Кара

«Пусть у всех нас будет безопасное путешествие без происшествий», — ответил Мандер.

Когда Мандер Зума вернулся на «Новую амбицию», Эдди уже закончил предполетную проверку, а Рин переустановил навигационный компьютер. Ботан поднял глаза и сказал: «Вы применили это заклинание джедая? Пойдем искать Хаттлинга?»

«Выведи нас. Вот план полета,» — сказал Мандер, передавая планшет.

Эдди выглядел почти удрученным: «Тогда мы уезжаем».

«Вы видите это там ясно, как день», — вздохнул Мандер. «Очевидно, наш лейтенант-командир провел большую часть дня, имея дело с очень официозными типами, и был не в настроении отказываться от некоторых правил. Пересеките полюс Эндрегаада и направляйтесь в сектор, где мы встретили налетчиков Бому.»

Эдди зарычал и закрыл люки, закрепляя последнюю часть оборудования, пока палубные офицеры очищали и эвакуировали отсек. Рин упал в одно из кресел, в то время как Мандер устроился в нем. «Мне очень жаль,» — сказала она. «Но я же сказал вам, что эти типы CSA были упрямыми». Мандер ничего не сказал, просто наклонился вперед на своем сиденье, переплетая пальцы.

Силовой щит, сдерживающий пространство, погас, и «Новые амбиции» покинули «Решительный», слегка наклонившись, чтобы свернуть на полярный маршрут, который Мандер проложил и проложил. Планета отбрасывала Дредноут в глубокую тень, а под Решительным город Тель Боллин казался путаницей нечетких огней. Когда они поднялись над бело-коричневыми полярными пустынями мира, их встретил ложный рассвет системного солнца.

Они миновали полярный терминатор, когда Мандер наконец глубоко вздохнул и сказал: «Верно, мы идем внутрь. Мы выходим на берег».

Эдди чуть не подпрыгнул на своем месте, затем позволил себе зубастую улыбку и начал менять конфигурацию двигателей. Рин выглядел удивленным и сказал: «Может, я займусь турбопушками?»

«Еще нет», — сказал Мандер. «На данный момент следите за датчиками. Я уверен, что лейтенант-коммандер Крин не настолько глупа, чтобы начать патрулирование только после того, как я объявил, что мы уезжаем.»

«Ты солгал», — сказал Рин. «Я не знал, что это сделали джедаи».

«Я бы предпочел думать об этом как об утаивании, затенении или, самое большее, искажении правды», — сказал Мандер. «Но да, когда дело доходит до дела, джедаям разрешается лгать. Никому не говори. Это просто испортит нашу репутацию». И он позволил себе улыбнуться почти такой же широкой, как у ботана.

Они упали на залитую солнцем сторону мира, и огненные струи заходящего в атмосферу кабины обвились вокруг кабины.

«Они заметили нас», — сказал Рин, когда в углу сканера появилась пара меток. «Два IRD, соответствующий курс. Свяжитесь примерно через десять минут».

«Быстрее, чем я думал. Она хорошая, я дам ей это», — сказал Эдди Бэрей.

«Учебный подход», — сказал Мандер. «Стандартная рабочая процедура. Спустите корабль на мелководье и поверните его налево. Мы хотим вернуться вокруг планеты в Тель-Боллин до восхода солнца».

«У Круче было бы больше шансов потерять их», — сказал ботан.

«Я знаю, но мы пока не хотим их терять», — сказал Мандер.

Визуальный контакт произошел через девять минут — пара IRD, подобных тем, которые взорвали рейдер Бому. Приемопередатчик затрещал, и голос, очень похожий на голос летного офицера Локерби, прорычал: «Внимание, „Новые амбиции“. Вы нарушаете запретное пространство. Поднимитесь и вернитесь к „Решительному“, или мы будем вынуждены открыть огонь».

Рин притянул к ней микрофон, но Мандер вырвал его из ее рук. «Внимание, IRD. Мы испытываем трудности. Наш ремонт не проводился. Мы теряем высоту, и нам придется бросить кулак. Системы вышли из строя…» — Он остановился на полуслове и вернул трансивер на подставку. «Если они перезвонят, не отвечайте».

«Вы делаете ужасные вещи для своей репутации джедая», — сказал ботан.

Пара ионных взрывов накрыла корабль.

«Это один,» — сказал Мандер. «Правила гласят, что они должны попытаться еще дважды, поскольку мы, очевидно, терпим бедствие». Теперь они находились глубоко внутри атмосферы, и джедаи осмотрели горизонт, ища одну особенность.

— Вот, — сказал он, хлопнув Эдди по плечу и указав на восток.

«Пыльная буря», — сказал Рин. «Подъезжай, чтобы преодолеть это».

«Нет, — сказал Мандер, — иди сюда».

«Он будет играть с навигацией», — сказал Ботан. «И я просто все вычистил».

«Совершенно верно», — сказал Мандер, и еще одна пара бластерных зарядов пронеслась мимо кабины. «Это два. Они не будут ждать так долго, чтобы выстрелить третьим… и тогда все ставки сняты».

Мандер затаил дыхание, когда стена из песка и грязи, видимая с орбиты, перенесенная с одного конца света на другой, приближалась и затем возвышалась над ними. Он заполнил наблюдательные сканеры, панорамируя их. Раздался третий взрыв ионного огня, но Мандер даже не обратил на него внимания. Еще пара секунд и…