Карафуто

— Ничего опасного. Нас краешком зацепил тайфун, — сказал он. — Думаю, что это продлится недолго, и тайфун совсем-совсем небольшой.

Тем не менее «Сибиряк» так болтало, что устоять можно было, лишь крепко держась за перила.

Долго оставаться на палубе ни Дорошук, ни Володя не смогли. Дул штормовой ветер, забивал дыхание. Брызги волн долетали даже до капитанского мостика и густо покрывали палубу.

— А все-таки мы с тобой мимозы, — сказал уже в каюте геолог. — Убежали. А как там, на палубе, матросам?

Володя покраснел. Он ощутил отцовскую деликатность. Мимоза именно он, Володя, и только он один. Разве отца, который погибал от палящей жажды в пустыне, купался в северных ледяных реках, можно назвать мимозой? Нет, это название, конечно, касается только его. Что отцу эта буря на палубе? Он и вниз спустился только для того, чтобы не ущемить гордость своего сына.

Володя вспомнил, как Инга назвала его кроликом. «Кролик и мимоза. Какое трогательное сочетание!»

Володе хотелось выскочить на палубу, подставить урагану распахнутую грудь и вести «Сибиряк» навстречу грозным волнам и ночному шторму. Обида наполнила сердце. Захотелось доказать отцу, что он ошибается, что его сын — не мимоза.

— Ты, отец, наверное, забыл, что я взял первый приз по плаванью? — отозвался вдруг Володя.

Дорошук сел возле сына, глянул ему в глаза и серьезно, тихо произнес:

— Нет, Володя, я это помню. И знаю, что мой сын — комсомолец.

Пароход медленно и тяжело качался на волнах, хотя буря в полночь стихла. Володя проснулся и долго прислушивался к тишине. Лампочка в каюте горелая тускло и сиротливо. Равно и спокойно дышал спящий отец. Зажатая в его спущенной с кровати руке газета ритмично дрожала.

Володя тихо склонился над ним. На переносицу отца села муха, и он легонько морщил широкий лоб и смешно шевелил губами, будто вот сейчас хотел кого-то поцеловать.

Затаив дыхание, Володя нежно и с любопытством вглядывался в родные черты. Он любил отца страстно, той глубокой, скрытой в себе любовью, с которой ради любимого человека идут на большие жертвы. Отец в глазах юноши был отважным героем, победителем стихий. Мечтой Володи было прийти отцу на помощь в трудный и опасный момент. В юношеских снах он не раз вытягивал славного геолога из глубокого колодца, куда его, якобы, бросили басмачи.

Он завидовал отцу и, как только мог, повторял его и в движениях, и в разговорах, и в привычках. Глядя на мужественное отцовское лицо с веселыми золотыми проблесками в глазах, Володя сам чувствовал себя тверже, к нему приплывала энергия, большая, безграничная радость. Отец спал. Легкие морщинки на лбу казались мигающими тенями. Клин бородки торчал вверх, навстречу сыну. Володя не сдержался и двумя пальцами осторожно взял бородку за кончик. Отец не пошевелился. Сын засмеялся чуть слышно счастливым смехом.

— Уважаемый академик Дорошук, — прошептал Володя, — о вас знает весь мир, но отец вы только мой, только мой…

СМЕРТЬ

Когда Володя утром вышел на палубу, его поразил цвет моря. Он был ярко-зеленый с великим множеством еле уловимых оттенков. Море еще не успокоилось, поднимались большие волны, но на их гребнях уже не было белой накипи.

— Ночью мы прошли Хоккайдо, — сказал Володе капитан. — За протокой Лаперуза начнутся берега Карафуто.

«Японский хвост», вспомнил Володя и улыбнулся.

«Сибиряк» часто задерживался на своем курсе — этого требовали исследования, проводимые гидрографами, которые ехали на Сахалин вместе с геологической экспедицией. Заданием «Сибиряка» было пройти из Японского моря через Татарский пролив вдоль западных берегов Сахалина. Пароход имел совсем маленькую осадку, и капитан был уверен, что даже между мысом Лазарева и мысом Погоби, где глубина небольшая, он проведет «Сибиряк», не рискуя сесть на мель.

Володя воспринимал задержки в дороге с тайной радостью. Чем дольше в море — тем лучшее. Он думал о том, как, словно между прочим, скажет Инге: «„Сибиряк“ шел пятнадцать суток — ничего себе прогулочка…»

Запись в дневнике о Ригоре Древетняке с его золотыми самородками очень впечатлила Володю.

Юноша не сомневался, что сказочные золотые россыпи в глухом и неприступном закоулке сахалинской тайги действительно существуют. Разве это не возможная вещь? Ведь недра сахалинских гор в сердце тайги еще до сих пор не разведаны. Бесспорно, отец найдет эти россыпи, которым дадут имя Ригора Древетняка, а Сахалин с того времени будет называться Золотым островом…

В конце дня случилось событие, ошеломившее всех пассажиров «Сибиряка». В машинном отделении внезапно умерли сменный машинист, механик и его помощник. Прошел всего час, как они, веселые и здоровые, заступили на вахту. Еще пять минут тому назад капитан звонил машинным телеграфом, передавая распоряжения машинисту, и получил от него в ответ сигнал, что приказ выполнен.