Капкан Хранителя.

Тайерар дрогнул. Защищать невиновных — это то, ради чего он вообще когда-то стал Стражем Вечного.

«Не слушай их! — посоветовал внутренний голос. — Они дурят тебе голову!»

Однако, пока Тайерар договаривался с собой, слово взял Хаген:

— К тому же учитывая, что в Калагорне командует чародейка, назначение ей в помощники рыцаря-капитана Стражей Вечного станет в глазах всех даэрдинцев доказательством вящего благоразумия короля.

Тайерар мялся: а не плевать ли ему на благоразумие короля и его репутацию? Он медлил буквально несколько секунд, в глубине души понимая, что тем самым открывается для удара. И король этим воспользовался.

— К тому же, поскольку и ты, и Данан — мои бывшие товарищи по ордену, точнее сразу по двум, — усмехнулся Диармайд наигранно добродушно, — думаю, будет уместно, если я лично доставлю тебя в Калагорн. Мне ностальгия — увижу свой старый дом и Данан, а тебе…

— Гарантия, что женщина с непростым характером не облает меня с головы до ног еще на крыльце? — Тайерар в отличие от короля говорил отнюдь невесело.

Диармайд оценил выпад и слегка посмеялся.

— Ну, возможно, — пробормотал король, — я слегка преувеличил склочность её характера.

Хаген хмыкнул. Тай выглядел несчастливым: он понимал, что в чем-то король прав. И как будто бы его присутствие в Калагорне в самом деле выглядело необходимостью, но… Его не спросили, принимая решение, хотя именно он является самым важным звеном в разбирательстве между магами и стражами сегодня. Да и какое к черту разбирательство?! Сжечь, сжечь дотла…

Тай не заметил, как сжал столовый прибор в руке до белизны фаланг. Хаген, сидевший рядом, положил мозолистую руку поверх запястья Тайерара.

— Тогда поторопимся, — призвал он капитана. Если тому надо проораться от негодования, то лучше в одиночестве или наедине с ним, Хагеном. Но точно не в присутствии короля. — Пойдем, у тебя немного вещей, но стоит убедиться, что ты ничего не забыл.

Когда за ними закрылась дверь трапезной, Диармайд перестал улыбаться и перевел взгляд на королеву. Регна, убранная с роскошью, выглядела мрачной, как жена, которой принесли с войны бастарда мужа в пеленках и сказали, что сам муж погиб.

— Что? — вздохнув, спросил Диармайд. Опять придется слушать ее вечное недовольство. Боже, не лучше ли было в свое время выбрать другую девчонку? Не будь он женат на дочери Айонаса Диенара, тот бы мог с чистой совестью жениться на Альфстанне. Благодарил бы сегодня! И все они были бы счастливы.

Регна поджимала дрожащие губы, явно сдерживая площадную брань. Кое-как совладал с чувствами, она процедила сквозь зубы:

— Неужели трудно хотя бы при посторонних звать её «леди-командор»?!

Диармайд снова вздохнул, отталкиваясь от стола и стула, чтобы встать. Иногда он начинал понимать Данан — в былые времена он сам был, как Регна сейчас, и страшно доставал её выяснениями отношений. И как она ухитрялась сдерживаться, чтобы не превратить его в дождевого червя?

Король взглянул на жену.

— Неужели трудно хотя бы при посторонних перестать доканывать и меня, и ее? — спросил он недовольно. — Будь Данан моей любовницей…

— А она, хочешь сказать, не была?! В каждый визит этой шлюхи двор потешается надо мной!

Может, это не по-мужски, примерился Диармайд, зато — по праву короля. Обернувшись, он рывком стиснул горло супруги акульей хваткой.

— Расскажи мне, почему обычные люди могут помнить об её заслугах и относиться к ней хотя бы с видимостью почтения, а ты, моя семья, мать моих детей, женщина, из первых рук узнавшая правду — нет?

Регна скребла по его пальцам, надеясь освободиться и получить каплю воздуха. Когда Диармайд отпустил, закашлялась. На глазах женщины проступили слезы.

— Потому что им не приходится делиться с этой сучкой мужьями! — выхрипела женщина.

«Тебе тоже» — подумал Диармайд. Что поделаешь с этими бабами? Если что вобьют в голову — не выдерешь! А уж тем более в их ситуации. Если бы до Регны наконец дошло, что Диармайд не изменял ей с Данан, королева лишилась бы главного повода строить из себя жертву и петь на всех углах о попранном достоинстве.

Вопреки ситуации, Диармайд хохотнул: кажется, сегодня он вообще не той женщине приписал склочный нрав!

— Говори, что хочешь, — сказал король вслух, вздернув подбородок. — Но если я замечу хотя бы тень неуважения к Смотрителям Пустоты и их командору со стороны детей, я отстраню тебя от них. Ты уже достаточно послужила короне, дальше мы справимся без тебя.

Он направился к выходу из трапезной, когда Регна, взбешенная, вскочила с места, заверещав:

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ, ДИАРМАЙД САЭНГРИН! МОЙ ОТЕЦ…

— Твой отец, — чеканя, обернулся король, — не посмеет вмешаться. Напомню тебе, любезная жена, что Королевский Секвент, частью которого является и твой досточтимый родитель, признал всех супругов монархов консортами.

И прежде, чем до него донеслось что-то еще, Диармайд поторопился выйти.

Несмотря на толщину двери, еще десять шагов Диармайд слышал о себе удивительные вещи.

Глава 3