Капкан для лешего

Не мог Гудим поверить Еропке. Зерна из берлоги исчезли, а кроме Филиппа о них никто не знал. Да еще и скрепка, которую он нашел в песке на берегу. Как она могла туда попасть? Кто-то ведь туда ее принес. Кто кроме Филппа мог это сделать? Значит, не так прост водяной, нашел какой-то хитрый способ, чтобы забрать зерна. Для создания алиби устроил гулянку. Обвел лешего вокруг пальца: выбрал момент, отлучился ненадолго и побывал в заброшенной берлоге. А Ставр прост и бесхитростен, он непременно поверит Еропке и опять к Филиппу будет не подступиться.

Ставр и поверил. Сообщения Еропки, что водяной в эту ночь не отлучался, ему было вполне достаточно.

- Слышал!? - бросил он Гудиму и уставился на Колотея.

Тот не стал ждать вопроса.

- Присмотрел я за Дверью. Ни разу за ночь не открылась. Не выходил Никодим из своей школы.

Ставр даже уточнять ничего не стал, и Буряту, который рвался задать Колотею, какой-то вопрос оборвал.

- Вот мы и допрыгались, - сказал он, ни на кого не глядя. - Никакого просвета.

Ничего от хитроумной затеи братьев не получилось. Положение главного лешего стало еще хуже: мало того, что зерна украли и вора найти не смогли, так еще и остальных зерен лишились. По его глупости и доверчивости и лишились. А Никодим и Филпп, как он и полагал, ни в чем не виноваты. Еропке и Колотею Ставр верил абсолютно.

От этих мыслей главный леший как-то сразу увял. Только что был большим, сильным, решительным. Готовым, хоть в драку, хоть куда. А тут сразу постарел на сотню-другую лет: большие руки беспомощно повисли, лицо как-то сразу осунулось. Он, тяжело ступая, добрел до бревна, и медленно опустился на него. А племяши, как стояли, так и остались стоять. От их решительного вида тоже ничего не осталось, увяли оба.

- Дядя, так ведь это... - с тоской заговорил Бурята. - Как ты не понимаешь, что никому нельзя было говорить, даже лучшим друзьям?.. Правило такое...

- Колотей и Еропка ничего не знают, - сказал Ставр. - Я их просто попросил присмотреть, кто в Лес пойдет, Филипп или Никодим. Они и присмотрели. А зерен нет, ни тех, ни других.

Теперь уже Еропка и Колотей ничего не понимали. Пришлось им рассказать о хитром приеме братьев и чем это все закончилось. Не Ставр конечно, рассказывал, а Бурята. Ставр только слушал и удивлялся самому себе: как он, старый пень, мог поверить в такое и лишился последних зерен.

- Способ в криминалистике опробован не раз и действует безотказно, история ни одного прокола не знает. Но здесь явно произошла утечка информации. - так закончил свой рассказ Бурята.

- Была утечка, - поддержал брата Гудим.

Потом оба, не сговариваясь, уставились на Ставра.

- Не говорил я никому! - сердито рявкнул он. - Что я сам себе враг!

Братья упрямо продолжали глядеть на него. Они ведь никому ничего не говорили о том, где спрятаны зерна, а кроме них об этом знал только Ставр.

- Никому ничего не сказал, - утверждал Ставр. Он не оправдывался, он просто боль свою выплескивал.

- Даже нам не сказал, - покачал головой Еропка, и непонятно было, похвалил он за такую секретность Ставра или осудил его.

- Слышал кто-то ваш разговор, - решил Колотей.

- Некому было слышать, - не согласился Ставр. - Здешний барсук Гоша около землянки околачивался, Бурята и его прогнал. Фроську тоже направили. Даже Фроська ничего не слышала.

Ставр посмотрел на загогулины, нарисованные Колотеем.

- Узнал что-нибудь? - с надеждой спросил он.

Колотей тоже посмотрел на свои причудливые рисунки.

- Нет. Толкового ничего не узнал. И посох не помогает. Но, кто-то, из своих в этом деле замешан, из леших, это точно.

Глава двадцать вторая.

На поляну перед землянкой неслышно вышел Никодим. Домовые босиком ходят, да аккуратно, не топочут, как, какие-нибудь хлевники, или гуменники. Никто из леших и не услышал, не заметил, как он появился. Не желая подслушивать чужие разговоры, Никодим громко кашлянул, и все тут же обернулись к нему.

- Я сейчас понял, как важно использовать в быту достижения науки, - сообщил домовой. - Шел сюда по компасу, - он показал всем свое сокровище, блестевшее на запястье левой руки. - Кое-где мешал кустарник, но, в основном, колоссальное преимущество: дорога оказалась вдвое короче.

Леших эта новость не заинтересовала. По их лицам домовой понял, что им сейчас не до научного подхода.

- Так и не нашли? - спросил он.

- Нет, - односложно ответил Ставр.

- Я домовых порасспрашивал, - Никодим подошел и тоже уселся на бревно, - они в курсе обо всем, что в селе делается, и окрест него тоже все знают, так никто ничего о пропавших зернах не слышал. Но если что-нибудь проведают, непременно сразу мне сообщат.

- Здесь они, зернышки наши драгоценные, в Лесу еще, - высказал общее мнение леших Еропка. - Это полная и беспрекословная аксиома. И твои домовые нам пока ничем помочь не могут.

- Кто знает, как оно повернется, - сказал Колотей. - Сейчас не могут, а потом, может, и смогут. Пусть прислушиваются домовые.