожие вежливо обходили сидящую посреди прохода девушку, изредка интересуясь, всё ли у нее хорошо и не нужна ли ей помощь, но Молли свирепо на них рыкала. Время тянулось ужасающе медленно и все более напряженно. Подруга сердобольно топталась рядом – несмотря на уговоры не маяться дурью и погулять по окрестностям. Видимо, для Иви это звучало как «Брось меня, спасайся сама!», а на такую подлость она была не способна.

Потом по проходу пополз здоровенный алькуявец. Он честно хотел обогнуть сидящего на земле хуманса, ради чего даже вытянулся в струнку, но все равно обмахнул бы Молли многочисленными кольчатыми щупальцами – кабы та, ужаснувшись оной перспективы, в последний момент не вскочила и не отбежала.

– О, тебе лучше? – обрадовалась Иветта.

Снова хвататься за ногу и падать на землю было глупо, к тому же Молли не сразу вспомнила, какая лодыжка у нее «подвернута».

– Да, немножко, – сквозь зубы соврала она. – На нее только наступать больно, а так вроде и ничего…

– Тогда пошли, я тебе помогу! – Подруга с готовностью подставила свое хрупкое плечо.

Молли метров сто пропрыгала на одной ноге, как можно тяжелее и неудобнее наваливаясь на Иветту, но та проявила недюжинный героизм и скорее рухнула бы вместе с подругой и драгоценной вазой, так что пришлось ослабить нажим.

Теперь видеофон зазвонил у Иветты.

– Ну где вы там застряли?! – с раздражением поинтересовался Хэл.

– Молли ногу подвернула, – виновато сообщила Иветта. – Еле ковыляет.

– А вы где? – смягчился друг.

Иветта осмотрелась и нашла приметный ориентир: связку желтых шаров на длинной веревке дальше по ряду. Несмотря на легкий ветерок, веревка стояла колом, а в шарах что-то пульсировало.

– Сейчас подойду, – пообещал Хэл.

Молли воспользовалась моментом, чтобы снова сесть, и отмахнулась от протянутой ей руки:

– Да ну, зачем тебе надрываться? Дождемся Хэла, с ним намного легче и быстрее будет.

– Мы же договорились встретиться под шарами!

– Ничего, и так найдет. Если че – перезвонит.

Молли мысленно потерла ладони, приплюсовав к двадцати минутам еще три-четыре, но Хэл примчался уже через десять – видимо, скакал поперек рядов.

– А, ерунда, – авторитетно заявил он, едва глянув на «травмированную» ногу. – Обычный вывих – видите, косточка выпирает?

Косточка выпирала у Молли всю жизнь, причем на обеих ногах, но прежде чем она успела это сообщить, Хэл уверенно ухватил ее ступню покрепче, встал на упор и дернул.

В ноге что-то щелкнуло, и Молли заорала уже по-взаправдашнему.

– Ну как? – с надеждой спросил Хэл, разжимая пальцы. – Легче?

– Дура-а-ак! – взвыла Молли, торопливо отползая от «костоправа», а на попытку снова прикоснуться к ее больной ноге лягнула его здоровой. – Если ни черта в этом не понимаешь, то чего суешься?!

– Я понимаю! – обиженно возразил Хэл. – Я на курсы медбратьев ходил… виртуальные, у меня даже диплом есть!

– Тоже виртуальный?!

– Ага…

– То есть даже задницу подтереть не годится?! Пля-а-а…

Лодыжка начала долгожданно опухать.