Карантин

Это было больно. Невыносимо больно. Физическая боль закрутилась в узел с еще более мучительной, описать которую невозможно человеческими словами.

Невероятным образом он продолжал оставаться в сознании. Он задыхался — но находил в себе силы вцепиться — и держать этого монстра, который швырял его, бил о хрустальные стены, пытался сожрать, сделать частью самого себя — как и привыкла поступать прожорливая Паутина.

Жалящие ядовитые щупальца стремились убить его душу.

И сгорали, натыкаясь на непреодолимый барьер.

Серебряную пулю

Краем сознания Гильза ощущал, как Паутина, почуяв новую опасность, протянула темные отростки в сторону Чигура и Лю. Ведь они были так близко к ее гордости, ее святыне — готовым разорваться коконам.

Еще немного — и друзьям придет конец: в карманах соседей по массовке тихо зазвонят мобильники «Альфы», и ее рабы безропотно выполнят простой и понятный приказ.

«Убить!»

Все, что он мог сейчас сделать — это повиснуть на проклятой Паутине тяжелым грузом и быть, бить ее, не давая ей переключиться на новые цели…

И словно в жутком отражении он видел — тысячами своих новых глаз — как незримая битва перехлестнула через край хрустального мира, обрушившись на бренную землю.

…Вот какой-то невзрачный прохожий, вяло плетущийся по тротуару вдруг столбенеет, озирается — и с диким воплем кидается на проезжающего мимо парня на скутере. Сцепившись, две фигуры кубарем катятся по асфальту, слышится отчаянный визг тормозов.

— Отдай! — рычит прохожий, пытаясь дотянуться до горла парня. — Отдай мобильник!

— Убью! — вторит ему парень, чье лицо перечертила набухающая багровая полоса содранной кожи.

Они продолжают терзать друг друга — и к этой бессмысленной возне присоединяются все новые и новые участники, те у которых в карманах искрят, как противоположные заряды, sim-карты конкурирующих сотовых операторов.

…Вот безобразная драка на эскалаторе метро. На выходе с движущейся лестницы возникает «пробка», и люди с криками возмущения и боли, словно фарш из мясорубки, лезут на перила — и бросаются во всеобщую свалку.

Свистят милиционеры, подбегают ближе — и вместо успокоения буйных, начинают от души, с садистским удовлетворением колотить пассажиров резиновыми дубинками.

Вот «золотая молодежь» на крутых «тачилах» с диким хохотом догоняет — и бьет какую-то дряхлую малолитражку.

— Одна есть! — орет в «трубу» модно подстриженный юнец.

— А у меня — уже две! — весело отзывается динамик.

И с надсадным ревом «прокачанная» «субару» вспарывает бок машине ДПС.

Сотрудник выскакивает из поврежденной машины, взлетает на капот, передергивает затвор штатного «макарова» — и открывает огонь по удирающему нарушителю. Но что такое?! Нарушитель в лихом заносе исчезает за поворотом — зато по асфальту нелепо кувыркается подстреленный на полном ходу мотоциклист.

ГИБДДшник заходится в смехе — и продолжает стрельбу по движущимся мишеням. Отдача заглушает вибрацию «мобильника», но слышно, как в кармане веселым саундреком наигрывает «шансон».

…А вот улыбчивая девчушка в нарядном заведении «фаст-фуда» весело вскидывает руку и кричит: «Свободная касса!».

А в следующее мгновение, с перекошенным лицом, словно обезумев, опрокидывает в толпу посетителей тусклый чан с кипящим маслом. Отчаянное шипение, облака пара, вопли, полные боли и ненависти. Брызги раскаленного масла, вздувающиеся пузыри ожогов — и вслед за тем яростная драка.

Мелькают кухонные ножи, трещат разломанные столы и стулья. Аромат «картошки-фри» смешивается с запахом крови. Люди в панике пытаются вырваться из этого ада общепита — и в давке перекрывают двери.

Никому уже не покинуть этот террариум. Здесь каждый — сам за себя.

Точнее — за своего сотового оператора.

12

Сан Саныч вошел со стороны служебного входа. Никого не удивило, что был он в своем излюбленном белом халате: на телевидение являются еще и не в таком виде.

Его остановили на посту.

— Пропуск! — с профессионально ленцой произнес охранник.

— Я по вызову, — невозмутимо сказал Сан Саныч. — Ремонт оборудования. Посмотрите в списке.

— Паспорт! — потребовал охранник.

Взял документ, раскрыл и повел пальцем по смятой пачке листков, скрепленных степлерной скобкой.

— Тэк… Ага… Откройте это. Документы на оборудование!

Охранник указал на пластиковый ящик в руке оружейника. Сан Саныч послушно откинул крышку, протянул сложенную вчетверо бумажку.

— Инструмент, — пояснил он.

— А это что? — поинтересовался охранник, беря в руки маленькую коробочку со стрелками под стеклом, от которой тянулись проводки с зажимами-«крокодилами» на концах.

— Амперметр, — протирая очки краем халата, пояснил Сан Саныч.

Охранник захлопнул ящик. Обвел посетителя металодетектором. Бросил:

— Проходите!

— Благодарю! — с достоинством ответил Сан Саныч, подхватил ящик за ручку, и направился в глубины телецентра.

Дойдя до первого пересечения коридоров, поставил ящик на пол, открыл и извлек маленький круглый предмет, напоминающий компас.

— Тат-так… — пробормотал Сан Саныч, неловко вертясь на месте. — Где тут у оно нас? Ага…