Капитан Блад

До «Непобедимого» оставалось не больше половины пути. Вдруг из леса донеслись звуки выстрелов.

«Американцы», – прислушавшись, определил Грант.

– Отходим, – приказал Сенкевич.

Отряд отступил к северу, через километр дошел до поросшего лесом подножия горы. Звуки сражения становились все ближе.

Из-за деревьев выскочили два окровавленных арга, сцепились, покатились по земле: твари продолжали выяснять, кто из них достоин звания вожака. Следом выбежал здоровенный негр, по очереди выстрелил каждому зверю в ухо. Судя по шуму в лесу, побоище было глобальным.

«Приказывай готовиться к бою», – потребовал Грант.

Дан

– Я собрал вас здесь, чтобы поговорить.

Экипаж в полном составе, кроме нирванствующего Камала, сидел за длинным столом. Сначала КОК был категорически против сборища в столовой. «Побьют все, покурочат, – ворчал он. – У меня и так приборов не хватает. А если из кого червяк вылезет? Перепачкает все, придется снова стерилизовать». Но Дан приказал – и киборгу пришлось смириться. Сейчас он мрачной тенью маячил в дверях, зорко наблюдая за каждым движением членов команды, готовый схватить, скрутить, не дать замарать драгоценный пищеблок.

Под окнами прохаживался Джей-три с лазерником. Мария занимала оборонительную позицию в дверях камбуза. Кривую Бетси Дан тревожить не стал, она продолжала нести бессменную вахту возле Камала. Да Бетси и не послушалась бы. Теперь она не отходила от индуса. Однажды чуть не прибила Дитриха, который вздумал с нею позабавиться. Дан не приказывал уничтожить вышедшего из строя киборга только потому, что она хорошо присматривала за сбрендившим Камалом.

Пираты настороженно переглядывались.

– Что я хочу сказать, ребята, – начал Дан. – Всем понятно: паразит среди нас. И он уже успел заразить не одного человека. Я считаю, он появился не в лагере, а гораздо раньше.

Дитрих фон Валленштайн, лениво перебирая перстни на пальцах, согласно покивал синеволосой головой:

– Верно, кэп. Абрам тоже наверняка был заражен. Это паразит заставил его угнать и взорвать «Небесную кувалду». Тварям были нужны мы все. Они стремительно размножаются, а люди для них, видимо, вкуснее, чем зверьки.

– Скорее всего не вкуснее, а удобнее, – вставила Настя. – Человеческий организм позволяет им вырастать до больших размеров.

– Аппарат связи тоже был разбит тем, кто находится под воздействием паразита, – продолжил Дан.

«Слушай, излагай яснее и резче, – взмолился Акула. – Уснуть можно. Добавь драйва, браток».

Дан постарался:

– Такая херня получается. Мы могли бы вычислить тварь по анализу крови, но он сумел разбить анализатор.

– И Вагифа недаром постарался заразить в первую очередь, – снова добавила Настя. – Он медик, мог придумать способ выявить паразита. Потому тот решил как можно быстрее подчинить его себе.

– Но Вагиф – мужик. Он не сдался, – рявкнул Дан. – Решил, что лучше издохнет, чем станет ходячим трупом и начнет заражать товарищей! И убил себя!

Экипаж тихо загудел: это было новостью, матросы не знали, от чего умер Вагиф.

– Да! – поддал жару Дан. – И мы не сдадимся! Не станем рабами червяка!

Он оперся руками на стол, обвел взглядом притихшую команду.

– Ни хрена у него не вышло, ребята! Мы обязательно его вычислим. Узнаем, в ком он сидит.

Наступила мертвая тишина. Пираты оглядывали друг друга.

Дан отчаянно блефовал. У него не оставалось иного способа понять, кто из команды заражен. Надежда была лишь на то, что паразит как-то выдаст себя.

– Сейчас я говорю этому человеку: будь мужиком. Пока не поздно, выйди и признайся. Тебе все равно не жить, так не заражай других. Я обещаю легкую смерть. Если не признаешься, я сам тебя найду и отдам экипажу. Тебя порвут.

Теперь в руке у каждого было оружие. Пираты напряглись, готовые в любой момент расправиться с опасной тварью.

«Не, ну ты отлично придумал, друг, – лениво проговорил Блад. – А если зараженный не признается? Как отмазываться будешь?»

«Я и не жду, что признается. Я пытаюсь вычислить по его поведению», – ответил Дан.

Он медленно пошел вдоль стола, всматриваясь по очереди в выражение лица каждого члена экипажа. Улыбающийся невозмутимый Дитрих – блестящие глаза, загорелая кожа, довольный вид. Вряд ли. Слишком здоровым выглядит. Бледный, с выпученными глазами Саймон, толстые щеки которого тряслись то ли от возмущения, то ли от страха. Тоже не он.

Дан помнил: у Акселя было мертвое лицо. Никакого выражения, никаких чувств и эмоций, остановившийся рыбий взгляд.

Дальше. Ленни, напуганный, с бегающими глазами, бормочущий: «Лазер мне в дышло». Не он. Возмущенный Вася, поддакивающий: «То гомосеки, то паразиты, что за жизнь такая…» Не он.

«И что теперь? – повторил Блад. – Не дашь команде виновника – они друг друга перестреляют или тебя прибьют. Бунта добиваешься?»

Дан не ответил, продолжал вглядываться в лица. Сяо Ли, с круглой физиономии которого даже сейчас не сходила оптимистичная улыбка. Не он. Лойко, веселый и нахальный, издевательски оскалился в ответ на взгляд капитана. Нет.