Карим

– Думаю, Ар, дальше тебе придётся справляться самому.

Арслан улыбается, кивая.

– Понимаю. Я бы тоже не отпускал такое сокровище от себя, – со знанием дела говорит он, оставляя нас.

Игроки и зрители отправляются в бар. Кто заливать горе, а кто праздновать. Мы остаёмся вдвоём.

– Сегодня пыталась понять, что заставило моего брата проиграть такую сумму, – говорит недотрога, разворачивая голову в мою сторону.

Расстояние между нашими губами минимально.

– Поняла?

– И да, и нет. С одной стороны, адреналин появляется даже, когда просто присутствуешь рядом. В роли зрителя. Это пьянит. С другой стороны, это какая-то бессмыслица…

Тянусь к её губам, не дослушав, но она кладёт свои холодные пальцы на мои горячие губы. Мотает головой, улыбнувшись.

– Я всё ещё твоя гостья. Так? – отбривает она.

Хочу сорвать с неё дрянное платье и уложить прямо на покерном столе. Сглатываю и набираю полную грудь воздуха. Убираю руки с её талии и открываю занавеску, приглашая к бару.

– Развлекайся, – говорю спокойно, улыбаясь уголком рта.

Стефания несколько секунд смотрит, будто пытаясь понять, что внутри творится, а затем выходит. Я залпом опустошаю бокал и стараюсь успокоится.

Выкурив сигарету, выхожу и сразу ищу глазами. Буду продолжать следить, чтобы никто не смел посягать на моё. Сам организовал себе проблему на вечер. И на вечер ли? Не нахожу себе места, как только эта чертовка переступила порог казино вместе со своим братом.

Глава 44

Не могу поверить, что это происходит со мной. Сердце ни на секунду не перестаёт заходиться в темпе бешеном. В ладони до сих пор сжимаю, подаренную мне фишку. Не хотела брать, но всё так быстро произошло. Даже не успела ничего ответить.

– Без тебя не было бы этой победы. Ты заработала это небольшое вознаграждение, – прошептал Арслан и спрятал фишку в моей ладони в тот момент, когда к нам уже спешил Карим.

Стою у бара и смотрю по сторонам. Замечаю, как мужчины реагируют на меня и это пугает, будто может повториться ситуация, когда один из гостей начнёт распускать руки. Только сегодня всё иначе. Карим представил меня, как свою гостью, а не рабыню. Даже девушки, работающие на покерном этаже, обычно смотревшие на меня недовольными взглядами, сейчас даже не решаются глаза поднять. От этого чувствую себя ещё большей самозванкой, но стараюсь отгонять назойливые мысли.

Набравшись смелости, разжимаю ладонь и смотрю на фишку. Из горла чуть не вырывается визг. На ладони лежит фишка номиналом в пятьсот тысяч. Голова кружится. Пятьсот тысяч! Невероятно! Я не могу принять такой подарок и должна вернуть огромные деньги. Ищу глазами Арслана. Он стоит у стойки, окружённый людьми. Видя мой взгляд, поднимает бокал.

– Предлагаю всем выпить за мою музу! Стефания, ты принесла мне сегодняшнюю победу! – громко говорит он.

Все в казино, кажется, смотрят на меня и поднимают бокал. Робко поднимаю в ответ и делаю глоток. Сейчас готова провалиться сквозь землю от такого количества внимания. Уговариваю себя вернуть фишку чуть позже, когда взгляды не будут так активно сосредоточены на мне.

– Можно что-то… – тихо прошу Профессора сама не зная, что хочу, когда он оказывается рядом.

– Отлично выглядишь, Стеш. Королева просто, – говорит он, подмигивая.

– Спасибо, но ты преувеличиваешь, – отвечаю улыбаясь.

– Ни сколько, – Профессор смешивает напитки, а затем протягивает мне ярко красную жидкость в высоком бокале.

– Что это?

– Антистресс. – подмигивает мне, понимая без слов, что мне нужно. – Не пей залпом.

Пробую напиток. Сладкий, с лёгкой горчинкой и обжигающим послевкусием. Профессор прав - после двух глотков стресс как рукой сняло. Решаю больше не злоупотреблять и ставлю бокал.

Следующий час пролетает в разговорах. Замечаю, что Карим следит за мной, издали, но близко не подходит. Когда смотрю на него даже дыхание перехватывает. Невероятно то, что он исполнил обещание. Может, между нами, всё не так плохо…?

Игроки, заинтересованные новой пассией хозяина казино, решают познакомится поближе. Никто не позволяет себе флирта, а лишь интересуется моими интересами и родом занятий. Сначала хочу соврать, но решаю, что тогда изменю себе. Вместо этого рассказываю почти правду, то есть о своей жизни, но до встречи с Каримом. О работе баристой и о мечте снова пойти учиться.

Игроки не высказывают неприязни к моему статусу, по крайней мере по их фразам и выражению лица этого не скажешь. Неудивительно. Они же лучшие из лучших игроков в покер, где умение выдавать желаемое за действительное половина успеха. Единственный человек, от взгляда которого становится не по себе - Карина. Чувствую, что с сегодняшнего дня количество людей, испытывающих ко мне неприязнь, увеличилось…