Капитан Магу. Триумф и падение

А еще господина вахмистра может принести нелегкая в самый неподходящий момент. Вахмистр – сволочь, в последнее время злой стал, хуже цепной собаки. Пойманного прикорнувшим часового бил кулаком в ухо и, на радость сменщику, оставлял стоять на посту еще одну смену. Стражник невольно покосился в сторону каменного здания таможни, где храпели его более везучие сослуживцы, осторожно тронул, вроде не очень распухло, левое ухо.

«А тихо-то как!» Под утро ветер полностью стих, в воздухе стояла звенящая тишина. Или не совсем тишина? Таможенник покрутил головой, пытаясь непострадавшим ухом уловить направление источника непонятного шума. Вот только что его не было, а тут вдруг появился и исчезать явно не собирался, наоборот, становился все громче и постепенно оформился в топот множества ног.

Стражник заметался возле своей будки. «Что делать? Бежать? Стрелять? Предупредить остальных? Да ну их к чертям». Таможенник юркнул в расщелину и там притаился, авось не заметят в темноте. В предрассветных сумерках на таможенный пост надвинулась серая людская масса. Кто-то из идущих в первом ряду ударом ружейного приклада сбил замок и поднял шлагбаум.

Часть людей сразу же двинулась по дороге вглубь княжества, а часть задержалась у поста. Самые уставшие и обессилевшие тут же валились на землю, не имея сил сделать еще хотя бы пару шагов. У шлагбаума на придорожный камень присели двое. Первый, чернобородый, молча свернул самокрутку, высек искру, сам затянулся ядреным местным самосадом, затем дал затянуться второму.

– Что думаешь дальше делать, опять в четники вернешься?

Смирко выдохнул табачный дым, кивнул.

– А что мне еще остается? Я ничего больше делать не умею, военный из меня не получился.

– Ты был хорошим офицером, – возразил Гжешко, – у нас все могло получиться. Эх, если бы не влезли имперцы… А может, еще не поздно?

Четник бросил взгляд на проходящих мимо выживших бойцов «Свободной Себрии», смертельно усталых, голодных, оборванных, с почти пустыми патронными сумками. Сделал вторую затяжку и вернул самокрутку.

– Поздно, мы им уже не командиры. Да и полковник был прав – с имперцами нам было не совладать. Мы разбили османийцев, пустили кровь князьям, сделали все, что смогли, даже спасли уцелевших.

– Не всех. Он точно погиб?

– На моих глазах, – подтвердил четник. – Осколок гранаты в голову попал, все вокруг было залито кровью, с такими ранами не живут. А ты куда собираешься податься?

– В Себрии мне оставаться нельзя, слишком много врагов нажил, – усмехнулся Гжешко, – придется уехать. Но сначала хочу вернуться в Войчетут, надо закончить кое-какие дела, вернуть долги.

– Удачи тебе.

Смирко хотел было уже подняться с камня, но в этот момент к ним подошел третий.

– Не могу назвать это утро добрым, капитан, – приветствовал его Гжешко.

– Штаб-капитан в отставке, – поправил его Крыдлов.

– Большие потери?

– Лучше спросите, сколько нас осталось, я вам отвечу – меньше сотни. Хотя сейчас это не имеет уже никакого значения.

– И здесь вы правы, господин штаб-капитан, – согласился с офицером себриец. – Что будете делать дальше?

– Вернемся в Руоссию. Полковник рекомендовал нашего здешнего представителя как весьма порядочного человека и толкового дипломата. Хотим обратиться к нему, ибо средств на возвращение почти не имеем, да и документы не у всех в порядке. Я, собственно, за тем и подошел, чтобы предупредить о нашем уходе.

– Прощайте, господин штаб-капитан. И спасибо вам за всё. Деньгами вам помочь возможности лишен, ибо казна «Свободной Себрии» давно уже пуста.

– Оружие продайте, – посоветовал офицеру четник, – в Себрии сейчас это самый ходовой товар, покупателя найдете легко и цену можно хорошую взять. Вот и будут вам деньги для возвращения.

– Благодарю за совет, – слегка склонил голову Крыдлов, – возможно, им и воспользуемся. Честь имею, господа!

Себрийцы пожали штаб-капитану руку, и он направился к ожидавшим его руоссийцам. Вскоре еще часть бывших бойцов «Свободной Себрии» направилась к столице княжества Боградского.

Часа через два с половиной, когда дневное светило уже полностью вступило в свои права и попыталось заглянуть в придорожную расщелину, из нее выглянул прятавшийся там таможенный стражник. Убедившись в том, что на расстоянии прямой видимости никого из посторонних нет, выбрался из своего убежища. Подойдя к так и открытому шлагбауму, поднял с дороги сбитый замок и сокрушенно покачал головой – опять начальство ругаться будет, а может и стоимость утраченного имущества из жалованья удержать. И гроза не замедлила грянуть.

– Кто это был? – брызгая слюной, вопил вахмистр.

Сам он, вместе с остальными стражниками, все это время сидел в таможне, боясь из окна нос высунуть. Ни у кого и мысли не мелькнуло, выйти поинтересоваться, что за вооруженные люди в княжество пожаловали. Уж больно много их было, да и по виду они не были похожи на тех, с кого пошлину за пересечение границы можно взять.

– Не могу знать, господин вахмистр!

Стражник постарался принять как можно более бодрый и придурковатый вид, надеясь хоть как-то умилостивить разгневанное начальство. Не получилось.