Карельский блицкриг

– Я полностью согласен с вашими словами, товарищ полковник. Единственный выход из сложившейся ситуации – это сильный арьергард, который будет прикрывать отход полка столько, сколько будет нужно, – предложил Рогов, и наступило напряженное молчание. Правота слов Ильи не вызывала ни у кого сомнения, оставалось выбрать, кто станет жертвенным барашком.

– И кого вы предлагаете на эту роль, товарищ капитан?

– Я готов взять командование арьергардом на себя, если не будет других кандидатур, – предложил Илья, и все с ним радостно согласились.

Можно было по-разному воспринимать принятое командирами решение, но по сути дела это был единственно верный вариант. Во-первых, у Ильи Рогова уже был пускай небольшой, но опыт подобных действий. А во-вторых, он занимал самую активную позицию в отличие от остального комсостава полка, чем наглядно подтверждал старую армейскую истину о том, что настоящий командир – это капитан, а все стоящие над ним – занимающие должности люди.

Обрадованный тем, что дело сдвинулось, Илья стал формировать из остатков своих взводов отряд, которому предстояло сыграть роль арьергарда. Среди тех, кто вошел в ее состав, был и сержант Ильяс Шамалов.

Перед тем как утвердить окончательный состав тех, кто будет прикрывать отход полка, Рогов предложил своему земляку самостоятельно сделать выбор.

– Если хочешь, то я отправлю тебя вместе с головным отрядом. Там для тебя будет много работы, но если решишь остаться вместе со мной в арьергарде, буду только рад этому. Буду твердо знать, на кого можно будет положиться в трудную минуту. Что скажешь?

– Конечно, с тобой, командир, – без всякой запинки ответил Ильяс. Сказано это было с той простотой, что бывает у сильных духом людей, привыкших ценить собственную жизнь чуть меньше, чем общее счастье остальных людей.

– Спасибо тебе, Ильяс. Вместе нам легче будет финнов бить… – Илья радостно пожал руку земляку и, заметив в его глазах некую грусть, спросил без всякой задней мысли: – А что такой грустный? Сон дурной приснился?

– Верно, командир, был сон. Маму видел, она песню пела.

– Песню, так это хорошо, – улыбнулся Илья, вспомнив завораживающую красоту песен казахстанской земли, где родился и вырос. Много песен ему довелось слушать и простых и хороших, но лучше степных песен не было.

– Конечно, хорошо, – поддержал капитана Ильяс, утаив от него, что услышанная им песня была прощальной. – Я тогда пошел готовиться?

– Иди, Ильяс. Уверен, что у нас все будет хорошо, – кивнул земляку капитан, совершенно не представляя того, что будет через сутки.

Благодаря смелым и нестандартным действиям остаткам стрелкового полка полковника Попцова, что по своей численности не дотягивал до двух батальонов пехоты, удалось прорваться к своим соединениям через финские заслоны.

Отряженные на разведку охотники указали на слабое, по их мнению, место в кольце финского окружения и оказались правы. Внезапный удар среди ночи оказался для финнов полной неожиданностью.

Долго и заливисто в январской ночи гремели пулеметные и автоматные очереди со стороны финских позиций. Время от времени к ним присоединялся свист мин и их глухие разрывы. Не имея точных ориентиров, финские минометные расчеты били во тьму наугад, но без серьезных успехов. Большинство мин упало в стороне от места прорыва и потому были не в силах остановить рвущихся из смертельной ловушки советских солдат. Полностью уверовав в то, что именно этой ночью им удастся выйти к своим товарищам, они смело шли на прорыв, не щадя свои жизни.

Как и ожидал капитан Рогов, ночью финны не предприняли никаких активных действий. Готовые биться до последней капли крови на своем участке обороны, они не пришли на помощь соседям, опасаясь угодить в ловушку коварных большевиков. Не имея связи с главными силами и не зная обстановки в целом, капитан Рюйтель терпеливо дожидался восхода солнца, чьи лучи расставили все на свои места.

Вместе с рассветом к капитану прибыл и майор Аскелилла, обрушивший на голову Рюйтеля град ругани и упреков. Столь громким и грозным поведением господин майор пытался переложить на подчиненного часть собственной вины.

– Русские уже второй раз пытаются вырваться из наших тисков, и если это произойдет сейчас, я без сожаления отдам вас, капитан, в руки военно-полевого суда! Можете в этом не сомневаться! – гневался Аскелилла, пытаясь своим криком заглушить невеселые мысли о том, что с ним сделает полковник Талвела.

В предыдущей беседе по телефону он в красках разрисовал судьбу самого майора.

– Надо немедленно отправить на преследование группу лыжников. Пусть догонят русских и, связав боем, задержат хотя бы часть их сил, – приказал Аскелилла, и капитан бросился выполнять его приказ.

Для хорошо передвигающихся на лыжах финнов найти следы и догнать бредущих по снегу людей не составляло большого труда. Не прошло и часа, как они наткнулись на группу капитана Рогова и атаковали ее.