Если продолжать «борьбу за темп», то можно играть 9. a3, с тем чтобы провести маневр Сf1:c4-a2-b1.
Естественней и сильнее обычное продолжение 11. ... Ф:e7 12. 0–0 К:c3 13. Ф:c3 e5.
После проигрыша предыдущей напряженной партии Ласкер, видимо, потерял уверенность в себе и сразу переходит к пассивной защите, навеянной парадоксальными идеями его предшественника Стейница, который утверждал, что при обороне фигуры надо держать на двух последних горизонталях. Этот чисто формальный тезис не оправдался на практике, да и в данной партии Ласкер быстро попал в крайне стесненное положение. Лучше было 12. ... К:c3 13. Ф:c3 b6.
Здесь конь не имеет перспектив, и, даже исходя из общего соображения, что размены облегчают защиту, его следовало разменять на сильного коня c3.
Черным удалось предупредить возможность прорыва белых путем b4-b5 или d4-d5. Но Капабланка продолжает завоевывать все больше и больше пространства.
Черные должны проявлять активность и готовить контрудар c6-c5, иначе им грозит полный зажим.
Точнее было сразу 22. Фa3, так как теперь черный конь с темпом переводится на сильный пункт d5.
Слишком поспешно. Черные правильно задумали вывести слона на h5 или вынудить белых разменять его на коня, но лучше было предварительно сыграть 24. ... Фe7, с тем чтобы после размена брать коня ладьей и держать под обстрелом пешку b4.
Вынужденное ослабление королевского фланга, так как после 26. ... К:f6 у черных появилась бы слабая пешка e6, а белый конь вторгся бы на e5.
Если 27. ... c5, то 28. ab ab 29. Сc4, и позиция черных разваливается.
Позиционная подготовка атаки закончена. Белые ослабили оба фланга черных и создали у них ряд слабых пунктов.
Ласкер считал, что «сильнее 32. ... Лc3 33. Фa1 Кf8 34. Кe4 Лc7», но белые, ответив 33. Фd6! Кf8 34. Кe4 Лc6 35. Фa3, приходили к положению, получившемуся в партии.
Ласкер в полном блеске проявил свою изобретательность и цепкость, защитив все слабости, и грозил уже ходами 34. ... f5 и затем 35. ... Лc3 и 36. ... Фg5 перейти в контратаку. Белые предупреждают этот замысел. Если черные теперь все же сыграют 34. ... f5, то последует 35. Фg3+! Крh8 36. Фe5+ Крg8 37. Сb5 Лc7 38. Кg5 Лe7 39. Сc4 Кc7 40. h5! b5 41. Сb3 с неотразимыми угрозами К:e6 или d4-d5.
Капабланка расценивал этот ход как решающую ошибку и считал, что необходимо было играть 34. ... h6, подготовляя оттеснение белого коня ходом f6-f5.
Черные вынуждают следующий ответ белых, чтобы в дальнейшем белый ферзь не мог дать шаха на g3.
Угрожая 38. С:d5 ed 39. Ф:d5+ Ф:d5 40. К:f6+.
Необходимо разменять коня d5, защищающего все слабые пункты.