Кандидат

Можно простоять здесь сто, тысячу лет, и ничего не изменится. Его забыли, оставили, бросили здесь, как ненужную игрушку, надоевшую неведомому космическому ребёнку. Так казалось.

Но стоять там он всё равно не мог, и тогда он сделал шаг. Никуда особо не целя, просто шаг вперёд, а может, и назад, а может, в сторону. И ничего снова не изменилось.

Тогда он тронулся в путь, потерявший едва обретённое имя, как никогда одинокий и как никогда опустошённый.

Этот сосуд нужно было заново наполнить, этот путь нужно было заново пройти.

Он шёл и вспоминал всё с начала, с первого своего взгляда на мистическую первозданную красоту матери-Иторы, с того мгновения, когда в нём поселилось отчаянное, безумное желание стать с ней единым целым, проникнуть под полог её облаков, застыть под сенью её прекрасных гор, окунуться в прохладу её озёр.

Глупая выдумка… но нет.

Никакая минутная причуда не может провести человека через всю жизнь, не сделав прежде маньяком, сокрушив его душу до самого основания, вывернув её неприглядной изнанкой на свет.

Он был обычным человеком, разве что чуть более целеустремлённым, чуть более уверенным в себе, в точности знающим, что ему нужно, и он своего добился. Маньяка никто не поставит начальником сменной контрольно-обслуживающей вахты оборонительного комплекса, или всё-таки…

Можно сколько угодно спорить с самим собой, но правда куда проще — он не знает, как на самом деле было дело. Он помнит только то, что ему позволено, или только то, что он может воспринять в своём текущем состоянии. А значит — ничего нельзя исключать. Ровно как и то, что его вообще никогда не существовало на свете — такого, каким он себя помнит, подменяя по сути пустую иллюзию словом «память».

Он усмехнулся. Солипсизм в его положении противопоказан. Или он действительно забыт и брошен, и тогда можно идти, можно стоять, можно декламировать стихи, а можно в бессилии грызть зубами эту мёртвую пыль вокруг.

Или — один шанс на миллион, что ему просто дали выбор. Поверить в себя, и пройти этот путь до конца.

И тут он снова увидел в небе белёсые следы протуберанцев.

Они стремительно густели, свиваясь в знакомые вихри, небо темнело с каждым его натужным вздохом, но он не останавливался, только прибавляя шаг.

Снова возник ветер. Сухой и безжизненный, он словно что-то искал, какой-то неведомый источник, у которого можно насытиться, разделить с ним жизнь, порождая жизнь новую.

Вдали уже вовсю полыхали беззвучные грозы, блицами молний бросая отсветы на небесных гигантов. Только теперь он понял, какие масштабы были у разворачивающегося вокруг него действа.

Важное, он забыл что-то важное.

Уже держал его в руках, на миг отвлёкся, и оно тут же ускользнуло, исчезающе-тонкое.

Он думал об Иторе, о своём пути к ней.

На собственном опыте он доказал, что к Иторе нет прямых дорог, как нет их и в обычном мире. Итора — лишь проекция чего-то большего на крошечный мирок, населённый невесть как на ней очутившимися существами. И у каждого из них — был свой путь. Осталось понять, смог ли он донести до самой Вечности собственную просьбу там, давно и далеко, и была ли эта просьба услышана.

Если была — значит, он и был тем лучом света, который всегда движется по кратчайшему пути. Значит для него — этот бесконечный путь и был кратчайшим.

Он не видел гигантских тёмных врат, прянувших ему навстречу, не слышал рёва фанфар, не заметил и призрачного свечения, пронизавшего в тот последний миг его фигуру.

Новая жизнь наполняла его, и новое откровение занимало его разум куда больше тусклых образов окружающей реальности.

Он просто шёл, и шёл, пока не очутился там, где его ждали. А весь замогильный холод космоса, его роль Носителя, всё то, что казалось ему смыслом жизни — оказалось лишь небольшой его услугой Вечности.

Истинная его цель вот — эти последние шаги, которые навечно соединят новый мир со старым, новое время — с далёким прошлым, Аракор — с Иторой.

И Вечность, ждавшая своего часа с самого начала времён, снова вступит в свои права.

Уже погружаясь в полыхнувшее ему навстречу пламя нового бытия, он обернулся и попытался что-то увидеть там, позади, в царстве беснующихся жгутов созидательной энергии, готовых расколоть этот мир и создать его заново.

Он добрался до своей цели и обрёл своё имя. А тот, кому предназначалось неведомое послание, тот человек — сумеет ли найти?

Возможно, ответу на этот вопрос стоит посвятить часть его дальнейшей судьбы. Он не был готов бросать своё прошлое. Те времена, когда он был безымянным, они тоже останутся с ним.

Здравствуй, Итора. Ты больше не одинока.

Глава III Элдория

Из всех вариантов развития событий человечество всегда выбирает тот, что приведёт его в неведомое.

Соорикс

«Размышления о бренном»

Космос полон неожиданностей. Но сам человек для нас — главная из них.

Ромул, XXI вТС