Карим

Арслан самый старший из игроков. Мудр, изворотлив, хитёр. Никогда ни с кем не ругается и не портит отношения. В прошлом году именно он принимал у себя всю эту ораву вместе со мной.

– Зови.

Арслан всегда при параде. Серый костюм, голубая рубашка и серьёзное лицо. Никогда из образа не выходит. Девки, ублажавшие его, шепчутся, что он и спать так ложится.

– Приветствую, Карим, – говорит он, усаживаясь в кресло.

Киваю головой.

– Чем обязан, Арслан?

– Мы с момента приезда ещё особо не общались. К тому же ты вчера на игре не присутствовал почти, поэтому решил нагрянуть сам, узнать, как ты. Кажется, в этом году разгон не такой масштабный. Не находишь?

– Слишком быстро хочешь срубить куш? Рановато еще, родной. Игра длится всего ничего, – отвечаю, закуривая сигару.

Протягиваю и Арслану. Тот принимает и сидим в молчании несколько минут. Давно заметил, что каждый последний принимающий гостей обязательно говорит, что в этом году разгон не такой, как был у него. Как дети.

– А Ворон давно к тебе прибежал? – Арслан нарушает тишину.

– А ты не слышал его жалобную речь и восхваление великого и могучего Карима? – отвечаю, ухмыляясь.

– Слышал. Только не понимаю, что стало с тем гордым парнем, с которым вы начинали дело, – задумчиво отвечает Арслан, потягивая сигару. Всегда зрит в корень.

– Жизнь.

Арслан улыбается, показывая на коньяк. Киваю. Он открывает бутылку, наливая бокал. Предлагает мне, но отказываюсь. Хватит страдать ерундой. У меня важная игра под носом, а я пропускаю всё и трачу время на алкоголь и пустые переживания. Прошлого не вернёшь. Останется только решить, что делать с настоящим и будущим. Чёрт… вот опять думаю об этом…

Потом Арслан заговаривает о Тае. Он помнит его ещё на своих двоих. Расстроился, когда в том году я приехал один. Брат любил путешествовать со мной, за игрой наблюдая. Что было, то было…

– Как его спина?

– До сих пор приносит мало пользы.

– Век технологий и медицины и никто не в состоянии помочь парню? Румын, у меня есть знакомый врач от Бога. Кого угодно на ноги поставит…

– Поверь, Арслан, я делал, делаю и буду делать всё, что могу. Когда Тай будет готов пройти ещё через одно обследование, то попрошу у тебя его контакт.

Арслан кивает. Следующие пару часов мы продолжаем курить сигары, вспоминать прошлое и обсуждать нынешнюю игру. Потом нам надоедает казино, и мы до самого начала игры уезжаем проветрить мозг.

Перед уходом даю Макару пару распоряжений, относительно одной особы, которая занозой сидит в моей голове. Естественно, помню, что у чертовки день рождения. Естественно, не могу проигнорировать.

Пока Арслану нужно срочно порешать пару неотложных дел, повинуясь непреодолимому желанию сделать что-то приятное для недотроги, иду в бутик. Распоряжаюсь, чтобы мне принесли лучшие платья. Не в силах выбрать одно для неё беру все. Звоню Борзому, чтобы прислал кого-то забрать это безумие. Как оказалось, это только начало.

Арслан ещё не освободился, что даёт толчок к тому, что я, как влюблённый идиот, иду дальше, но уже в ювелирный. Никогда не покупал и не дарил девкам цацки сам. Просил помощников купить какую-нибудь ерунду и на этом всё. Девка рада и страется ещё лучше, чем прежде. В этот же раз хочу сам выбрать то, что подойдёт для Стефании. В этот раз мне важно, чтобы ей понравилось. Стоило об этом подумать, как стал себе противен. Герой любовник. Размяк, как баба.

К счастью, Арслан, наконец, возвращается, что помогает перестать тратить деньги на подарки Стефании. Но не помогает перестать думать. Хотя бы на минуту…

Вернувшись в казино, Арслан сразу спешит на игру, а я переодеться и туда же. В коридоре нос к носу сталкиваюсь с занозой. Красивая, что глаз не оторвать. Словно стала ещё прекрасней, чем была. Молчит и пристально смотрит. Я тоже.

– Спасибо за подарок… подарки… – почти шепчет она. – Мне жизни не хватит столько красивых платьев выгулять…

Я не могу оторвать взгляд от её розовых пухлых губ.

– С днём рождения, Стефания, – говорю официально, совершенно противоположно тому, что творится внутри.

Она кивает, улыбнувшись.

– Я хотела извиниться за ту недавнюю сцену… – начинает она.

– Принято, – улыбаюсь в ответ.

– Спасибо за моего брата, Карим… ты спас его…

Говорит искренне, пытаясь заглянуть в мои глаза. Киваю и хочу пройти дальше, но она слегка трогает за руку. Вопросительно смотрю на неё.

– В записке, которая была с цветами, значилось, что сегодня могу просить всё, что захочу…

– Весь во внимании, – отвечаю, хмыкнув.

Был уверен, что сейчас снова начнётся тема про брата или про долг, но чертовка удивляет.

– Я хочу сегодня присутствовать в зале и наблюдать за игрой, – говорит, будто сама шокированная таким желанием.

Задумываюсь. Так не хочется делиться ей с этими хмырями. Красотой. Сексуальностью. Скромностью. Но обещание есть обещание. Лучше бы за брата попросила…

– Уверена?

Стефания кивает.

– Идёт, – нехотя отвечаю.

Недотрога срывается с места и торопится собираться. Отмечаю, что у неё хорошее настроение. Можно сказать, что она выглядит, как счастливый человек. Неужели смирилась с происходящим? Может, всё-таки, у нас есть шанс...?